За стенами Атерраса - Ольга Валентеева

— Картины? — переспросил Иден удивленно.

— Да. На ней была пара, юноша и девушка. Не знаю, почему мама вообще дорожила этой картиной. Она была у нас, сколько себя помню — единственная. Сначала висела дома, потом мама перевезла ее в магазинчик. И вот недавно я был вместе с однокурсниками в кабинете Люциана. Похожая картина висела там.

— Уверен, что Люциан убийца? — спросил я.

— Нет, не уверен. — Джесси покачал головой. — Но он точно знает, кому могло понадобиться проникать в мамин магазинчик и похищать никому не нужное полотно. И интересно, как оно у него оказалось. Рози говорит, я не могу точно помнить украденную картину, только я уверен, что это она.

Странно… Очень и очень странно. Я не мог представить себе Люциана, посетившего ночью магазинчик вышивальщицы. Послал кого-то? Откуда узнал, где искать? Что такого в старом изображении?

— Есть идеи? — спросил меня Иден.

— Под краской могло быть что-то скрыто, — ответил я. — И Люциан об этом узнал. Возможно, отец Розалин и Джесси спрятал подобным образом какую-то запись.

— И погиб, — добавил Иден задумчиво.

— Да, а тайна осталась. И, наконец, Люциан нашел картину. Подослал убийц, чтобы ее забрали. А может, просто хотели украсть. Не ожидали, что хозяйка задержится допоздна.

— И столько лет держит ее при себе? Что-то не сходится. — Иден потер виски. — Допустим, там заклинание. Почему Люциан просто не списал его? Не скопировал?

— Он не может его расшифровать, — сказал я. — И для этого ему нужен ты.

— Десять лет спустя?

— Да. Розалин говорит, изначально Люциан отправил ее следить за мной. Почему вдруг он поменял приказ? Зачем решил устроить твой побег?

Истина была где-то рядом, я чувствовал это. Иден был лучшим специалистом в разных символах и шифрах. И если Люциан нашел шифр, Иден действительно ему нужен. Но картина у Люциана уже десять лет…

— Не сходится, да? — едва заметно усмехнулся Иден. — Однако рассказ Джесси меняет дело. Мог ли Люциан убрать вашего отца?

Джейсон кивнул.

— Что тебе вообще о нем известно?

— Почти ничего. — Юноша покачал головой. — Мама не рассказывала о нем. Обмолвилась, что его звали Френсис. А так делала вид, будто его и не существовало.

— Но он у вас с Рози один? — уточнил я.

— Да, — ответил Джесси.

— И он был серым магом, — добавил Иден. — Занятно… Ладно, это не меняет того, что нам придется побеседовать с любезным господином Люцианом. Рисуй, Арман, не стой столбом.

— Не указывай, — огрызнулся я, но снова взялся за нож. Рука болела, однако боль отрезвляла, не давала впасть в отчаяние. Мы встретимся с Люцианом и заберем Розалин. А он со всеми планами пусть катится в Атеррас.

Розалин

Я могла только догадываться, сколько прошло времени. Меня никто не тревожил. Хотелось пить, и я обрадовалась, когда обнаружила в стене неприметную на первый взгляд дверь в уборную, совмещенную с ванной. Напилась воды из-под крана, умылась и почувствовала себя лучше. Оставалось надеяться, что дух передал Идену мое послание, и они не ринутся меня спасать. А мне надо было подумать.

Я еще раз обошла комнату. Интересно, в двери замок или снаружи есть засовы? Не припомню, чтобы слышала лязг ключа, когда приходил Люциан. Из этого получается, что все-таки засовы. Возможно, я могла бы поддеть их с помощью магии и открыть дверь. Только сначала надо эту самую магию призвать.

Я сосредоточилась и вытянула ладони перед собой, как и учил Иден. На этот раз сила пришла легче, оформилась в шар. Но мне нужен был совсем не он, и я попыталась сделать из шара тонкий серый прут. Сначала мои попытки не увенчались успехом. Магия не слушалась, не желала менять форму. Наверное, прошло не менее получаса, когда наконец-то получилось.

Я смотрела на тонкий длинный прут в моих руках. Достаточно узкий, чтобы пройти между дверью и створкой, а значит, поддеть задвижку. Со страхом и нетерпением продвинула магическую отмычку в дверь. Получилось! А теперь надо обхватить магией засов и поднять его.

Это оказалось сложнее. Сила не желала взаимодействовать с предметами. Я прошлась по комнате, попыталась двигать магией мебель, но попытки срывались снова и снова. Прилегла на кровать. Надо отдохнуть, иначе ничего не выйдет. Только и отдых не пошел на пользу. Вместо того, чтобы лежать спокойно, я вертелась, пока снова не подскочила на ноги. Создала прут, подхватила им засов и дернула вверх. Раздался лязг. Есть! Но рано обрадовалась. Засов был не один, а с задвижкой и вовсе пришлось повозиться до седьмого пота. Поэтому, когда дверь отворилась, я не поверила своим глазам. Ожидала, что в коридоре будет ждать стража, однако там было пусто. Странно…

Я тихонько вышла из комнаты и даже дверь за собой закрыла. Прошла вдоль коридора, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги. Тишина. А еще в коридоре были окна, и они выходили в сад. Разбить стекло? Раздастся шум, и меня заметят, поэтому я продолжала идти вперед в поисках двери.

Казалось, что коридор бесконечен, и та дверь, из которой я вышла — единственная во всем доме. Однако должен быть выход! Я свернула за угол — и замерла, нос к носу столкнувшись со стражником.

— Куда это вы идете? — прищурился тот.

— На выход, — ответила чуть слышно и ударила по нему серым шаром. Стражник охнул и осел на пол, а я бросилась бежать, понимая, что сейчас поднимется тревога. Быстрее, быстрее! Дверь!

Я подлетела к ней, опустила пальцы на ручку, и вдруг их накрыла чужая ладонь.

— Нехорошо, госпожа Делкотт, — спокойно произнес Люциан, а моя магия вдруг иссякла, будто и не было. — Не хотите быть моей гостьей? Станете узницей.

Меня тут же схватили, спеленали магией, словно куклу, и потащили прочь. Я брыкалась, стараясь выбраться из хватки, но ничего не помогало. На этот раз ступеньки вели вниз, в подвал. Стража отперла массивную дверь и втолкнула меня в темноту. Я споткнулась обо что-то и упала. Лязгнули засовы, а неожиданная преграда вдруг сдавленно охнула.

— Кто здесь? — испуганно спросила я.

— Розалин? — спросила темнота знакомым голосом. — Рози!

— Шайн? — не поверила своим ушам.

— Узнала? — В голосе бывшего слуги Атерраса послышалась улыбка. — Хотел бы я встретить тебя при более хороших обстоятельствах. Но, видимо, не суждено.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты, — хохотнул Шайн и пошевелился. Раздался звон. Кандалы? Бедный! Я попыталась призвать магию, чтобы как-то рассеять тьму, но сила не отозвалась. Наверное, тут стояла какая-то защита.

— Книга нужна была Люциану? — спросила очевидное.

— Да, — ответил Шайн устало. — Я не знал об этом, когда уходил из Атерраса, но меня уже ждали. Привезли прямиком в столицу. Люциан сказал, книга — ключ. К чему? Не знаю.