Искатель - Гильмутдинов Ирек

***

Центральная ложа на трибунах.

— Я тут подумал, брат, а почему бы нам немного не поменять условия пари, — Юкай решил сыграть на чувстве азарта младшего брата. Да, он ставил на парня, которого видел первый раз в жизни. Сама ставка стала больше, чем он планировал до этого, но какое-то странное чувство говорило, всё получится, верь и действуй.

Реони так обрадовался, что чуть не уронил столик с поставленными на него блюдами и напитками: «Твои условия?»

— Если парнишка победит, то ты, братец, со своими лучшими воинами поедешь со мной в столицу.

— А если он проиграет? — Хитро улыбнулся Реони, а сам мысленно перебирал в голове, чего брат может поставить на кон. Жизнь — странная штука, он и сам хотел поехать с ним, сообщив ему об этом вечером за праздничным столом, а тут такая удача.

— Хм-м, — задумался Юкай для виду. Надо предложить этакое, чтобы не спугнуть братишку. — Если Крэн проиграет, то весь мой запас хмельного уедет с тобой. Ну как, по рукам? — Юкай протянул брату ладонь.

— А то, братишка, конечно, по рукам. Смотри-ка, а жизнь-то налаживается, — Реони на радостях схватил и опустошил кувшин. Пока пил, ему в голову пришла прекрасная идея: «А почему бы у себя не устраивать турниры лучников? Брат тогда точно приедет в гости, а это хорошая возможность поспорить с ним ещё на что-нибудь. Да, точно, надо будет устроить».

На поле выходит последний участник, юноша по имени Крэн, объявил распорядитель.

***

— Ну, Юси, вот и настал наш час. — Я встал у черты.

Настроение было отличное, я улыбался, глядя в сторону семьи. На лицах родичей, кроме матери, блуждала тревога, они переживали за меня, и это понятно, а вот лицо матери мне улыбалось, от этого на душе стало так тепло. Вообще, для семьи это невероятное событие. Их брат, сын, племянник попал в финал. Надо постараться оправдать их надежды.

Краем глаза я заметил Шиалу с Марли. Шиала сидела на скамейке, крепко схватив подругу, и что-то говоря ей на ухо. Марли же весело мне подмигнула и послала воздушный поцелуй. С чего бы это. Шиала дёрнула подругу, отчего та упала со скамейки, девчонки начали яростно спорить между собой. «Интересно, не уж-то обо мне спор ведут». А может…

— Не отвлекайся, мальчик, у тебя есть дела поважнее. — Проворчал недовольный Юси.

— Всё будет отлично, Юси, не переживай. Мы с тобой далеко пойдём, аж до самой столицы. — И первой стрелой попал чётко в центр красного круга.

— Эм-м, Юси, а чего это народ не кричит от восторга?

— У них разрыв шаблона, мальчик. — Радостный Юси чуть ли не плясал.

— Разрыв шаблона, как это понять? — Выражения Юси иногда вводят меня в ступор.

— Я имею в виду, народ не верит своим глазам. Мальчик твоего возраста не может быть лучше опытных воинов. Так понятно?

— Так бы и сказал, а то какой-то «разрыв шаблона».

— Не болтай, Крэн, а стреляй, вон люди ждут зрелища.

— Да пожалуйста. — И моя стрела попадает снова в красный круг, чуть правее и выше предыдущей. Вот тут народ не выдержал. Крик был столь оглушающим, что Юси решил приглушить звук. За что ему огромное спасибо.

Толпа кричала от восторга, аплодировала, показывала на мишень пальцем.

— Крэн, отличный выстрел, никогда такого не видел. — Маска безмятежности на лице наблюдателя треснула, доктор Белек Куори улыбался. — Вы набрали тридцать очков, и у вас осталось две стрелы. Для победы вам необходимо минимум пятнадцать очков. Прошу вас воспользоваться оставшимися попытками.

— Да, конечно, извините, отвлёкся. — Белек Куори понимающе кивнул. Ещё бы столько внимания мальчику и не снилось.

Когда я изготовился к третьему выстрелу, создалось ощущение, будто и сам ветер затих, наблюдая за мной — попадёт или нет.

***

Владетель Реони не мог понять, как такое возможно? Нет, это не сон, вон стоит парень с луком, а вот эти две проклятые стрелы, торчащие в центре красного круга. Кто же ты такой, мальчик?

— Реони? — Позвал его брат.

— Чего тебе? — Злой Реони не хотел сейчас говорить, он хотел лишь одного, чтобы парень промахнулся. Стоит парню поразить центр, и всё, спор проигран, а ведь он уже мысленно опустошил подвалы брата.

— Послушай, коли парнишка не выстрелил, может, ещё чего поставишь? — Юкай попытался придать голосу беспрестанности, но не смог и засмеялся. Видя, как брат находится в полной растерянности, от приходящего, и его выражение лица говорило: «Что это сейчас было».

***

Я взял стрелу, после недолгого осмотра отложил в сторону, Юси почему-то её забраковал. Перебрав ещё с десяток, я нашёл ту, к которой у Юси не возникло претензий.

— Могу стрелять? — задал я ему вопрос, не понимая, чем ему другие стрелы не угодили.

— «Жги», Крэн, — и я выстрелил.

Если в этот момент посмотреть на людей, то вот их взгляды прикованы ко мне, а вот все резко поворачивают головы в сторону мишени, где моя стрела пробила точно её центр, уйдя наполовину вглубь мишени. Я уж думал, громче они не смогут, как же я заблуждался.

— Поздравляю вас, Крэн, вы победитель турнира, — лицо Белека Куори источало неподдельную радость за парня и кучу вопросов.

Слов наблюдателя, стоявшего всего в паре шагов от меня, я не услышал.

Глава 7

Глава 7

Путешествие в столицу.

Телега, в которой я сидел, ехала по неровной дороге, а мимо меня проносились леса, реки, деревни