Кто боится смерти - Ннеди Окорафор

Но вообще мне даже нравится. Он подошел и сел рядом.

– Ты как?

Я пожала плечами. Не хотела думать о том, как я. Он отвел от моего лица длинную косу и поцеловал меня в щеку.

– Вот кокосовые сласти, – протянул он мне коробку, которую нес под мышкой.

Мы сидели, касаясь друг друга плечами, и ели мягкие квадратные пирожные. От Мвиты всегда хорошо пахло – мятой и шалфеем. А ногти всегда были подпилены. Сказывалось воспитание в богатой семье нуру. Мужчины океке мылись несколько раз в день, но за кожей, ногтями и волосами так тщательно ухаживали только женщины.

Через несколько минут появились Бинта, Луйю и Дити. Они приехали на верблюде Луйю. Настоящий вихрь ярких платьев и ароматических масел. Странно, что за их верблюдом не шла процессия мужчин. Хотя Луйю любит быструю езду.

– Что-то вы рано, – сказала я.

Я ждала их часа через три.

– Мне было нечем заняться, – пожала плечами Луйю, вручая мне две бутылки пальмового вина. – Я и пошла к Дити, а ей тоже нечем заняться. А тебе есть чем?

Мы все засмеялись. Мвита протянул им коробку с кокосовыми пирожными, и все стали угощаться. Мы поиграли в манкалу. К концу игры мы все приятно захмелели от вина Луйю. Я спела несколько песен, мне хлопали. Луйю, Дити и Бинта раньше не слышали, как я пою. Они были поражены, а я в кои-то веки гордилась. День продолжался, и мы переместились в дом. И до глубокой ночи болтали обо всякой чепухе. Незначительной. Восхитительно неважной.

Посмотри на нас и запомни. Конечно, мы тогда уже утратили почти всю невинность. Я, Мвита и Бинта – всю. Но в тот день мы были счастливы и благополучны. Это очень скоро изменится. Надо сказать, что сразу после Праздника Дождя, когда я вернусь в хижину Аро, моя история, хоть и продлится еще года четыре, станет разворачиваться очень быстро.

– Мастер на все руки, который пускает в ход все подряд, лишь бы сделать что надо, – сказал Аро. – Вот кем ты должна стать. У всех нас есть свои инструменты. Один из твоих – энергия, поэтому тебя так легко разозлить. Инструмент всегда хочет, чтобы им пользовались. Задача в том, чтобы понять, как им пользоваться.

Я записывала за ним заостренной угольной палочкой на листке бумаги. Сначала он требовал, чтобы я запоминала все уроки, но я лучше учусь, когда записываю.

– Второй твой инструмент – способность менять облик. Значит, у тебя уже есть инструменты для работы над двумя Сущностями из четырех. А если подумать, то есть и для третьей. Ты умеешь петь. Это общение, – он нахмурился и кивнул каким-то своим мыслям. – Да, ша.

– Мы прошли долгий путь, так что слушай, – он помолчал. – И убери свой уголь, это записывать запрещено. Тебе нельзя учить этому никого, кто не прошел инициацию.

– Я не буду, – нервно сказала я.

Ты, конечно, видишь, что я солгала, раз рассказываю это тебе. Тогда я говорила честно. Но с тех пор много всего случилось. Секреты значат для меня гораздо меньше. Но я понимаю, почему этих знаний нигде нельзя найти, даже в Доме Осугбо, который, как я уже знала, исторг меня из себя с помощью своих фокусов. Он знал, что только Аро сможет меня учить.

– Даже Мвиту.

– Ладно.

Аро закатал длинные рукава.

– Ты носишь в себе это знание с того момента… как узнала меня. Это может тебе помочь, а может и нет. Посмотрим.

Я кивнула.

– В основе всего лежит равновесие.

Он посмотрел на меня – убедиться, что слушаю. Я кивнула.

– Золотое правило: пусть орел и ястреб сидят высоко. Пусть верблюд и лиса пьют воду. Все на свете работает благодаря этому гибкому, но прочному правилу. Равновесие нельзя нарушить, но можно поколебать. Тогда все идет не так. Дай понять, что ты меня слушаешь.

– Да, – сказала я.

Он хотел, чтобы я постоянно подтверждала, что понимаю его.

– Тайные сущности – это грани всего. Колдун может воздействовать на них своими инструментами, чтобы добиваться своего. Это не «волшебство» из детских сказок. Работа с Сущностями намного выше любых чар.

– Да, – сказала я.

– Но в этом есть логика, спокойная беспощадная логика. Нет ничего, во что должен верить человек, чего нельзя было бы увидеть, или коснуться, или почувствовать. Мы не так мертвы для вещей вокруг нас и внутри нас, Оньесонву. Внимательный человек это знает.

– Да, – сказала я.

Он замолчал.

– Это трудно. Никогда не произносил этого вслух. Это странно.

Я ждала.

– Есть четыре Сущности, – громко сказал он. – Окике, Алуши, Ммуо, Ува.

– Окике? – переспросила я, не удержавшись. – Но…

– Это просто названия. В Великой книге говорится, что океке были первым народом на земле. Тайные сущности были известны задолго до появления этой несчастной книги. Великую книгу написал колдун, который думал, что он пророк. Имена, имена, имена, – сказал он, взмахнув руками, – они не всегда значат то, что значат.

– Да, – сказала я.

– Сущность Ува представляет материальный мир, тело. Изменение, смерть, жизнь, связь. Ты эшу. Это твой инструмент для воздействия на нее.

Я кивнула, морща лоб.

– Сущность Ммуо – это дебри, – сказал он, двигая рукой так, словно плыл по волнам. – Твоя кипучая энергия позволяет скользить сквозь дебри, неся с собой груз жизни. Жизнь очень тяжелая. Ты дважды побывала в дебрях. Подозреваю, что были и другие случаи, когда ты туда попадала.

– Но…

– Не перебивай. Сущность Алуши представляет силы, божества, духов, существа, не относящиеся к Ува. Личина, которую ты видела в тот день, когда пришла сюда, – это был Алуши. Они населяют дебри. Миром Ува тоже правят Алуши. Глупые маги и предсказатели думают, что все наоборот.

Он сухо рассмеялся.

– Наконец, сущность Окике представляет Творца. К ней невозможно прикоснуться. Никаким инструментом не повернуть Творца спиной к творению, – он развел руками. – Арсенал колдуна, куда входят все его инструменты, мы называем набором выживания.

Он замолчал и стал ждать. Я поняла намек и стала задавать вопросы.

– Как я… Я была в дебрях – это значит, что я была мертва?

Аро лишь пожал плечами.

– Слова, имена, слова, имена. Иногда они ничего не значат.

Он хлопнул в ладоши и встал.

– Я собираюсь научить тебя кое-чему, от чего ты заболеешь. У Мвиты сегодня урок с целительницей, но его не отменить. Он должен скоро вернуться, будет за тобой ухаживать, если понадобится. Пошли. Займемся моими козами.

В темном сарае возле хижины Аро нас ждали черная и бурая коза. Когда мы подошли, черная встала и повернулась задом. Нам открылся прекрасный вид на ее анус, который выпятился и выпустил наружу маленькие черные шарики. На такой жаре сразу усилился козий запах – мускусный и резкий. Я скривилась и сморщила нос от отвращения. Ненавижу запах коз, хотя мясо ем.