Преображение - Алексей Викторович Селютин

- Да пошёл ты в дырочку...

- Попрошу всех держать себя в руках, - я сам удивлялся собственной дипломатичности, которой ранее даже не пахло. Подобные срачи между лидерами конст-пати или простыми знакомцами я наблюдал ни раз. Но никогда доселе я не просил кого-либо из них держать себя в руках. Я говорил по-другому и на другом языке - на матерщинно-матерщинном. - Все личные дрязги я бы попросил оставить за порогом этого прекрасного заведения. Отнеситесь к сегодняшнему собранию серьёзно. Прошу... Прошу! - повысил я голос, когда перепалка вновь продолжилась. - Следующего клан-лидера высказаться.

А вот этот гном с булавами за плечами мне понравился. Коротышка дождался, когда утихнет буря взаимной неприязни, и спокойно рассказал о себе.

Звали его Никита. Именно со своего реального имени он начал. А ник-нейм его был "Marran Ziro". Он возглавлял клан "Elevetion" - "Возвышение" - и относился к своим обязанностям с прилежностью. Как и я, он имел огромный игровой опыт. По крайней мере, так он о себе говорил. О его реальном игровом опыте я понятия не имел. Но, в принципе, верил его рассказу о управленческом пути в "двумирье". К тому же Квантум опять повис на моём ухе и подтверждал те или иные достижения уравновешенного гнома.

Клан его действительно имел достижения. Хоть количественно клан "Возвышение" не возвышался над многими другими кланами, качественно давал фору. Именно этот клан, как оказалось, зафармил "Крока" вторично. Первый раз лутом разжился альянс "Триумвират", как я помнил. Следующего же забрали именно они. Отбили, если точнее сказать. Выиграли ПвП, как успел нашептать Квантум. Организовались позже, пришли позже, отбили и добили. То есть ребята, с моей скоротечной точки зрения, были ПвП-направленными. Не тряслись за проценты, умели и желали сражаться. Что для меня было крайне важным.

Единственное, что мне не понравилось в выступлении гнома - его прямолинейность. Без всяких комплиментов и любезностей в мою сторону он заявил, что его клан вполне самодостаточен. Что до конца Закрытого Бета Тестирования без проблем может дальше двигаться в одиночку, потребляя интересный контент. Но всё же новость о том, что Серый Ворон получил доступ в "Кратер", достигла и его ушей. Такую возможность глупо упускать. Протекция "Бессмертных" это, конечно, хорошо. Но она не цель для клана "Возвышение". Цель - стать в "Кратере" и докачать мемберам клана 100-е уровни. Ведь там, на столь высокой планке, членов клана, как и всех остальных тестеров, ждут солидные денежные бонусы. И выгода - это главное, что его интересует.

- Спасибо за достойное выступление, - искренне сказал я. - Не скажу, что мне интересен столь прагматичный подход. Мысли о деньгах в первую очередь мне кажутся кощунственными, когда мы говорим о новом дивном мире. Когда лишь мы - небольшая избранная часть - являемся первопроходцами. Но за честность благодарю. О твоём клане я не слышал, но поинтересуюсь обязательно. Ответ вышлю письмом лично.

- Был бы рад, если объяснишь, если вдруг мы не подойдём в союзники. Прагматичный подход не считаю чем-то зазорным. Наоборот: уверен, деньги мотивируют. Заставляют прилагать больше усилий. Тебе бы не знать, Ворон, - подмигнул гном в конце.

Я только руками развёл, ведь возразить было нечего. Уж я-то знал, как деньги мотивируют. На собственной шкуре не раз прочувствовал.

Дальше смотрины пошли куда живее. Стали набирать темп. Хоть опять возникали мелкие срачики между потенциальными кандидатами и пылали незатухающие огоньки старых противоречий, больше никто не сворачивал с верного пути. Лидеры кланов говорили по существу, перечисляли количество штыков, доказывали уровневую боеспособность. И такой подход мне больше понравился. Примитивное писькомерство лишь раздражало, а деловой подход воодушевлял.

Но всё же к финалу выступлений я уже порядочно устал. Устал от речей велеречивых клан-лидеров, устал от шумного сборища. Слишком много новой информации на меня навалилось. Эту информацию требовалось утрамбовать и дать ей отлежаться.

- Благодарю всех за то что пришли и выступили, - когда сел последний лидер клана, я опять поднялся из-за стола. - Обещаю, что подумаю над словами каждого. Посовещаюсь с ребятами и приму решение. Но, к сожалению, мест в альянсе лишь два. А значит, большинству из вас "Бессмертные" помочь не смогут. Прошу вас не обижаться и отнестись с пониманием...

- Мы все знаем, как развивается ситуация в "двумирье", - позволил себе перебить меня один из лидеров весьма сильного клана из первой десятки. - "Имморталсы" уже не на коне, очевидно. Их щимят по всем фронтам, как я уже говорил в своей речи. В открытых столкновениях у вас нет шансов, Ворон. Поэтому не думай долго. Ведь если будешь долго перебирать, если затянешь с выбором, потенциальные союзники могут выбрать другую сторону и превратиться в открытых врагов. И тогда те, кого ты всё же выберешь, позавидуют тем, кому ты отказал.

Скрежет собственных зубов я очень хорошо расслышал. И даже на мгновение испугался, что этот скрежет услышат другие. Те, кто сейчас должен видеть во мне лишь спокойного дипломата и уверенного в себе лидера. Подобных слов от потенциальных союзников я не слышал ранее. Хоть ко мне часто набивались в друзья, подобным тоном и подобными словами никто не разговаривал. Никто не ставил мне условий, никто не предъявлял ультиматумов. Так поступали только враги. А потому мне пришлось приложить массу усилий, чтобы удержать себя в руках. Чтобы не запылать по старой привычке.

Моё быстро раскрасневшееся лицо, наверное, заметила Кассиопея. Иначе я не могу объяснить, почему она неожиданно перекрыла собой обзор и сжала мою руку. Я её ни о чём не просил и лишь знал, что она сидит недалеко от меня.

Но девушка, видимо, быстро разобралась в ситуации. Она сработала как лучший в мире громоотвод. Подскочила и переключила внимание.

- Не стоит, - прошептала мне на ухо она. - Не надо этого делать.

Без лишних слов я понял, что она имеет в виду. И моментально стал затухать. Нецензурный водопад, который ранее низвергнулся бы на каждого, кто посмел бы так разговаривать с Серым Вороном, не вырвался из моего рта. Он там и затих.

- Спасибо, - одними губами я поблагодарил девушку. Она улыбнулась, оттолкнула Квантума и заняла его место рядом со мной, так и не отпустив руку.

- Я всегда буду рядом, - сказала она.

И лишь теперь я понял истинную глубину смысла, содержавшегося в этих словах. Ранее не смотрел настолько глубоко, хоть и знал, чего от меня хочет Вика. Но сейчас я