Мертвые звезды - Олег Тарабан

«Интересно, не растерял ли зомби свои вещи? Если да, то придется изрядно попотеть, чтобы отыскать их».

Сталкер собрался проверить карманы Лиса, но, пока тот находился в «сознании», это было опасно. Достав пистолет, Ридер выстрелил зомби в голову несколько раз. Для уверенности.

Разрезав ножом ветви куста, Ридер схватил Лиса за ногу и оттащил к дальней стене. Туда, где не было никакой растительности. Что-что, а безопасность в сталкерском деле прежде всего. Хотя, по этой логике к зомби вообще приближаться не стоило бы, но это было необходимо сейчас.

ПДА нашелся в глубоком нагрудном кармане. И нашелся он не с первой попытки, так что сталкер не один раз успел прикоснуться к вывалившимся внутренностям Лиса, отодвигая их, чтобы продолжить свой обыск.

Посмотрев на запачканный кровью гаджет, Ридер задумался. «Как вообще случилось так, что Лис превратился в зомби? Если на него напал мутант, то почему не закончил начатое? Если предположить, что он охотился ради самого убийства, то почему падальщики не довели дело до конца? Неужели он превратился в живого мертвеца настолько быстро, что они попросту не успели уловить запах свежего мяса? Точно! – осенило Ридера. – Скорее всего, Лис попал под очередной Всплеск, который и ускорил его превращение. Если все было именно так, то это многое объяснило бы. Тем более здесь Всплески куда сильнее ощущаются, чем в других уголках Зоны».

Внезапно Лис захрипел. Причем это произошло настолько неожиданно, что Ридер невольно выронил ПДА.

– Чтоб тебя… – выругался он, поднимая гаджет. – Быстро же ты пришел в себя, приятель. Слишком быстро.

«Ладно, – подумал сталкер, – пора закругляться и отправляться на поиски Симки. Она наверняка места себе не находит от волнения. Как-никак, здесь погиб ее муж. Бедняжка. Сколько всего свалилось на ее хрупкие плечи. Врагу не пожелаешь подобного».

Поджигать бывшего друга было мучительно трудно. Особенно, когда он смотрел прямо в глаза и словно умолял этого не делать. Или Ридеру это показалось? Но острое ощущение, что зомби буравит его взглядом, смотрит в самую душу, не покидало сталкера до последнего. До того самого момента, пока он не поджег Лиса вместе с шипастым кустом. Дом загорелся достаточно быстро. Он был старым и сухим. Симка при всем желании не смогла бы прибежать сюда и увидеть горящего мужа.

Ридер ушел, не оглядываясь. Он слышал, как потрескивает горящая древесина, вместе с которой превращался в пепел и его старый товарищ.

Их познакомила Симка целую вечность назад. Ридер не помнил, где и когда. Знал лишь то, что Лис не понравился ему с первого взгляда. Сталкер был против их с Симкой отношений, считая парня слишком ветренным и ненадежным. Хотя сам был не лучше. Тем не менее сестра наплевала на запреты брата и продолжила встречаться с Лисом. Чуть позже они сыграли свадьбу. Ридер постепенно начал привыкать к новому родственнику, а после особо веселой пьянки они даже подружились. Стали друзьями неразлейвода. Вот оно как в жизни бывает. Сперва ты ненавидишь и презираешь человека всеми фибрами души, а потом горюешь по нему после его смерти. Жизнь – она такая. Никогда не угадаешь заранее, что она приготовит тебе на завтрашний день.

Задумавшись о своем, сталкер не заметил, как наступил на что-то мягкое. Испугавшись, что это одна из разновидностей аномалий, он отпрыгнул как ошпаренный. Посмотрел туда, где находился мгновение назад, и с облегчением выдохнул. Но после не на шутку разозлился. И не на то, что он вступил в огромную кучу мутантского дерьма, а на то, что расслабился и угодил в эту не особо опасную, но весьма неприятную ловушку.

Крепко сжав зубы, Ридер уверенно, но предельно осторожно зашагал в ту сторону, где должна была находиться его сестра.

Симка нашлась спустя пять минут. Она как раз выходила из большого, когда-то роскошного, по сельским меркам, дома. На ее лице можно было увидеть отпечаток сильнейшей усталости. Казалось, девушка постарела лет на десять за то короткое время, что он не видел ее. Сталкер надеялся, что сестра быстро поправится, придет в себя, когда покинет эту ненавистную Зону.

– Привет, – устало сказала Симка. – Пусто, да?

Она выглядела настолько разбитой, что Ридеру было больно на нее смотреть. Но он не стал отводить взгляд, лишь молча протянул свою находку.

– Это…

– Да.

Глаза Симки моментально загорелись.

– Ты видел его?

– Нет. Прости. Только это. Скорее всего, его тела здесь нет.

Было видно, как дрожат ее руки, когда она потянулась за ПДА. Казалось, еще чуть-чуть, и она не выдержит и заплачет. Но этого не случилось. Симка быстро взяла себя в руки, крепко сжав вещь самого близкого для нее человека.

– Спасибо, – тихо пробормотала она.

– Что? – не расслышал сталкер.

– Ридер… братик мой родной, спасибо тебе. Огромное спасибо за все…

– Да ладно тебе, – отмахнулся он. – Было бы за что благодарить.

Симка посмотрела куда-то за спину Ридера, ее глаза тут же округлились от удивления.

– А это еще что такое? – не мигая, спросила она.

Сталкер сразу понял, о чем говорит его сестра, поэтому не стал оборачиваться, чтобы посмотреть.

– «Конфорка» в доме сработала, – соврал он. – Не заметил ее, чуть не поджарился. Но ты не волнуйся. Как видишь, я жив-здоров.

Симка не стала устраивать допрос, чтобы узнать подробности, просто сказала:

– Ты поаккуратней будь. Не хочу потерять и тебя.

– Знаю, – ответил сталкер и невольно убрал руку за спину. Ту самую, которой он поджигал то, что осталось от Лиса.

Позабыв о горящем доме, Симка, словно заколдованная, смотрела на ПДА. Она не могла поверить в то, что все-таки нашла его. Нашла частичку жизни Лиса. Теперь она собиралась узнать обо всем, что пришлось пережить в последние дни ее мужу. Конечно, если обстоятельства не вынудили его прекратить делать записи.

Каркнула ворона, пролетая совсем низко над землей. К добру это или к худу, Ридер не знал, но на всякий случай предложил Симке возвращаться обратно. Домой. Они сделали, что должны были, и теперь могли с чистой совестью покидать Зону. Окончательно и бесповоротно.

– Да-да, конечно, – ответила Симка. – Только давай сперва отдохнем, ладно? Остановимся здесь ненадолго. Я так устала, просто сил нет…

– Ладно, – согласился сталкер, прекрасно понимая, что усталость здесь совершенно ни при чем. Больше всего на свете Симка хотела сейчас провалиться с головой в ПДА Лиса. Закрыться от всего мира и слушать его такой родной, но такой далекий голос.

– Я здесь недалеко домик видела. Он хорошо сохранился. Двери есть, даже стекла на окнах остались. Правда, там аномалия во дворе, но, думаю, с ней снаружи нам даже спокойнее будет. Посидим там пару часиков, а потом обратно пойдем.

– Может, поспим немного? – предложил Ридер.