Призракам не платят сверхурочные - Ксения Томашева

Рассеянно кивнула. Потянувшись к стакану, с удивлением обнаружила, что тот пуст. Махнула официанту повторить. И только после этого уставилась на Лейка в ожидании пояснений.

— Не налегала бы ты на спиртное, время еще только послеобеденное, — посоветовал он.

— Да, мамочка, хорошо, мамочка. Обязательно прислушаюсь к твоему совету — как только ты станешь полноправным сотрудником, — фыркнула я. — А пока ты ученик, к тому же, еще не доказавший свою полезность, — ладно, здесь я конкретно душой покривила.

Толк от Лейка был, да еще и какой. Уж точно больше, чем от меня. Пока я собирала на себя все пули, до которых могла дотянуться, парень раскопал хоть что-то, от чего можно отталкиваться.

— А если докажу прямо сейчас, третью порцию заказывать не будешь? — хитро прищурился Лейк.

Я снова удивленно глянула на стакан в своей руке. Снова пустой. Момент, когда официант принес вторую порцию выпивки, я помню, а вот когда я успела ее оприходовать… Странные провалы в памяти. Даже для меня странные. Тем более, что выпитого алкоголя я не чувствовала. Вообще никаких признаков опьянения, а ведь второй двойной виски прикончила уже, причем, на голодный желудок.

— Третью буду, — а еще буду очень пристально за ней следить, нужно же выяснить, куда моя выпивка девается. — А вот насчет четвертой обещаю подумать.

— Э-эх, — Лейк только рукой махнул, — знал бы, к кому нанимаюсь, ни за что не согласился бы.

Я фыркнула насмешливо:

— Еще не поздно передумать.

— Не-е-е, я уже по уши в твоем дерьме, к тому же мне интересно.

— Что именно?

— Входит ли в привелегии стажера обед за счет конторы.

Судя по согласной трели, мой желудок тоже был не прочь прояснить этот момент, так что я решила: гулять, так гулять. Карни до сих пор не объявлялся. И это меня тревожило. Во-первых, в зале становилось все более людно. Пока я гадала, куда подевались две порции моей выпивки, посетителей заметно прибавилось. Взглянув на часы, я с удивлением обнаружила, что время уже не такое и раннее. Скоро солнце начнет уползать к закату, а обитатели окрестных районов — сползаться к вискипою. Они уже начали, пустующих столиков становилось все меньше, причем, как на людской, так и на карнийской половинах не слишком просторного зала.

— Рассказывай, — предложила я, разворошив вилкой горку салата и принюхавшись к стейку. Пахнет аппетитно, но особого энтузиазма не вызывает. Нужно было хорошей прожарки заказывать, хватит с меня в последнее время крови. — Как именно ты собираешься доказывать свою полезность.

— Опвофу фофевей, — многозначительно выдал Лейк шумно выдыхая с набитым ртом.

— Чего? — не поняла я.

— Фаф. Говяшо, — прошипел он, обмахиваясь салфеткой.

— Так не давись, чего спешишь, будто кто-то на твою порцию претендует, — пожала плечами я.

Мало того, что этот троглодит последние печенья вчера доел, так он еще и попытался позавчерашние бутерброды из мусорника выловить и употребить, а когда не дали, всю дорогу до города ныл, что голоден. Пришлось останавливаться в придорожном кафе, чтобы скормить Лейку жесткий, как подошва, бургер. И отлучаясь за головой Пэм, парень пару пончиков у торговца на углу прикупил — об этом свидетельствовал характерный пакет из желтоватой бумаги, жирным ароматным комком перекатывавшийся под передним пассажирским сидением, пока мы уходили от слежки. Куда в него столько лезет? Вот уж кого нельзя упитанным назвать.

— Извини, привычка. Я в большой семье рос, еда в присутствии братьев заканчивалась удивительно быстро, — покаялся Лейк. — Я хотел сказать, что можно начать с опроса соседей. Тот дом, в котором Ханни жил незадолго до своего исчезновения, он ведь до сих пор стоит. Муниципалитет подумывал сделать из него музей, но во-первых, район совершенно не светский — там одни старики живут, такие же древние, как их дома. А во-вторых, наследников так и не нашли. Ну, то есть, сам дом, вроде бы кому-то принадлежит, и вроде как там все законно, только вот найти этого человека, чтобы недвижимость у него выкупить, так и не смогли. Будто призрак. Ни счетов в банке, ни штрафов за парковку…

— Знаешь, что мне непонятно… — задумчиво протянула я.

— Что? — Лейк подался вперед, заинтересованно сверкая глазами.

— Во-первых, когда ты это все успел выяснить…

— Так еще позавчера, крошка из библиотеки рассказала. Она разговорчивая. И очень интересуется историей, — парень приосанился, ожидая, что похвалю за расторопность, наверное.

Облом.

— А во-вторых, как ты собираешься доказывать, что ты ценный сотрудник, если начальству из тебя добытую информацию клещами тянуть приходится? — я постаралась как можно более сурово сдвинуть брови.

— Да я как-то не подумал, что это важно…

— Давай, ты просто будешь сообщать мне ВСЮ добытую информацию? — предложила примирительным тоном. — А думать, что важно, а что нет, буду я.

Лейк кивнул. Преувеличенно-покаянно. Ох, чувствую, намучаюсь я с его самодеятельностью еще. Пока не нарвется на серьезные проблемы, так и будет все делать на “сойдет”.

— В общем, я чего подумал: если прошвырнуться по соседям, разнюхать, чьи предки там со времен Ханни обитали, поспрашать местные байки. Не может быть, чтобы вокруг такой известной личности не накопилось слухов и сплетен в количестве, достаточном, чтобы пережить пару поколений городских кумушек. Заодно и разузнаю, вдруг, кто помнит, что за прислуга у охотника в доме была.

— Он ведь под конец жизни совсем стал нелюдимый, — припомнила я сегодняшнюю лекцию. — Думаешь, был там кто-то?

— А карни — не люди, — ухмыльнулся Лейк.

Я напряглась и зыркнула по сторонам. Нет, пару дней назад я, скорее всего, согласилась бы с южанином, на задумываясь. Но вот сейчас мне очень не хотелось бы, чтобы это услышал Каэл. Хоть и нет ничего такого в этой фразе — простая констатация факта, но… пусть не слышит, как я с подобным утверждением соглашаюсь.

— В общем, сдается мне, что Ханни не сам себе завтраки готовил, да и с метелкой для пыли свои многочисленные трофеи не он обхаживал. Возможно, и ноги “лицу бога” не он помог приделать.

— Думаешь, есть вероятность, что он сам руку приложил к пропаже артефакта? — а вот это мысль любопытная.

Что, если слухи о том, что артефакт — подделка, отнюдь не слухи? Ведь его ввозили в Новый Свет дважды. Первый раз — сам Ханни, а второй — какой-то толстосум, утверждавший, что купил безделушку у бродяги в порту Зеленого Мыса за безделицу. Что, если, Ханни на старости лет решил вернуть вещицу на историческую родину, а вместо нее оставить наследникам подделку? Не понимаю, зачем ему могла понадобиться столь хитрая комбинация, мог ведь просто вернуть — его вещь, волен делать с ней, что пожелает. Но раз понадобилась — значит, стоит разузнать о причинах все, что можно.

Еще не помешало бы, выяснить, что за безделица послужила предметом обмена при повторной покупке артефакта. Уж не зеркальце ли. И вообще, мне стоит, пока Лейк охмуряет старушек-соседок Крутого Ханни, заняться этим вторым ввозом. Что-то с ним нечисто. Кроме декларации, никаких дальнейших следов. “Лицо бога” либо осело где-то в частной коллекции, причем, у не слишком тщеславного коллекционера, что само по себе странно — эти ребята обычно скупают дорогущие безделушки не для того, чтобы в одиночку любоваться ими на прикроватной тумбочке, а ради повышения собственной значимости среди себе подобных.