Призракам не платят сверхурочные - Ксения Томашева

— Бар “Меланхолия” знаешь? — подал голос Каэл, отворачиваясь от заднего окна. Карни, как и я, настороженно следил за капитаном.

Лейк только кивнул, лихо поворачивая налево.

В голове толпились невеселые мысли, впрочем, складываясь в какое-никакое подобие плана действий. Первым делом, нужно снять жилье. Отель не вариант — слишком много посторонних глаз и ушей. Лучше всего подойдет квартира в доме попроще, желательно, в районе, где меня никто не знает. Обитателям рабочих трущоб нет дела до соседей — после тяжелого трудового дня все мысли лишь о том, как до кровати добраться, пропустив по дороге пару рюмашек чего покрепче в ближайшем занюханном баре. Самое то, что надо.

— Мне кажется, сейчас не время ходить по барам, — едко заметила я.

— Да нет, вполне нормально, это только до обеда моветон, — на полном серьезе ответил Лейк.

— Нам нужно найти надежную берлогу. А бар подождет.

— Не подождет, — Каэл даже не попытался сделать вид, что намерен считаться с моим мнением. — У меня там встреча. По работе. Так что сначала — дело, а потом все остальное.

— Дневник Ханни ты мне в баре предлагаешь читать? Чтобы все желающие имели возможность рассмотреть его как следует?

— Потерпи с дневником, успеется, — Каэл говорил на удивление мягко, словно извиняясь. — Главное мы уже выяснили. Этот вор действительно притащил в Новый Свет худший из кошмаров. Истрия его дальнейших неудач любопытна только в качестве развлекательного чтива.

Глаза Лейка полезли на лоб — это было видно даже в зеркале. Точно, он ведь еще не видел карни в образе университетского профессора.

С удивлением парень явно переборщил, я даже испугалась, что глаза у него сейчас из орбит вывалятся. Лейк смотрел в зеркало, не отрываясь, а в его взгляде застыл ужас. Нога вдавливала педаль газа в пол: “Дьюик” взвыл и ринулся вперед — прямо в глухую кирпичную стену здания в конце улицы.

— Лейк, на дорогу смотри! — заорала я, вцепившись в спинку водительского сиденья и руку Каэла — на всякий случай.

Карни замешкался ненадолго. Всего на миг, а потом коротко, почти без замаха, врезал Лейку в висок хуком справа. Парень обмяк.

“Дьюик” останавливался медленно, слишком медленно. Несмотря на то, что Лейк больше не давил на газ, машина глохнуть не спешила, а до стены оставалось все меньше. Сбросив мою руку, Каэл рыбкой нырнул вперед, выдернул ключи из замка зажигания и с хрустом потянул рычаг ручника.

Я зажмурилась, авто подпрыгнуло на бордюре, влетая на тротуар, но удара не последовало. Осторожно приоткрыла глаза. Стена замерла красной кирпичной громадой в полуметре от носа “Дьюика”.

— … Лейк, твою мать! — закончила я. Могла бы и дальше продолжать, да воздух в легких закончился.

— Помоги, — дождавшись, пока закончу речь, Каэл выбрался из машины и принялся перетаскивать Лейка на пассажирское сидение.

Парень в себя приходить не спешил, на правом виске багровел, наливаясь, синяк.

Молча выскочила, распахнула водительскую дверцу и принялась помогать: безвольно болтающиеся ноги южанина так и норовили зацепиться то за руль, то за рычаг стояночного тормоза. Не слишком просторное внутреннее пространство спортивного авто отнюдь не благоприятствовало нашим манипуляциям. Хорошо, хоть прохожих не было: мы все еще катили по спальным районам, а в раннепослеобеденное время тут, как правило, безлюдно. Думаю, застукай нас кто за нашим занятием — без полиции не обошлось бы.

— Сядешь за руль? — попросил карни.

Сяду, куда я денусь.

— Но адрес твоего бара я все равно не знаю, — пробурчала, уже отъехав.

— Я это понял. Ты едешь не в ту сторону, — и снова эта ухмылка едва уловимая. Я ее в зеркале заднего вида успела заметить, бросив короткий взгляд. Заглядывать в зеркало дольше необходимого ох как не хотелось. Мне показалось, что в толще его стекла мелькнула до жути знакомая черная тень.

— Ри, а ты умеешь уходить от погони? — в отличие от меня, карни в зеркало смотреть не боялся, поэтому севшее нам на хвост черное авто заметил первым.

* * *

Петляли мы долго. Пустынные улочки спальных районов не слишком приспособлены для того, чтобы незаметно оторваться от авто, прочно севшего нам на хвост. Слишком петлять и гнать, показывая, что заметила слежку, не хотелось. В третий раз свернув налево и поняв, что это не просто совпадение — черная машина следует именно за нами — я пораскинула мозгами и решительно свернула в сторону центра. В рабочее время там трафик достаточно плотный, будет, где затеряться.

Каэл мое решение не оспаривал, лишь хмурился под своей шляпой, поглядывая на часы.

— Держитесь, сейчас врежемся! — очнувшийся Лейк завопил так, что мы и в самом деле едва не врезались.

От неожиданности я дернула руль, и “Дьюик” вильнул в сторону тротуара, едва не снеся пожарный гидрант и чудом разминувшись с газетным киоском.

— Лейк, твою мать! — я решила продолжить свою речь с того места, на котором остановилась.

— Что за… — парень вертел головой с ошарашенным видом, но хоть дергаться и пытаться давить на педали и крутить несуществующий руль перестал. — Как я здесь оказался?

— Тебя Каэл вырубил, — охотно пояснила я, поддавая газу, чтобы проскочить на желтый: черное авто слегка поотстало, спрятавшись за парочкой следующих тем же курсом машин, и я углядела реальный шанс сбросить наконец-то этот прилипчивый хвост.

— Дружище, ты чего? — Лейк изумленно повернулся к карни. — Хотя… Да, ты прав. Я бы нас угробил. И ведь понимаю же, что в стену несусь… — парень замысловато и как-то безнадежно махнул рукой и замолчал, уставившись в окно.

— Что это вообще такое было, не хочешь объяснить? — поняв, что сам красавчик не догадается пояснить свое поведение, едко поинтересовалась я.

— Хочу. Но не могу, — вздохнул Лейк. — Я сам не понял. Но, кажется, я себя не контролировал. Ну, то есть, краем разума я осознавал, что делаю совершенно не о, что надо, но вот как-то это изменить… Даже не знаю, как объяснить. Не то, чтобы кто-то моим телом управлял, нет, я, вроде как, все еще в нем хозяин был, но творил я совершенно не то, что намеревался, и повлиять на это не мог никак.

— Хм… Ты что-то принимаешь?

— В смысле?

— В прямом. Дурь какую-то употребляешь? — резче, чем следовало бы, рявкнула я.

Если ответит утвердительно, или увижу, что съезжает, разворачиваюсь и еду на стоянку, где мы оставили одолженную Сэлом развалюху. Пересядем с карни на нее, а этот пусть валит на все четыре стороны. С нариками дела не имею. Хватит с меня и одного карни. Но этот — клиент, выполню задание и разбежимся, а вот нанимать столь ненадежную особу не стану ни за что на свете. У Риин Каро тоже есть принципы.

— Да ну тебя, — Лейк даже обиделся. — Я без понятия, что это было. Глянул в зеркало, и как затянуло. Слушай, а у нас пледа никакого нет? Что ж холодно-то так… — парень поежился.