Бывшие. Поймаешь меня, дракон? - Юлия Марлин

всхлипнула. Ушел. Счел меня изменницей и ушел. Сама виновата. Поверила россказням генерала, потеряла бдительность и сделала глупость, позволив дознавателю себя поцеловать.

— Ника, — голос Стефана над ухом.

Он рядом — сильный и уверенный.

Вот только я не чувствую к нему ровным счетом ничего. Он — дракон. Брат моего бывшего. Как я могу ему довериться, после той боли, что причинил мне генерал? А если, наигравшись с человеческой куклой, Стефан поступит со мной точно так же?

— Нет, — я вывернулась и, обойдя статного, высокого мужчину, побрела в библиотеку.

На душе было темно и горько.

Мир в третий раз рассыпался на осколки. Сердце разбито, надежда отобрана — как теперь быть?

— Ника, стой, — запястье сковали цепкие пальцы.

Рывок, и я оказываюсь вжата в мужскую грудь.

— Посмотри на меня! — Требовательно, жестко.

Драконы не привыкли сдаваться. Собственники — властные и решительные, они всегда прут напролом. Таким был бывший муж. Таким является его младший брат.

— Балиан не достоин тебя, — карий взгляд разъяренного дракона, глядевшего в упор, пылал огнём. — Он отказался от невесты. Навсегда.

— Он вернулся в Академию!

— Не ради тебя, эйлана. Забудь о нем. Никто из них тебя не достоин.

— Только вы? — Прошипела, уязвленная злым пренебрежением будущего правителя.

— Да, — страстный голос Стефана вибрирует и вгонят в магический транс.

Дракон снова смешивает наше дыхание — склоняется, и его губы почти касаются моих. Лицо обдувает мужское дыхание, а бесподобный аромат туманит сознание.

Я уклонилась в последний момент.

— Не надо.

— Почему?

— Я не смогу вас принять. Ни вас, ни любого другого дракона… после того что пережила.

Стефан зачесывает мне за ухо гладкую прядь, обнажая изуродованную половину лица.

И снова смущение, от какого щеки заливает румянец.

Хочу вырваться, опустить голову, но он не позволяет. Смотрит открыто, пристально, без отвращения и злобы. Бережно поднимает мою руку, сдвигает манжету и демонстрирует запястье с намётками узорной магической метки. По коже бегут искорки бесподобного магического тепла.

— Ты моя пара, — произносит волнующе мягко. — Я не причиню тебе вреда. Не сделаю больно.

Всё-таки не сон! Меня и Стефана навеки связали узы истинности!

— А если я не хочу быть парой дракона? — Шепнула, зажмуриваясь. — Тем более, вашей.

— Я не Кристиан. Пойми, наконец.

— А я не Габриэлла. Прошу, оставьте меня.

— Не подумаю, — он раздраженно стискивает за плечи крепкими пальцами.

— Уходите. Не желаю видеть ни вас, ни вашего брата! Никогда.

Я чудом вырвалась из жадной хватки и побежала в библиотеку. В книжное царство, под защиту духа-хранителя и зеленых абажуров. Со всех сторон окружили стеллажи с фолиантами. Опустив голову, оперлась о стойку и глухо выдохнула. Вопреки тревожным мыслям дознаватель не бросился следом за строптивой истинной парой. Когда я оглянулась в академический коридор — тот был пустым, холодным и темным.

Стефан Терьен исполнил желание своей эйланы и ушел. Чудесно!

Возле ног в облаке дыма возник полупрозрачный пушистый кот. Потерся о подол, запрокинул голову и блеснул умными глазками.

— Я уже в порядке, — заверила хранителя. — Не переживай.

— Мяу?

— Ой, точно, — бросила взор на настенные часы и стёрла слезы.

Восемь вечера — пора закрываться.

А, впрочем, куда торопиться? Поработаю еще часок.

С помощью магии воздуха прикрыла входную дверь, привела себя в порядок и, стараясь не думать о проявляющейся на теле метке дракона, достала из ящика стола свежий артефакт и позвала кота за собой.

— Но сначала, малыш, мы «накормим» тебя от Источника.

Глава 13

Библиотечная тишина действовала умиротворяюще.

Вселяла покой, как бы невзначай исцеляла израненную душу.

Завершив, сортировку книг по бытовой магии по степени усложнения от младшего курса к старшему, простилась с милашкой-духом и заперла рабочее место на замок. Возвращаться в целительскую не хотелось — Энна опять начнёт отчитывать за то, что вместо отдыха нагрузила себя работой. Кроме того, там все напоминает о недавнем покушении темного мага, после которого я чудом осталась жива.

Захватив из шкафа запасное осеннее пальто, набросила на плечи и покинула Академию. Время было позднее, студенты и преподаватели давно осели в уютных комнатах общежитий. Издали академический городок напоминал скопление ярких разноцветных огней, был пустынен и тих.

Большинство лавок и таверн оказалось заперто, свет горел всего в четырех. Я отчаянно нуждалась в дружеском совете и, невзирая на уродство, направилась к сказочно-манящей кофейне Бель. Пряча лицо под капюшоном, пересекла площадь, пронизанную заклинаниями защиты и оповещения, и поднялась на крыльцо. Над головой тренькнул серебряный колокольчик.

Бель с грустным видом скучала за барной стойкой, полируя бокалы с тонкими, высокими ножками. В таверне было пусто, пахло кофейными зернами и горьким шоколадом.

Услышав шум на пороге, хозяйка заведения вскинула голову и на мгновение оторопела.

— Ника?

— Можно?

Я, скрывая лицо, прошла за любимый столик с белой скатертью, села и откинула капюшон. Бель поспешно вернула бокал на стойку и приблизилась, встревоженно хмурясь.

— Ты должна быть в лазарете.

— Я поправилась, — отрезала резко. — Почти. Делать в лазарете больше нечего.

Женщина неодобрительно поджала губы, но читать нравоучения не стала.

— Раз так… Конечно, проходи. Присаживайся.

Молча удалилась на кухню и через минуту принесла заварочный чайник, чашки, на десерт — воздушные пирожные с ягодным джемом, села, вздохнула и разлила горячий напиток мне и себе.

— Ну, как ты, дорогая?

Подруга отчаянно избегала рассматривать мой жуткий ожог на пол-лица, но изредка все же цеплялась взглядом за приметные темно-коричневые рубцы и хмурила брови.

— Тяжело, — шепнула, притягивая фарфоровую чашечку с ароматным питьём.

— Уже слышала, что ректор Балиан вернулся из столицы? — Воодушевленно спросила Бель.

Решила — новость меня порадует? Увы. Я на силу сдержала слезы:

— Мы виделись.

— И?

— Он порвал со мной, Бель. Окончательно.

— Как?! Ты же ему так нравилась. Я сама видела. И готова поклясться — его чувства были искренними.

— После того, как милорд застал меня в обнимку с дознавателем — видимо, сразу разонравилась.

— Подожди, — Бель тряхнула головой. — С лордом Стефаном?

Я убито кивнула.

— Мы целовались в библиотеке. Вернее, он меня целовал.

— О…

— Утешал после ссоры с бывшим. — Прояснила замешательство доброй знакомой.

— Что этот гад-дракон опять наговорил?

— Как обычно. Пытался вернуть. — Я усмехнулась. — Путем давления и шантажа.

— В смысле?

— Генерал Терьен поставил условие — или возвращаюсь к нему, или теряю работу в библиотеке и выметаюсь из Академии на все четыре стороны.

— Вот же драконья морда, — Бель треснула кулаком по столешнице и выругалась. — Мало того, что явился сюда за бедной девочкой, так теперь не даёт прохода. Нет бы — поддержать, утешить. Ты чуть не погибла, а он… Подожди,