Бывшие. Поймаешь меня, дракон? - Юлия Марлин

едва вдыхала этот притягательный запах, но сейчас поморщилась, вспомнив, с чем он прочно ассоциируется. С Изменой!

— Вероника, — голос бывшего звенит напряжением. — Посмотри на меня.

Кристиан ждет несколько секунд и, не интересуясь моим разрешением, стискивает за плечи и нетерпеливо разворачивает к себе.

Я не хочу, но встречаюсь с ним взглядами.

Он скользит по моему лицу ото лба к губам и подбородку, и синие глаза с вертикальными зрачками холодно суживаются, а ноздри раздуваются.

— Ты… очень изменилась. — На мгновение на драконью физиономию падает тень. — И не в лучшую сторону.

Ах ты, мерзавец!

Оттолкнула бывшего в грудь и вырвалась из объятий.

Так больно, как сейчас — не было еще никогда. Мужчина, которого я любила, ради которого всем пожертвовала: стоит и смотрит свысока со снисходительной усмешкой на губах и искрами неподдельного отвращения в синих глазах.

— А тебе не все равно, как я выгляжу? — Прошипела, сдерживая слезы.

— Не всё равно, — бросил, изгибая губы в хищном оскале. — Ты моя жена.

— Уже нет. Устала это повторять.

— А я устал повторять, что ты — моя. И никуда не денешься. А знаешь, почему?

Пренебрежительный, надменный взгляд пробежался по моей искалеченной ожогами половине лица, зацепился за обожженные магией кисти рук, которые я отчаянно прятала в складках атласного платья, и полыхнул:

— С такими уродствами ты теперь никому не нужна.

Я оцепенела от жестокости бывшего супруга.

Я ведь так его любила. А он… Каким же низким и подлым оказался прославленный на всю хэссуэльскую империю генерал Кристиан Терьен — победитель воинства нагов!

— Ты чудовище!

— Только потому, что говорю правду в глаза? — Кристиан ухмыльнулся. — Перестань.

— Уходите, милорд.

Я сжимала кулаки и не могла подобрать правильных слов. Зато мой бывший бросался ими, раня сердце и отравляя человеческую душу ядом.

— Терпеть не могу, когда переходишь на «вы». Я твой муж! Уясни раз и навсегда.

— А вы уясните, что мы месяц, как в разводе!

— Опять за старое? — Дракон раздраженно зарычал. — Нет. Не в разводе. Оглянись. Завидный жених, на которого ты так надеялась, легко бросил тебя. Ты совсем одна. Никому не нужная, изуродованная и необразованная девица. Как долго ты еще будешь ломаться?

— Не напоминай о ректоре! — Прошипела, давясь слезами. Глотала их, хлюпала носом, но рыдать при этом гаде упорно запрещала. — Он в прошлом, как и ты!

— Ах, да. Прости. Люк Балиан без пяти минут король. О нём или хорошо, или ничего. Кстати, — Кристиан высокомерно смахнул с манжеты невидимую пылинку: — поговаривают, будущий правитель уже подыскал тебе замену. Юную, прекрасную дочь герцога, приближенного ко двору. Скоро объявят о дне бракосочетания.

Новость, как легко Люк предал обещания, данные простой помощнице библиотекаря, отравили черной ненавистью. Я сглотнула новый всхлип и фыркнула:

— Искренне рада за молодого короля.

— Думай не о короле, а о себе, дорогая жена.

— О чем ты?

— Теперь я глава Академии. Догадываешься, что это значит?

Синие драконьи глаза сверкнули торжеством.

— И что же?

— Смотрю, магическое пламя сказалось не только на твоей внешности, но и на умственных способностях.

Сердце выстудило морозным холодом:

— Ты не посмеешь.

— Почему?

Я окончательно растерялась. Прижалась плечом к книжному стеллажу и, рассматривая идеального мужчину-дракона снизу вверх, шепнула:

— Потому, что клялся, что любишь меня.

— Люблю, Вероника, — Терьен сбросил маску надменности и, сверкнув глазищами, решительно шагнул навстречу, чтобы стиснуть за плечи сильными руками и вдавить себе в твердую грудь. — Очень люблю. Плевать на твои уродства. Хочу, чтобы ты снова была со мной.

— Но у тебя — Истинная.

— Я не люблю Антонию.

— Тогда, зачем живете как муж и жена?

— Ради ребенка. — Бывший раздраженно поморщился, — которого, боюсь, мне уже не дождаться.

— О чем ты?

— Я решил порвать с леди Бруст. Да. Сегодня же скажу, что между нами всё кончено. Минул год, а она не сумела зачать. Это наводит на определенные, нехорошие размышления. И все не в пользу эйланы.

Если бы Кристиан не причинил мне лютую боль, я бы даже порадовалась за бывшего супруга. Лучше — позднее прозрение, чем вечное неведение. Вот только к дракону я не испытывала ничего кроме ненависти.

Рванулась из цепких объятий и прошипела:

— Мне все равно, будете вы вместе с Антонией или нет! Я к тебе не вернусь!

— Вернёшься, — уверенным тоном с горловым урчанием, пророкотал новый ректор. — Или умрешь с голоду.

— Что?

— Я не хочу делать тебе больно, Вероника. Ты сама вынуждаешь, — пленяя синим взглядом, рявкнул зло. — Откажешься вернуться, и Академия не продлит с тобой трудовой контракт. Уверен, на должность помощника библиотекаря выстроится очередь из желающих. А вот куда податься магу Воздуха с неоконченным образованием? Чтобы заработать на еду — пойдешь мыть полы или подносить пиво богатым лордам в таверны. Герцогиня опустившаяся до нищенки. Этого добиваешься?

Не в состоянии подавить эмоциональную бурю, покачала головой.

— Выгонишь?

— Всё зависит от тебя, — отрезал жёстко.

Я захлебнулась от негодования и, уперев ладони в могучие плечи, попыталась его оттолкнуть.

От дуэли взглядов отвлек секретарь.

— Господин ректор. — Молодой мужчина быстро зашел в библиотеку и застыл на пороге. — Вы срочно нужны в приемной.

Терьен дернул губами и неохотно выпустил бывшую из железной хватки.

— Позже договорим.

Поворот и он исчезает, не забыв продемонстрировать королевскую осанку и уверенный шаг. Я всхлипнула и зарылась лицом в ладони. Возле атласного подола в нежных складках возникло дымное облачко, оформилось милым рыжим котом и, мурлыча, потерлось о ноги, успокаивая и утешая.

— Спасибо, — шепнула духу-хранителю, присела на корточки и погладила за ушками дрожащими пальцами.

По щекам катились горячие слезы.

Бывший поставил серьезный ультиматум — или снова с ним, или теряю единственную работу, а вместе с ней жилье и перспективу получить высшее магическое образование. Этот мир страшно несправедлив!

Глава 12

— Вероника?

Вечернюю библиотеку заполнил сильный мужской баритон.

Я пробыла среди книжной пыли и пряно пахнущих фолиантов целый день, позабыв о времени, опасности и разбитом женском сердце. Обернулась от книжных стеллажей, увидела рядом Стефана и помрачнела. Ну, вот!

Дракон недовольно хмурил брови и сверлил карим огнём.

— Я запрещал покидать лазарет. Почему ты здесь?

— Пришла покормить духа-хранителя, — равнодушно ответила.

— И осталась тут до восьми?

— Я была не одна, а под надежной защитой духа.

Услышав, что о нём говорят, хранитель книжного царства материализовался в виде пушистого зверя и настороженно замер около незваного гостя. Обнюхал, покружил возле ног и вдруг, замурчав, потерся о мужскую штанину.

— Надо же, — я удивилась, — вы ему понравились.

Брат моего бывшего усмехнулся.

— Я много, кому нравлюсь. Например, тебе.