Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

– Ты говоришь о ситуации войны?

Дед помолчал.

– Не знаю. Если тебе знаком этот термин – о ситуации«холодной войны».

– Я знаю вашу историю.

– В такой ситуации мы можем многое получить. А если… если мыузнаем о Второй Силе раньше, чем Сильные…

В комнате повисло молчание.

Счетчик потер морду лапками.

– Я полагаю, что в такой… абсолютно гипотетической ситуации…может возникнуть необходимость контакта со Второй Силой, – осторожно произнесдед. – И тут Алари могут обеспечить определенное боевое прикрытие… Счетчики,вероятно…

– Да, да! – оживился Карел. – Что можем мы?

– Навигация, расчет траектории джампа. Ты уже доказал это.Еще у вас поразительные лингвистические способности. Вы способны обеспечить самконтакт. Кроме того, вы прекрасно анализируете поведение иных рас и способныего имитировать. Так? Ты ведешь себя почти как человек, Карел. Словечки,запиночки, жесты, рассуждения… Но ты даже на земных рептилий похож лишь внешне.Ты абсолютно чужой. Просто сейчас твое внутреннее сознание обрабатываетинформацию, сравнивает ее с имеющимися данными о людях и транслирует наиболееправильные ответы внешнему сознанию.

– Не так просто… но в целом ты прав. – Карел вдруг обмяк ираспластался на диванной спинке. – Да.

– Зачем нам нужны Куалькуа? – вопросил дед. – Ну, какпартнеры Алари… это не принципиально. Свои функции оруженосцев они и так бывыполнили. Думаю, Куалькуа нам нужны как имитаторы внешние. Как существа,произвольно меняющие форму. Это может быть очень важно в установлении контакта.

Карел молчал.

– Самое интересное для меня – зачем нужны люди? – Дед тяжеловздохнул. – Извозчики, да… доставить делегацию на переговоры… Извозчики? А еслиу Второй Силы нет аналогов джампу – он ведь их напугает и заставит относиться кнам с большим уважением. А?

Рептилоид ничего не отвечал.

– В чем я не прав? – резко спросил дед.

– Ты прав, – прошептал Карел. – Прав, прав, прав… в этойабсолютно гипотетической ситуации. Да… Но есть еще одна ценность человеческойрасы, которую ты не берешь в расчет. Она, кстати, снижает ценность другой расы…

– Стоп, – сказал дед. – Стоп.

Рептилоид вытянул голову.

– Молчи. Я… кажется, я понял.

Мы непроизвольно переглянулись с Машей. Наверное, каждому изнас хотелось знать, единственный ли он тупица в компании двух гениев.

– Думаю, дальнейшие обсуждения надо вести… не здесь… – Дедмедленно поднялся. Подошел к Карелу и замер – его лицо было в несколькихсантиметрах от морды рептилоида. – Ты уверен?

– Да, – тихо сказал счетчик.

– Что ты предлагаешь?

– Твой организм способен выдержать космический полет?

– Мне семьдесят два года… – прошептал дед. – Я долго ждал…

– Срок определялся не нами. Когда он наступил, мы началиакцию. Мы очень спешили, Андрей Валентинович. У нас есть лишь двадцать пять –сорок земных дней. По истечении этого времени Сильные получат информацию… иваша раса будет уничтожена. Немедленно. Невзирая ни на что.

– Петр! – Дед повернулся ко мне. – Хватить пить! Говори – яспособен перенести джамп?

Я поперхнулся вином.

– Дед!

– Говори!

– Не знаю… тут не джамп главное. При старте перегрузкадостигает трех «же»…

– Я сдохну?

Мне очень хотелось сказать, что это безумие. Но я привыкбыть честным с дедом.

– Нет, наверное – нет. Но тебя никто не выпустит с Земли!

– Нам в любом случае придется украсть челнок, – сказал дед.

Карел кивнул.

Я лишь руками развел. Если вопрос ставится так, то всепретензии к здоровью отпадают.

Челнок просто невозможно украсть! Это ведь не самолет даже!На каждом старте заняты сотни людей! Охрана стартовых позиций – то немногое,что стало лишь строже с гагаринских времен!

– Понимаю, – сказал дед. – Понимаю. И все же нам придетсяукрасть челнок. И что-нибудь получше твоей «Спирали». Ты, кажется, говорил, чтоДанилов приглашает тебя в свой экипаж?

На ночь счетчик разместился в моей комнате. Не знаю, то лидед настолько уверился в дружественности Карела, то ли это входило в его планы.

Меня перспектива ночевать рядом с Чужим в общем-то непугала. В конце концов, мы были вместе в крошечной кабине челнока. Вместепроходили джамп, который был наслаждением для меня и пыткой – для рептилоида.

Может, это и смешно. Но такое совместное путешествие хорошоснимает фобии.

– Ты будешь спать? – поинтересовался я, укладываясь. Счетчиксвернулся клубком в кресле, словно пес.

– Я отключу внешнее сознание, – сообщил счетчик. – Понижуего функции до сторожевого минимума.

– Удобно. – Я не удержался от иронии: – Хотел бы я иметьтакую возможность. Чтобы не забыть чего-нибудь во сне… случайно.

Счетчик возился, устраиваясь поудобнее.

– Зачем ты стер мою память после посадки? – прямо спросил я.

– Не стер. Временно заблокировал, – выдержав короткую паузу,произнес счетчик.

– А стереть можешь?

– Да.

– Тебе могло бы найтись применение на Земле, – заметил я. –Например, в лечении преступников. Стереть из их сознания все асоциальныенаклонности.

– Это насилие над личностью.

– А террорист, подкладывающий бомбу в универмаг, – вспомниля прошлогодний взрыв в Ставрополе, – не осуществляет насилия?

– Вряд ли люди согласятся, чтобы представитель чужойцивилизации перекраивал психику… пусть даже психику убийц. Люди предпочтутстарые, проверенные методы. Тюрьму и смертную казнь.

Пожалуй, он был прав. Я вздохнул.

– Когда-нибудь, если наш план осуществится, – мягко сказалсчетчик, – наши расы смогут больше понять друг друга… и принимать помощь безпредубеждения. Внешняя деятельность никогда не станет для нас главной, Петр. Номы существуем в материальном мире, и времена не двинутся вспять. Когда-то мыдремали в гнездах – и познавали мир. Когда информация планеты была исчерпана,мы вышли в космос. Возможно, это было ошибкой… мы встретили Даэнло, и Конклавобязал нас сотрудничать с иными расами.

– Вы жалеете о том, что не остались на своей планете? –поразился я.