Преображение - Алексей Викторович Селютин

теперь вы приехали и повторяете чужие слова без конкретных подтверждений. Мне это не нужно. Я вас прошу держать рот на замке. Пообещайте мне это!

Внимание! Получено репутационное задание: "Обет молчания" - пообещать хранить в секрете новости, полученные в деревне Велес.

Награда: + 1 репутационный балл с неигровым персонажем граф Виктор Люциус.

Принять/Отказаться

- Эм, - я развёл руками, не понимая, в чём подвох. - Обещаю.

Внимание! Репутационное задание: "Обет молчания" - выполнено.

Награда: + 1 репутационный балл с неигровым персонажем граф Виктор Люциус.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "граф Виктор Люциус". Персональная репутация: 2/10

Это было самое лёгкое задание, что я когда-либо выполнял. Просто сказал "да" там, где глупо было говорить "нет". И получил легчайший балл.

Граф Виктор Люциус удовлетворённо кивнул, встал со стула и принялся неторопливо натягивать перчатки, как бы намекая, что встреча подошла к концу.

Я бросил быстрый взгляд на Вику и нахмурился.

- Ты чего?

- Минус влепил, - практически одними губами прошептала она, пребывая в полной растерянности.

Её растерянность передалась и мне. В отличие от Вики, я получил плюс, а не минус. И не мог понять, за что граф её наказал. Почему её наказал, а меня наградил.

- Мне кажется, вам пора, - Виктор Люциус указал рукой на дубовую дверь. В этот же момент мы услышали громкое лошадиное ржание. Прислушались и убедились, что никому из нас это не показалось. Видимо, конюх крайне неаккуратно выполняет свою работу. - Действительно пора, - граф убрал из голоса просительные нотки и добавил требовательных. - Если что-то выясните - милости прошу в мой дом. Мне тоже небезынтересно, что вы сможете узнать после встречи с префектом. Разыщите его в Кресфоле, а затем разыщите "непосвящённого". Я буду вас ждать.

Мы с Викой покинули деревянную скамеечку и, всё ещё пребывая не в своей тарелке, направились к двери. Граф опередил нас и отворил дверь нараспашку, чтобы, наверное, избавиться побыстрее.

Но ни он, ни мы не ожидали увидеть то, что увидели.

Створки распахнулись настежь и едва не снесли молодого хмурого парня, который торопливым шагом взобрался по каменным ступенькам и уже буквально занёс кулак, чтобы решительно постучаться. Но он успел отпрянуть и замер с занесённым кулаком. Как и несколько солдат, что следовали за ним по пятам. Правда те кулаками стучать не собирались. Едва двери распахнулись, руками они потянулись к рукояткам мечей.

Я шёл сразу за отскочившим в сторону графом, а потому оказался напротив парня. Не нос к носу, а чуть подальше. Но всё равно достаточно близко, чтобы посмотреть в глаза, успеть внимательно изучить лицо и точно вспомнить, где это лицо я видел раньше.

Принц Райтер Пеппин тоже изучал меня взглядом. И изучил не менее быстро. Его суровый взгляд скользнул по эльфийской тушке, несомненно узнал её и остался крайне недоволен тем, что увидели его глаза. Об этом мне сообщили ещё сильнее нахмурившиеся брови и желваки на скулах. Так же быстро, как и я, он узнал того "непосвящённого", кто во время первого знакомства легко нарвался на отрицательную репутацию.

- Ваше Высочество, - среагировал я практически моментально - спустя пару секунд, не больше, - и склонился в вежливом поклоне, не желая портить и так испорченные отношения.

Но принц даже не удостоил меня вниманием. Он осмотрел равнодушным взглядом Кассиопею и живо переключился на графа Виктора Люциуса.

- С дороги! - проворчал принц и оттолкнул меня рукой. Затем прошёл в зал и нагло развалился на стульчике у камина, где ранее сидел сам граф.

А когда внутрь зашли следовавшие за ним солдаты, Виктор Люциус повёл себя по-хамски: ладонями подтолкнул нас в спины, сгоняя со своего порога.

- Вам здесь больше нечего делать, - он изначально не вёл себя как душка, и теперь вся его терпеливая дружелюбность испарилась. - Уходите! - и захлопнул тяжёлую дверь.

- М-да, - неопределённо крякнул я и проследил взглядом за взглядом Вики. Она щурилась и рассматривала парковавшихся у конюшни солдат. Тех было не менее пятидесяти. Каждый спрыгивал с лошади, недоверчиво поглядывая в нашу сторону.

- Кто это был? - спросила она, даже не взглянув на меня.

- Принц Райтер Пеппин, - ответил я. - Младший сын короля Гилберта Пеппина. Я познакомился с ним на балу, где он меня зачётно минусанул. С порога, практически.

- То-то он показался мне чересчур грубым... Интересно, какие дела у принца могут быть с графом в такое-то время? - пробормотала она.

Я не удержался и улыбнулся.

- Шерлочиха Холмсиха. Хе-хе... Хочешь разгадать тайну?

- Хочу, - утвердительно кивнула Вика. - Но это ещё не всё. Смотри, - кивком головы она указала на солдат у конюшни. - А граф говорил, что у него нет дружины.

- В смысле? - не понял я. - Это ж охрана принца, наверное. Кажется, ему по статусу положено иметь охранников.

- Не-а, - не согласилась она. - Присмотрись. Видишь на доспехах белый знак в виде кулака? Точно такой же знак вышит на плаще графа и на флаге на башне. Ты не обратил внимание? Это его символ. Символ его рода, кажется... Это его солдаты.

Я присмотрелся и вынужден был признать, что Вика права. Она, видимо, обращала внимание на те детали, на которые не обращал я. На нагрудной броне каждого хмурого солдата отчётливо выделялся белый кулак.

- Не зря магесса Элария говорила, что граф Люциус самый умный из всех, - тихо прошептал я себе под нос. - Легко обдурил нас. Просто обвёл вокруг пальца.

- Что ты имеешь в виду? Что значит самый умный из всех?

- Самый умный из всех графов.

- Ну,