Как я стал псом по кличке Сумрак - Бен Миллер

И тут всё померкло.

Коко не выходила из комнаты. Только к середине следующего дня она наконец смягчилась и согласилась пойти с леди Джейн в гостиную, где их уже ждали Клайв и Кларенс.

– И какой план действий? – прошептал Кларенс, когда они с Клайвом уселись у камина.

– Леди Джейн объявила, что Коко придёт через минуту.

– Всё просто как дважды два, – злорадствовал Клайв. – Когда Коко извинится, мы отпразднуем это четырьмя бокалами лимонада с мякотью. С мякотью, мой дорогой друг, ведь нам надо скрыть тот факт, что в эти два бокала, – он показал на два розовых стакана, стоявших на серебряном подносе рядом с двумя другими, прозрачными, – добавлен мой фирменный сногсшибающий порошок. Как только они заснут, мы их свяжем.

А незадолго до полуночи мы совершим обмен телами между ними и кроликом с попугаем.

– А что насчёт Гейба? – спросил Кларенс. – Как мы о нём позаботимся?

– А нам и не придётся, – подмигнул Клайв. – Если он придёт искать леди Джейн – а он, давай будем честны, влюблён в неё, так что придёт наверняка, – мы скажем ему, что она не очень хорошо себя чувствует и легла спать.

– Но… что если он нас заметит? Когда мы потащим их к фонтану.

– Ох, Кларенс, – хихикнул Клайв и покачал головой. – Для человека, который работает в развлекательной индустрии, ты слишком мало знаешь о манипулировании людьми. Именно поэтому мы и подождём полуночи. Даже если он увидит нас, у него не хватит времени нас остановить. Часы пробьют двенадцать, и магия исчезнет. Леди Джейн и Коко навсегда останутся животными.

В дверь постучали, и в комнату вошли леди Джейн и Коко.

– Вот и она! – театрально воскликнул Клайв. – Что вы скажете в своё оправдание, юная леди?

– Ну, давай же, – сказала леди Джейн, подталкивая её.

– Прости, Клайв, – проговорила Коко без всякого выражения. – И прости, Кларенс.

– Дорогая моя, дорогая Коко! – разразился Клайв. – Не буду лгать. Ты задела мои чувства. И знаешь, почему? Потому что я беспокоюсь о тебе. Но я прощаю тебя. Может быть, выпьем за примирение?

– До дна! – провозгласил Кларенс, убедившись, что леди Джейн взяла один из розовых бокалов.

– Очень вкусно, – сказала леди Джейн, отпивая лимонад.

– Коко, – предложил ей бокал Кларенс.

– Спасибо, я не хочу, – сказала Коко.

Клайв нахмурился.

– Можно теперь мне поиграть с Сумраком?

Клайв и леди Джейн переглянулись.

– Сумрака отправили в приют для собак, – объяснила леди Джейн. – Вчера вечером произошёл небольшой инцидент после того, как ты пошла спать.

– Какой ещё инцидент? – Коко запаниковала.

– Прости, – сказал Клайв, и в его голосе послышалось сожаление.

– Он укусил меня, и теперь ему потребуется небольшое лечение.

Коко прищурилась. Клайв что-то замышлял, но, если она сейчас опять потеряет над собой контроль, её вновь посадят под домашний арест. Ей надо быть хитрее, надо быть такой же хитрой, как сам Клайв.

– О нет! – воскликнула она с беспокойством. – Он поранил тебя?

– Выживу, – мужественно произнёс Клайв. – Так что? Раз уж Сумрак отсутствует по уважительной причине, может быть, выпьешь с нами натурального лимонада?

Но и на этот раз Коко не согласилась принять у него бокал.

– Давай я принесу тебе арнику? – заботливо предложила она. – Я слышала, она отлично помогает при порезах и синяках.

– Очень разумно, Коко, – похвалила её леди Джейн. – Арника лежит в аптечке в гардеробной. Уверена, Клайв оценит, правда, Клайв?

– Я бы предпочёл, чтобы она просто выпила лимонаду, – сказал Клайв.

– Я выпью, обещаю, – проговорила Коко с улыбкой. – Когда вернусь.

Как только Коко вышла из комнаты, она помчалась через коридор к входной двери, где тут же наткнулась на Сумрака!

– Коко! Я весь день пытался сбежать, чтобы сказать тебе…

– Джордж в приюте для собак!

– Что? Как ты?

– Клайв только что сказал. Он как-то узнал, что вы с ним обменялись телами!

Сумрак сделал виноватый вид.

– Это я виноват, Коко. Прости меня.

– Ты рассказал Клайву? – Коко открыла рот от удивления.

– Я ничего не мог поделать, Коко. Он буквально вытянул из меня информацию. Я должен говорить ему правду, он – мой хозяин.

– Это не оправдание! Тебя не мучает совесть? – укоряла его Коко, её лицо пылало от возмущения.

– Я знаю, знаю. Я чувствую себя ужасно.

– И правильно. Джордж – твой друг.

Сумраку нечего было возразить на это.

– Пошли, – твёрдо сказала Коко. – Нам надо найти Гейба.

– Гейб! – позвала Коко. – Джорджу нужна помощь!

Гейб перевёл на них взгляд с забора, который чинил, и вытер пот со лба.

– А что случилось? – спросил он, глядя на Сумрака. – С ним что-то не так?

– Расскажи ему, – велела Коко.

* * *

Сумрак сглотнул.

– Я не ваш сын.

Гейб терпеливо кивнул.

– Понятно. А чей же ты сын тогда?

– Русского чёрного терьера по кличке Медведь. И мама была такой же. В смысле, тоже Русский чёрный терьер. Но её звали Джет.

Гейб глубоко вздохнул.

– Хорошо, – как ни в чём не бывало проговорил он.

– Что значит «хорошо»? – спросил Сумрак. – Я же лгал вам!

– Я больше не собираюсь говорить тебе, кем ты должен быть, Джордж, – ответил Гейб. – Если ты хочешь быть псом, будь псом. Если я чему и научился за последние несколько дней, так это тому, что запирание своих мыслей и чувств ни к чему хорошему не приводит. К тому же когда нам ещё мечтать, как не в детстве?

– Нет! – закричала Коко. – Вы не понимаете! Это он снаружи выглядит как мальчик, а внутри него – настоящий пёс. Фонтан волшебный, Гейб. Просто вспомните, вы же знаете, что это правда. Вы же знаете про Гогмагога, про огород, и вам знакомо то особое чувство, которое есть у всех местных жителей. Один раз в год, во время летнего Солнцестояния, фонтан обладает магией, с её помощью можно совершить обмен телами. Это – тело Джорджа, но внутри него – Сумрак.

– Сумрак? То есть… Сумрак Клайва?

Сумрак кивнул.

– Мой хозяин хочет завладеть фонтаном, и он собирается пожертвовать леди Джейн и Коко, чтобы заполучить его. Джордж попытался остановить его… и тогда… тогда… – Сумрак с трудом подбирал слова. – Тогда Клайв отправил его в собачий приют. Если мы не вытащим его оттуда, он навсегда будет заперт в теле пса. И в этом моя вина!