По ту сторону звезд - Эдмонд Мур Гамильтон

«Через минуту будет еще, – подумал Мозг. – Скоро здесь будет жарко, если Курт и остальные не появятся в ближайшее время».

Мозгу даже не приходило в голову бежать. Он невозмутимо ждал следующей атаки. Затем он увидел, как люк, ведущий на крышу, распахнулся. Из нее высыпали люди – неясные фигуры в темноте. Саймон развернул протонную пушку, чтобы сбить их с крыши, но удержался от выстрела, когда увидел, что они стреляют из атомных и протонных пистолетов в преследователей, которые бежали за ними на крышу. Капитан Будущее и его товарищи вступили в жаркую схватку с корианскими гвардейцами, которые гнались за ними.

– Вот и «Комета»! – пронесся над крышей голос Курта. – Сюда, быстро!

Мозг поспешил открыть им люк корабля. Группа капитана Будущее попятилась к нему, яростно стреляя в корианцев, которые все еще поднимались на крышу. Потрескивающие разряды огненных стержней и бледные протонные лучи перекрещивались на темной крыше. Весь город вокруг дворца проснулся от этого грохота.

Хриплый вызывающий вопль большого Хола Джора и свирепый боевой клич Ки Иллока прозвучали в темноте, когда звездные бродяги плечом к плечу с Людьми Будущего приняли бой. Наступающие кориане спотыкались и падали, когда лучи попадали в цель. Но Отто вскрикнул от боли и ярости, когда мимо него пронесся заряд, и один из астронавтов рядом с ним упал.

Капитан Будущее наклонился, чтобы поднять упавшего. Это был Скур Кол, младший из двух красных антарианцев.

– В корабль, ради космоса! – крикнул Курт, одной рукой таща упавшего астронавта, а другой стреляя. – А где Тирия?

– Она со мной, хозяин! – прогремел Грэг.

Гигантский металлический робот появился из темноты вместе с бледнолицей тунианской девушкой. Курт Ньютон, Отто и Хол Джор прикрывали остальных, пока те карабкались в «Комету». Потом они услышали зловещий грохот, когда корианские крейсера вынырнули из ночи для массированной атаки.

– Ловите чужаков! – раздался шипящий, яростный крик из-за спины атакующих кориан. – Они не должны сбежать!

– Это Ларстан! – воскликнул Отто. Андроид выпустил в темноту смертоносный луч, но безрезультатно.

Он, Курт и Хол Джор прыгнули в корабль и захлопнули люк шлюза.

– Поднимай «Комету», Грэг! – крикнул Курт настойчиво.

Робот уже добрался до рубки управления. «Комета» рванулась к небу с оглушительным ревом дюз.

Капитан Будущее и Отто поспешили к системе наведения протонной пушки. Корабль с ревом вырвался из атмосферы Кора в сияние открытого космоса. За ними мчалось с полдюжины корианских крейсеров, стрелявших из всех своих батарей в отчаянной попытке уничтожить «Комету». Грэг избегал потоков энергетических разрядов, выделывая серии головокружительных вращений и поворотов. Но вот Отто нажал на спусковой крючок своей тяжелой протонной пушки, а затем издал ликующее восклицание.

– Одним стало меньше!

Мощный протонный луч «Кометы» пробил один из кораблей корианцев, и искалеченный корабль «потонул», нырнув обратно в атмосферу Кора.

– Включи вибропривод, и мы сможем уйти от них! – приказал Грэгу Капитан Будущее.

Отдавая приказ, Курт привел в действие свое тяжелое оружие. Он откромсал часть кормы корианского крейсера, который выполнял вращение, пытаясь направить на них свое основное вооружение. Другие корианские корабли слегка притормозили встретив такое горячее сопротивление. Затем раздался громкий гул генераторов вибропривода. «Комета» резко дернулась вперед, когда Грэг включил сверхмощный двигатель, достаточный для того, чтобы обогнать корианские корабли. Несмотря на то, что Грэг использовал лишь малую часть мощности двигателя, ускорение придавило Курта и остальных к стенам. Давление спало, когда Грэг быстро уменьшил ускорение.

– Вот и все… Мы оставили их далеко позади, – воскликнул Отто.

«Комета» полностью оторвалась от преследователей-кориан и с пугающей скоростью полетела в сверкающую электронную дымку.

– Направляйся к Туну – маленькому красному солнцу далеко впереди, – приказал роботу Курт Ньютон. – Теперь им нас не поймать.

Он вытер пот со лба и вернулся в каюту. Курт обнаружил, что остальные собрались вокруг распростертого тела Скура Кола. Бер Дэл перехватил вопросительный взгляд Курта, и старый голубой веганец торжественно кивнул.

– Он мертв. Я думаю, он был уже мертв, когда мы затащили его на корабль, Капитан Будущее.

– Да, он улетел в свое последнее путешествие, – пробормотал Хол Джор. Массивное красное лицо большого антарианца помрачнело от горя. – И он был сыном моей сестры…

– Это еще один счет, который мы предъявим Ларстану, когда придет время, – процедил Ки Иллок сквозь зубы.

Они устроили Скуру Колу космическое погребение, подобающее настоящему астронавту, завернули в полотно его тело, а затем отправили в пустоту. После Курт устроил «военный совет». Они летели все глубже в сверкающую дымку электронных потоков, которые заполняли огромное пространство внутри космического облака. Впереди, глубоко в сияющей дымке, сияло маленькое красное солнце Туна. Пелена тумана все еще скрывала то, что лежало за красным солнцем, все еще застилало центральную область, и место рождения материи все еще хранило свою тайну. Проверив приборы, Капитан Будущее убедился в том, что медная оболочка, которой они покрыли «Комету», эффективно защищает их корабль от потоков электронов.

Неожиданно мягкая рука коснулась плеча Курта. Это была девушка Тирия, ее голубые глаза светились благодарностью.

– Ты действительно везешь меня на Тун? – с сомнением в голосе поинтересовалась она. – Люди Ларстана не могут догнать нас?

– Ни в коем случае, – заверил ее Курт Ньютон. – Их корабли не обладают скоростью «Кометы». Теперь ты в полной безопасности.

– Я думаю не о собственной безопасности! – воскликнула девушка. – Я хочу предупредить своего отца Кволока, что Ларстан готовится напасть на Тун. Потому что это моя вина…

– Твоя вина? – брови Курта сошлись на переносице.

Тогда Тирия объяснила:

– Кориане всегда хотели завоевать Тун, чтобы мы больше не могли помешать им добраться до места, где рождается материя. Но они боялись, что мы обладаем этой тайной. Это было бы ужасное оружие. Когда меня схватили, – продолжала самобичевание Тирия, – Ларстан отвез меня в Кор и подверг гипнотическому допросу. Я призналась им, что мой народ не владеет этой тайной.

– Это не твоя вина, Тирия, – утешил ее Курт. – Ты бы не сказала им, если бы не гипноз. – Его серые глаза сверкнули. – Кроме того, мы теперь на стороне Туна. Мы можем использовать нашу науку, чтобы улучшить ваши корабли и вооружение настолько, что корианская атака будет легко отбита.

– Но Ларстан узнает об этом! – воскликнула Тирия. – Он наверняка нападет на Тун прямо сейчас, прежде чем вы, чужаки, успеете оказать действенную помощь моему народу.