По ту сторону звезд - Эдмонд Мур Гамильтон

Отто, слегка пошатываясь, вышел в коридор. Корианские стражники, всего восемь, вытянулись по стойке смирно и удивленно переглянулись.

– Господин Ужур! – недоверчиво воскликнул командир стражи. – А мне казалось, мы видели, как вы уходили час назад!

– Это показывает, насколько точны твои часы, – отрезал Отто голосом Ужура. – Я собрался уходить, но потом вернулся, чтобы еще раз осмотреть незнакомцев, – тут он понизил голос. – Правитель желает, чтобы эти чужаки были арестованы и посажены в темницу. Это должно быть сделано с величайшей секретностью, вот почему я ждал приказа…

Капитан стражи напрягся.

– Да, Ваше Высочество, я понимаю.

Он что-то пробормотал своим людям.

Подняв свои огненные жезлы, они вернулись к дверям палат астронавтов и ворвались внутрь.

– Поднимите руки, чужаки! – рявкнул капитан стражи, направляя свое оружие на Курта и его спутников.

Притворяясь удивленным и встревоженным, Капитан Будущее и его товарищи выполнили приказ.

– Разоружите их, – приказал корианский офицер своим людям. Но Отто быстро вмешался.

– Ты можешь сделать это в подземельях, – отрезал он. – Не задерживайтесь здесь ни на минуту. Ведите незнакомцев вниз самым тайным путем, немедленно.

Офицер выглядел удивленным, но ни на секунду не усомнился в авторитете или личности мнимого Ужура.

– Вы хотите, чтобы я воспользовался потайной лестницей внутри стены, Ваше Высочество? – спросил он.

– Конечно, конечно! – рявкнул Отто, до сих пор не подозревавший о существовании потайной лестницы. – Но поторопись!

Заставив Капитана Будущее и его товарищей держать руки высоко поднятыми, кориане подвели их к секции стены коридора.

Корианский офицер коснулся скрытой пружины. Панель в стене бесшумно отошла в сторону, открыв узкую лестницу, ведущую вниз. Зеленые стражники повели своих пленников вниз по лестнице, держа каждого из группы Капитана Будущее постоянно между двумя корианцами. Отто последовал за ними. Тусклый свет без источника освещал узкую лестницу-колодец. Они спустились на несколько сотен ступеней, а затем оказались у подножия лестницы перед глухой стеной. Корианский офицер снова прикоснулся к скрытой кнопке, открывающей дверь рядом с ними.

Кориане и их пленники вышли в мрачный коридор с проржавевшим медным потолком и стенами. Вдоль нее тянулись массивные запертые двери, каждая из которых имела крошечное окошечко.

– Открой дверь камеры девушки с Туна, – приказал Отто. – Чужеземцы должны быть заключены с ней по приказу правителя!

Еще более озадаченный, чем прежде, начальник стражи подошел к одной из дверей камеры и повернул ручку замка, набирая нужную комбинацию. Замок щелкнул, и корианин распахнул дверь.

– А теперь разоружите их…

Внезапно корианский офицер напрягся. До сих пор Отто слишком торопил его, чтобы тратить время на осмотр пленников. Но теперь, когда его взгляд скользнул по ним, мужчина заметил что-то неладное.

– Но ведь двух незнакомцев здесь нет! – воскликнул он. – Странное бестелесное существо, которое они называли Мозгом, и безволосое белое существо. Что-то не так, господин Ужур!

Встревоженный офицер повернулся к Отто. Андроид знал, что его неизбежно раскроют.

– Опусти свои огненные жезлы! – рявкнул он.

Корианские солдаты, сбитые с толку этим приказом, но обученные повиноваться знати, начали опускать свое трубчатое оружие.

– Сейчас! – крикнул Капитан Будущее своим товарищам.

Произнеся это, Курт с феноменальной быстротой выхватил свой протонный пистолет. Большой Хол Джор и остальные четыре астронавта одновременно выхватили свои атомные пистолеты.

– Бросьте жезлы, если хотите жить! – рявкнул Курт, тыча в ближайшего корианина своим оружием.

Зеленый человек, пошатываясь, выронил оружие. Но кое-кто из кориан этого не сделал… Одним из последних был корианский офицер, он в ярости нацелил свое оружие на переодетого Отто.

– Обманули! – заорал он. – Ты не Ужур…

Вспышка сверкающей белой энергии, похожая на разряд молнии, вырвалась из огненного стержня офицера. Заряд пронесся мимо Отто и ударил в грудь Таунуса Тара, толстого астронавта с Фомальгаута. Таунус Тар рухнул. Яростно выругавшись, Ки Иллок выстрелил из атомного пистолета. Капитан стражи упал замертво, когда атомный взрыв разорвал его грудь. Еще двое корейцев попытались воспользоваться своим оружием. Но Капитан Будущее и Грэг, двигаясь с огромной скоростью, сбили их с ног игольчатыми протонными лучами. Остальные корианские солдаты побросали оружие. Через несколько минут они были связаны. Рты им заткнули кляпами, из их собственной одежды. Их бросили в пустую камеру и заперли там.

Курт Ньютон обернулся и увидел Ки Иллока и Хола Джора, склонившихся над распростертым телом Таунуса Тара. Бок Толстого астронавта был ужасно обожжен выстрелом из огненного Прута, и его пухлое лицо теперь посерело.

– Вот и конец звездным скитаниям старого Таунуса Тара, – вздохнул он. – Я никогда больше не пересеку Путь Скорпиона и не побываю в туманности Аквилы.

– Таунус, ты говоришь ерунду! – воскликнул Хол Джор. – Такой старый звездный капитан, как ты, не может сгинуть в таком месте.

– Бесполезно, – пробормотал Ки Иллок, его смуглое лицо было напряженным и бесстрастным. – Он ушел.

Толстый астронавт с Фомальгаута подошел к концу своего путешествия. Его глаза закрылись в смерти. Курт Ньютон отвернулся, чтобы скрыть свое волнение. И тут он столкнулся лицом к лицу с девушкой, нерешительно вышедшей из камеры, которую отпер корианский капитан.

У нее была белая кожа, бледная от долгого заточения, но очень красивая. Густые ярко-желтые волосы, ниспадавшие на плечи, обрамляли молодое прекрасное лицо, чьи широко раскрытые голубые глаза недоверчиво уставились на Курта Ньютона и на команду позади него.

– Ты – Тирия? – быстро спросил Курт. – Мы пришли, чтобы вытащить тебя отсюда. Я – Капитан Будущее, а это мои друзья.

Голубые глаза девушки просияли.

– Вы – товарищи того странного создания, который называл себя Мозгом? Вы – враги Ларстана?

– Мы здесь, – мрачно ответил Курт. Он схватил ее за голую руку. – Нам нужно подняться на крышу дворца. Наш корабль может приземлиться там в любой момент, и если мы сумеем освободиться, то сможем добраться до Туна.

– До Тун? – воскликнула Тирия. В ее глазах заблестели слезы. – Если только мы сможем добраться до моего мира…

– Мы никогда не доберемся до него, болтая здесь! – воскликнул Хол Джор. – Один хороший человек уже умер здесь, и будет еще больше трупов, если мы задержимся.

– Пошли. Воспользуемся потайной лестницей, чтобы пробраться через дворец на крышу, – отчеканил Курт Ньютон.

Он направился к отверстию в стене. В этот момент откуда-то сверху, донесся слабый крик, полный ярости и ненависти, который тут же подхватили другие голоса. Где-то ударили в гонг. Шум, казалось, нарастал с каждой минутой.