День военного ремесла - Алексей Гончаров

найдет, кроме навоза… Но на хлев это не похоже. Да и нет здесь никакого навоза, а есть утоптанный земляной пол. Эйя разгребал ножом землю, и внезапно в земле на мгновение что-то блеснуло. Эйя осторожно пошевелил грунт лезвием ножа и поддел острием два маленьких зернышка. Они были похожи на овсяные, но имели неправильную форму. Два маленьких желтых металлических зернышка, едва заметных на ладони. Но Эйя уже понял, что держит в руке разгадку предназначения этой покосившейся избушки.

– Глянь, что это? – он поднес ладонь приятелю.

– Я ничего не вижу, – с недовольством ответил тот, – кроме твоей ладони, испачканной в дерьме.

Эйя, сжав кулак, выбрался наружу. Потом он повернулся к Басону, который шел следом и щурился от яркого солнца. Раскрыв ладонь, Эйя еще раз внимательно рассмотрел свою находку. Крупинки ярко блестели на солнце. Сомнений не оставалось. Когда-то давно, ему показывали золотой песок, добытый старателями. Вид крупинок был точно таким. Эйя повторил свой вопрос.

– Ну, что это, по-твоему?

Басон придвинулся поближе, и Эйя указал ему острием ножа на крупинки, лежащие на ладони.

– Что это? – в свою очередь озадаченно повторил Басон.

– Думай, Басон, думай!

– Золото?

– Оно самое, – ответил Эйя. – Здесь добывали золото.

– А где добывали?

– Где-то рядом должен быть раскоп.

– Пошли, поищем.

Эйя спрятал крупинки в карман. Друзья направились вглубь зарослей. Они лазили по кустам, ворошили траву, даже подбрасывали ногами прелые листья, лежащие на земле, но нигде не заметили ничего такого, что хотя бы отдаленно напоминало место, откуда брали золотоносный песок.

Они принялись отходить все дальше от избушки, делая круги побольше, но ничего интересного не попадалось. Тем временем солнце начало клониться к закату. Воздух стал прохладнее, появились противно зудящие комары. Несостоявшиеся «золотоискатели» вернулись к избушке.

– Ну и что дальше? – спросил Басон.

– Мы должны разобраться, что к чему, – ответил Эйя.

– Зачем?

– Отряд уже близко, что я скажу?

– Так и скажешь.

– Нет, это недостойно разведчика. И потом, у меня такое чувство, что не все здесь так просто.

– Может, это случайность. Кто-нибудь обронил золотые крупинки. Может, тут когда-то золотым песком расплачивались.

– Может быть.

Эйя на секунду задумался, а потом прошел внутрь, достал компас и принялся водить им около земли. В одном месте, ближе к углу, стрелка судорожно задергалась. Эйя снова достал нож и принялся раскапывать землю. Примерно на глубине трех дюймов он наткнулся на дубовые доски. Земля и влага ничего не смогли с ними поделать, они оставались крепкими. Эйя расчистил землю и увидел люк – ржавое кольцо, прикрепленное к одной из досок, не оставляло сомнений.

– Басон, иди сюда! – позвал эльф.

– Ну? – Голова товарища появилась в дверном проеме.

– Сможешь это поднять? – Эльф показал на люк.

– А может, это ловушка? – усомнился Басон. – Ты бы проверил насчет магии.

– Чтобы проверить, надо открыть. Тут…

– Ты уверен?

– Уверен. Открывай.

Басон подошел к крышке и потянул ее вверх. Крышка, вросшая в землю, подалась не сразу, но все-таки, начала приоткрываться.

– Стой! – вдруг завопил эльф. – Не надо! Отпусти!

Басон разжал пальцы, и крышка упала на место.

– С тобой заикой станешь. Как же мы спустимся вниз?

– А мы и не будем, – выдохнул Эйя. – Мы свое дело сделали. Надо отряду сообщить. Только вернем землю на место.

Закидав люк землей и утрамбовав ее (Эйя заявил, что найти люк теперь сможет даже ребенок), разведчики вышли наружу.

– Поднимемся на холм, – предложил Эйя.

– Давай.

Когда они поднялись, увидели сквозь деревья гладь воды. Алгеросский залив и вправду находился почти рядом. Эйя на всякий случай достал магический компас и поразился. Стрелка металась по циферблату как сумасшедшая.

– Что? – шепотом спросил Басон. Магии он побивался все больше.

– То, на чем мы стоим, излучает сильную магическую энергию. Может, это захоронение?

– Ты слышал, чтобы в могилу клали магические вещи? – возразил Басон. – Они вроде не из дешевых.

– Слышал, и не раз, – ответил Эйя. – Вопрос только, какие именно.

– Так тут опасно?

Эйя еще раз посмотрел на компас.

– Судя по всему, нет, и это странно. В могилы часто кладут вещи, напичканные черной магией. Здесь же просто сильная мана.

– Давай-ка лучше уйдем отсюда, – сказал Басон.

– Давай.

Они нашли дорогу и немного вернулись назад, чтобы подождать остальных.

Когда первые повозки появились из-за поворота, Эйя помахал рукой, чтобы показать, что путь свободен. Затем он подошел к каравану и принялся что-то объяснять Командору. Басону очень хотелось узнать, что именно, но внутренний голос подсказал ему, что подходить не стоит. Эти эльфы вечно играют в тайны.

Командор подозвал Нормана, и беседа продолжилась втроем. Затем Норман подошел к возчикам, отдал распоряжения. Отряд приблизился к холму.

– Командора поместим в этой избушке, – заявил Норман. – Остальным осмотреться и выбрать для себя место. На холм не забирайтесь, там слишком открыто.

Люди, эльфы и гномы принялись обустраивать стоянку. Поскольку день еще не закончился, Эйя и Басон продолжали числиться разведчиками, и Норман отправил их дальше, для осмотра прилегающих земель. Сам он прошел с Командором дальше по дороге.

По правую сторону от тракта между стволами деревьев проглядывала вода, стало ясно, что дорога так и пойдет вдоль Алгеросского залива. Отряду незачем было двигаться дальше.

– Тут и остановимся, Командор? – спросил Норман.

– Надо осмотреть берег, – ответил Эрланд. – Нам будет нужна пристань.

Они несколько раз подходили к берегу, но моряку не нравились эти места. Из воды тут и там торчали камни, и хорошей пристани здесь бы не получилось. Любой приходящий корабль рисковал пропороть днище. А Эрланд хотел, чтобы его форт имел очень хорошую пристань. С другой стороны, и врагам здесь труднее пристать, если они захотят высадить десант. Как решить все эти проблемы, Командор пока не знал, но чувствовал, остановиться надо именно на этом месте. Все это он высказал Норману. Тот лишь кивнул, на видя смысла спорить с командиром,