День военного ремесла - Алексей Гончаров

по обеим сторонам принялись копать ямы для землянок – самого простого жилья. Потом землянки станут подвалами настоящих домов. Почва была тяжелая, с камнями, но и камни были нужны: их собирали в кучи, чтобы потом сложить фундаменты домов, печи и укрепления.

Темнота вскоре заставила прекратить работу. Ночевать устроились по-походному, как привыкли. Тут многие вспомнили, то ужина сегодня не было – за всеми заботами о нем позабыли. Но затевать что-то серьезное никто не хотел, тем более, что огонь мог привлечь тех, с кем совершенно не хотелось встречаться. Кто-то пожевал вяленого мяса, другие отложили вопрос пропитания до утра.

На следующий день работа продолжилась, но более размеренно и по плану.

Первым делом Нокар отправился к Командору.

– Если вы дадите нам лошадей, то работа пойдет быстрее, – заявил гном.

– Уважаемый Нокар, – сказал Командор, – мы можем дать вам лошадей, но выделить людей, чтобы ими управлять, я не могу.

– Ну и не надо, – обиделся гном. – Сделаем уздечки подлиннее и все.

– Так вам и телеги потребуются? – спросил Норман.

– Телеги не нужны, – ответил гном. – Лошадь будет тащить бревно волоком, так проще. Так что нам потребуются только веревки.

– Хорошо, берите лошадей, – разрешил Командор. – Только не покалечьте.

– Да уж не покалечим, – снова обиделся гном. – А если и покалечим, что тут такого? Есть все равно что-то надо, а другого мяса тут нет.

– Ну, мы еще не в такой ситуации, чтобы есть лошадей, – заметил Командор.

– Ничего, скоро будем в такой ситуации, – буркнул гном и ушел.

Конечно, вскоре выяснилось, что с лошадьми гномам не управиться. Да и возчики не горели желанием отдавать своих питомцев в чужие руки. Командору пришлось отправить их на помощь Нокару.

Гномы первым делом потребовали притащить в центр будущего форта несколько не слишком толстых бревен. Как только накопилось два десятка стволов, гномы, не без помощи ратников Нормана, поставили сторожевую вышку. Она получилась неказистой, но достаточно высокой и хорошо защищенной от стрел. На вышку поднялся Вальдес с магическим хрустальным шаром, чтобы проверить окрестности. С главной своей задачей – заранее обнаружить приближение орков или летающих тварей – он мог справиться и без шара, но с шаром было надежнее.

В полдень из чащи появились эльфы. Они несли на длинном шесте тушу убитого оленя. С нее еще капала кровь.

– Эйя отличился, – сказал командир эльфов. – Он хорошо стреляет, оказывается. Теперь у нас будет свежее мясо.

– Будете разделывать, аккуратно снимите шкуру, – сказал подошедший Нокар. – Мы ее выделаем.

– Отдайте Нокару его шкуру, – засмеялись эльфы.

Запылал костер и все, кроме дозорных, собрались у огня, чтобы поесть свежего жареного мяса.

И вторая ночь мало чем отличалась от обычного привала, потому что землянок на всех не хватило, многие спали у костров или рядом с возами, как привыкли за время похода. К тому же, Норман выделил много бойцов в ночное охранение.

Но на следующий день территорию, занятую отрядом, уже опоясал прочный частокол. Внутри оказался домик Командора, островерхий холм «с хорошей аурой» и будущая главная улица. На большее у отряда сил не хватило. Граница леса отодвигалась все дальше, и перемещать бревна становилось все тяжелее. Нокар чаще ворчал на возчиков, когда те требовали дать лошадям отдохнуть: тащить тяжелое бревно по земле труднее, чем телегу по ровной дороге.

Работа кипела. Норман и Эрланд занимались только тем, что разрешали постоянные споры. Все предлагали что-то свое, и конфликты возникали постоянно. Даже усталость от работы не гасила этот пыл.

– Ничего, через несколько дней угомонятся, – пообещал Норман. – Я бы их еще каждый день с мечом упражняться заставил, но это потом, пусть попривыкнут.

Командор с ним не спорил, потому что думал примерно то же самое.

Во время обеда, за которым ели, кстати, совсем не лошадиное мясо, а кое-что повкуснее, из старых запасов, разговор, само собой, шел о строительстве.

– И чего это вы все на пустом месте решили построить, – удивлялся Скупердяй. – А почему не поискали какую-нибудь деревню?

– Это военное поселение, – ответил Командор. – Здесь будут жить только те, кто станет заниматься ратным делом.

– Кстати, первыми этот обычай ввели эльфы, – заметил Делья. – Если селянин не желает воевать, он имеет право жить в мирном поселении.

– Ну, да, только оркам все равно, мирное поселение или не мирное, – возразил Нокар.

– Оркам все равно, а нам нет, – твердо ответил Делья.

– Это сколько всего строить придется, – вздохнул Скупердяй. – Вы бы мне сразу построили лавочку, а я бы начал торговлю. И можно еще весточки разослать, что у нас торговый дом есть. Появятся купцы, привезут товары. Нам ведь много чего нужно. Одной скобянки сколько потребуется для строительства. Правда, купцам нужен постоялый двор – гостиница и конюшня…

– Пока форт не укреплен, сообщать о его местоположении никто не имеет права! – оборвал его Командор. – А то к нам совсем не те гости пожалуют. С постоялым двором придется повременить.

– Сначала нужно построить кузницу, – предложил Нокар. – Это сразу вооружение, инструменты и для строительства помощь. А железо мы и так найдем – на берегу я видел много обломков кораблей, железа в них навалом, но надо его перековать.

– Кстати, откуда тут обломки кораблей? – спросил Норман у Командора.

– Несколько лет назад где-то здесь были крупные сражения, – объяснил Командор. – Объединенный флот орков против Альянса людей и эльфов.

– И кто победил?

– Никто. Флоты понесли огромные потери и были вынуждены разойтись. Потом на берег долго выбрасывало обломки кораблей и трупы. Но зато оркам пришлось отложить войну против Алгероса.

– Кстати, после этого у Алгероса так и не появился мощный флот, – заметил Нокар. – Это я не в обиду вам, сэр Эрланд, а просто для сведения.

– Да, это так, – вздохнул Командор.

– Нам бы лучше сразу решить, что мы будем строить в первую очередь, – напомнил Делья. – Вот мы, например, привезли много оружия. Значит, нужен арсенал. Оборона форта прежде всего.

– Для обороны форта прежде всего нужно укрепить стену и отстроить башни, – возразил Нокар. – Не говоря уже о кузнице.

– Странно, я думал у вас есть план, – хмыкнул Скупердяй. – А вы, значит,