День военного ремесла - Алексей Гончаров

Когда припай у берега залива окончательно растаял, к самодельному причалу подошел ладно скроенный и довольно богато украшенный разрушитель. На берег сошел адмирал, абсолютно незнакомый Командору. Но с ним был пакет от короля Ортона и весьма увесистый мешочек с золотом.

Командор, как радушный хозяин, предложил прогуляться вдоль берега. Само-собой речь вначале шла о форте, но очень скоро гость сменил тему.

– Ортон строит новый флот, – сказал незнакомец, – и хочет, чтобы вы вернулись. Я могу сразу же забрать вас с собой.

– Мне надо закончить дела здесь, – возразил Командор. – Назначить преемника. Я могу добраться и по суше.

Незнакомец покивал. На его узком морщинистом лице мелькнула тень недовольства.

– Да-да, я понимаю, – сказал он. – Хозяйственные дела и всё прочее. Но не задерживайтесь, время дорого.

На том и порешили. После выгрузки некоторых припасов разрушитель отошел от причала и растаял в морской дали.

У Командора не было ни малейших сомнений, кого оставить вместо себя. Главным будет Норман, а всё остальное пусть остается как есть. Неизбежны перемены, и те, кто будут в них участвовать, сами примут решение.

Яркое солнце стояло почти в зените, но ветер, который налетал с моря, холодил тело. Волны накатывались на берег и разбивались брызгами, окропляя влажные камни.

Чайка замерла в воздухе, держась против ветра и изредка подрагивая крыльями. Внезапно она извернулась и в кувырке врезалась в воду. Ухватив рыбку клювом, взмыла над волнами, проглотила добычу и снова стала высматривать, чем бы поживиться.

Ветер с моря нес запахи воды, а ветер с берега нес запахи леса. Командор сидел на камне и смотрел на воду. Его поселение выдержало все испытания, превратилось в укрепленный форпост, в котором чувствовали себя в безопасности и люди, и эльфы, и гномы. Но, если вдуматься, этого так мало!

Капитаны кораблей, которые иногда подходили к причалу, для торговли или мелкого ремонта, никогда не упускали случая поболтать с «сэром Эрландом», но при этом стойко избегали называть его Командором. Впрочем, он был не в обиде.

Командор посмотрел на небо у горизонта – синее с белесым отливом. Облака вдалеке были ярко-белыми, но у самого горизонта они принимали грязно-голубоватый оттенок, как будто там, за краем земли, прятались тучи. На море не было видно ни одного судна, а Командор вдруг поймал себя на мысли: он ждет, чтобы из-за горизонта появился парус корабля, который заберет его в Карвил. Ветер был настолько силен, что песчинки летели по воздуху и били Командора по щеке. Он потер щеку ладонью.

Тут он услышал, как кто-то идет по берегу. Эрланд повернул голову. Это был Мейка. В руке он держал палочку, которой вел по песку, оставляя за собой длинный след.

Подойдя к Комндору, паренек остановился.

– Сэр Эрланд, ты ждешь корабль? – спросил он. – Отец сказал, что ты уезжаешь.

– Да, скоро придет корабль, – ответил Командор.

– Ты возвращаешься домой? Где твой дом?

– Не знаю. Дом – это там, где тебя любят. Наверное, у меня нет дома.

– Если нет дома, его надо построить, – серьезно ответил Мейка и пошел дальше, вдоль берега.

2022 г.

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

Воформлениииспользованаиллюстрация:

© breakermaximus / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru