Принеси мне голову Прекрасного принца - Роджер Желязны

Как только лес в основном был установлен, заклинаниявключены (хотя пока не активированы), демон-бригадир оставилнеквалифицированную рабочую силу сажать кустарники и дикие цветы, а большаячасть бригады переключилась на строительство замка. Из преисподней рабочие лихосбрасывали вниз строительные блоки, а стоявшие на Земле демоны с проклятиямиувертывались, но все же ловили их и ставили друг на друга.

Понемногу начали вырисовываться высокие зубчатые стены иостроконечные башенки. С архитектурно-исторической точки зрения пристроительстве замка были допущены неточности, зато он почти не отличался оттех, о которых рассказывается в сказках.

На этой стадии работ неразберихи было на удивление немного.Правда, потом, когда пришло время рыть ров вокруг замка, оказалось, что нетземлеройных машин, способных передвигаться по земле. Срочно вызвали командудраконов и дали им взятку – дюжину дев. Драконы плотно пообедали и быстровырыли отличный ров шириной двадцать и глубиной тридцать футов. Естественно,ров оказался без воды, и, кажется, ни один из демонов не знал, кто же долженотвечать за воду. Аззи сам решил эту проблему, заказав в адском отделеснабжения погодное заклинание и вызвав с его помощью кратковременный ливень.Потоки сточной воды полностью заполнили ров. В качестве последнего штриха в ровпосадили пару лебедей.

Вскоре высокий и изящный замок в основном был готов. Онпредставлял собой впечатляющее сооружение. Над куполообразными крышами строенийвозвышались каменные башни; на самых высоких башнях легкий ветер развевал яркиефлаги. Конечно, мелких недоделок хватало… Впрочем, кому придет в головузаделывать дыры и щели в волшебном замке?

Мебель Аззи заказал в отделе снабжения. С освещениемпришлось немного повозиться, и в конце концов Аззи решил прибегнуть к помощимагии, потому что в свете масляных ламп разглядеть что-либо было совершенноневозможно.

Наконец и все мелочи были доделаны. Аззи отошел на несколькосот ярдов и восхищенно оглядел сооружение. Такой замок мог бы понравиться дажебезумному Людовику Баварскому. И в самом деле, понравился бы.

Аззи вернулся в свой дом, чтобы завершить работу надглавными персонажами. Теперь, когда швы рассосались, лежавшие в чанах телавыглядели просто великолепно. Ихор и заклинания сделали свое дело.

Вот только разум еще отсутствовал – он всегда приходитпоследним. Изредка оживала сама собой то одна, то другая конечность, и тогдатела выкидывали странные шутки. Аззи пришлось немало поработать, чтобысинхронизировать движения.

Наконец тела были готовы к оживлению. Вот тогда-то Фрикенапомнил, что оба персонажа все еще слепы.

– Ты прав, – сказал Аззи. – Прозрение яоставил напоследок.

Аззи вспомнил Илит. Да, это он оставил напоследок.

Аззи нравились ведьмы. Он относился к шабашам как к своегорода регулярным сборищам, где демон всегда может найти подругу на субботнийвечер. В те далекие времена шабаши ведьм были прообразом современных ночныхклубов.

– Фрике! Принеси мел! И свечи!

Фрике поспешил в кладовую, где хранились запасы магическихпринадлежностей. Там, в пузатом сундуке, он нашел то, что требовалось Аззи.Свечи были толщиной в мужскую руку и лишь немного ниже самого Фрике. Слуга взялпод мышку мел и связку из пяти свечей – по одной на каждый угол пентаграммы – ивынес в переднюю. Свечи оказались твердыми, как окаменевший труп, и слегкажирными на ощупь.

Аззи сдвинул к стене стоявший на козлах стол, снял плащ икамзол, оттащил в сторону запасные доспехи. Под рубашкой молодого демона игралирельефные мышцы.

– Сам не знаю, почему я не выброшу весь этотхлам, – вздохнул Аззи. – Давай мел, Фрике. Я начерчу фигуру.

Аззи низко наклонился и правой рукой начертил на каменномполу большой пятиугольник. Отблески пламени камина, отражаясь на теле Аззи,придавали ему красноватый оттенок и еще больше подчеркивали сходство демона слисой. Фрике вряд ли удивился бы, если бы ноги господина вдруг превратились впушистые лисьи лапы. Но, несмотря на охватившее его возбуждение, Аззи сохранялобличье человека. Над этим он поработал немало; все опытные демоны прилагаютогромные усилия, чтобы человеческое обличье отвечало их идеалу.

Фрике молча наблюдал, как Аззи сначала чертилкаббалистические знаки, потом зажег свечи.

– Илит! – нараспев произнес Аззи, скрестив лапы нагруди и преклонив колени; такая поза хозяина ужасно не понравиласьФрике. – Приди ко мне, Илит!

Фрике заметил, что в центре пентаграммы началось какое-тодвижение. Из пламени свечей вылетели спиральные столбы цветного дыма. Они какбы танцевали, то опускаясь почти до свечи, то поднимаясь высоко вверх, потомнаклонились друг к другу, брызнули яркими искрами и материализовались.

– Илит! – воскликнул Аззи.

Увы, это оказалась не Илит. Существо в пентаграмме быложенщиной, но этим все сходство с Илит, как ее помнил Аззи, и ограничивалось. Вцентре каббалистической фигуры стояло малорослое толстое существо, по-видимому,женского пола, с оранжевыми волосами и носом крючком.

Существо скрестило руки на груди и недовольно смотрело наАззи.

– Что тебе надо? – строго спросилосущество. – Ты вызвал меня как раз в тот момент, когда я собиралась идтина шабаш. Если бы тебе не удалось захватить меня врасплох, я бы отменила твоезаклинание. Кстати, в любом случае оно было составлено неверно.

– Так ты не Илит?

– Меня зовут Милит, – ответила ведьма.

– Из Афин?

– Из Копенгагена.

– Прошу прощения, – сказал Аззи. – Я хотелвызвать Илит из Афин. Должно быть, что-то напутали в коммутаторе духов.

Милит презрительно фыркнула, стерла одну из на писанных Аззидревнееврейских букв и вписала другую.

– У тебя неправильный номер коммутатора. Итак, если мывсе выяснили…

– Я с удовольствием верну тебя назад, в твой дом, –сказал Аззи.

– Это я сделаю сама, – возразила Милит. –Неизвестно, куда меня занесет твое очередное заклинание!

Она взмахнула руками и исчезла.

– Нехорошо получилось, – пробормотал Аззи.

– Хозяин, получилось просто потрясающе! – несогласился Фрике. – Удивительно, как тебе вообще что-то удалось. Мойпредыдущий господин, демон Тродеус, по субботам совсем никого не мог вызвать.

– Как ты думаешь, почему? – спросил Аззи.

– Прежде он был правоверным раввином, – объяснилФрике.