Миссис Макгинти с жизнью рассталась - Агата Кристи

– Вы согласны, что Веру Блейк можно сбросить со счетов?

– Пожалуй. Будь Вера Блейк в Бродхинни, об этом знали бы все– ведь рассказ о своей печальной судьбе она сделала профессией?

– А что скажете об остальных?

– Времени было мало, но что мог, я узнал. Как только Крейгаосудили, Ева Кейн уехала из Англии. Я выяснил, какую она взяла фамилию. Онастала Хоуп – надежда. Символично, не правда ли?

Пуаро пробормотал:

– Да-да, в этом есть что-то романтическое. «Прекрасная ИвлинХоуп с бренною жизнью рассталась». Это кто-то из ваших поэтов. Осмелюсьпредположить, что именно эта строчка ее вдохновила. Ее, кстати, звали не Ивлин?

– Кажется, именно так. Но все знали ее как Еву. Кстати, месьеПуаро, раз мы заговорили на эту тему, в полиции о Еве Кейн думают не совсем то,что написано в газете. Точнее, совсем не то.

Пуаро улыбнулся:

– То, что думают в полиции, – еще не доказательство. Но, какправило, хорошая основа для поисков доказательств. Так что же думают в полициио Еве Кейн?

– Что она ни в коем разе не была невинной жертвой, каковойее представили публике. Я был тогда еще не оперившимся птенцом и помню, как мойбывший шеф говорил о ней с инспектором, который вел это дело. Инспектор Трейлсчитал (хотя улик у него не было), что симпатичная идейка убрать с дорогимиссис Крейг принадлежала именно Еве Кейн, что она все это не только замыслила,но и исполнила. Крейг однажды пришел домой и обнаружил, что его маленькаяподруга совершила непоправимое. Она, надо полагать, считала, что все удастсявыдать за естественную смерть. Но Крейг сообразил, что этот номер не пройдет.Он сильно сдрейфил, уничтожил тело в собственном подвале, а потом выдумалисторию о том, что миссис Крейг умерла за границей. Когда тайное стало явным,он клялся и божился, что все сделал сам, а Ева Кейн вообще была не в курсе. Нувот, – старший инспектор Спенс пожал плечами, – а доказать что-то другое неудалось. Яд находился в доме. Воспользоваться им мог и он, и она. Маленькая ЕваКейн была сама невинность, охваченное ужасом дитя. Эту роль она сыгралаотменно: способная маленькая актриса. У инспектора Трейла были свои сомнения –но где доказательства? Я вам это, как говорится, продаю, за что купил, месьеПуаро. К делу это не подошьешь.

– Зато мы можем предположить, что, по крайней мере, одна изэтих «женщин с трагической судьбой», по сути, еще и убийца и при сильномстимуле способна пойти на убийство еще раз… Ладно, идем дальше. Что скажете оДжейнис Кортленд?

– Я поднял все старые бумаги. Премерзкая бабенка. Если мыповесили Эдит Томпсон, повесить Джейнис Кортленд нам велел сам бог. Она сосвоим мужем друг друга стоили, два сапога пара, а парня она охмурила, и радинее он был готов на все. Но имейте в виду, что при этом у нее на прицеле всевремя был некий богач. И именно чтобы выйти за него, ей потребовалось убратьмужа.

– И она вышла замуж за этого богача?

Спенс покачал головой:

– Понятия не имею.

– Она уехала за границу, а потом?

Спенс еще раз покачал головой:

– Она была свободной женщиной. Ничем не обремененной. Вышлаона замуж или нет, что с ней потом сталось – нам неизвестно.

– В любой день ты можешь с ней встретиться на коктейле, –сказал Пуаро, вспомнив фразу доктора Рендела.

– Именно.

Пуаро перевел взгляд на последнюю фотографию.

– А девочка? Лили Гэмбол?

– По возрасту ее не стали судить за убийство. Отправили висправительную школу. Отзывы оттуда хорошие. Она там освоила стенографию имашинопись, ее освободили условно-досрочно и дали работу. Отзывы опять-такихорошие. Последние сведения о ней – из Ирландии. Мне кажется, месье Пуаро, ееможно вычеркнуть из списка, как и Веру Блейк. В конце концов, она встала направедный путь, и потом – кто будет держать зло на двенадцатилетнего ребенка,совершившего что-то в припадке ярости? Вычеркиваем?

– Я бы с этим согласился, – сказал Пуаро, – если бы нетесак. Совершенно точно известно, что Лили Гэмбол набросилась на свою тетку стесаком, а неизвестный убийца миссис Макгинти нанес удар чем-то вроде тесака.

– Возможно, вы правы, месье Пуаро. Теперь послушаем вас. К счастью,никто на вас пока не покушался, верно?

– Верно, – подтвердил Пуаро после секундного колебания.

– Скажу откровенно, после того вечера в Лондоне у меня душабыла не на месте, боялся за вас. Ну, хорошо, что вы скажете о жителяхБродхинни, кто-то может нас интересовать?

Пуаро открыл записную книжку.

– Еве Кейн, если она еще жива, сейчас под шестьдесят. Еедочери, чью взрослую жизнь так трогательно живописала «Санди компэниэн», сейчастридцать пять. Примерно столько и Лили Гэмбол. Джейнис Кортленд – околопятидесяти.

Спенс согласно кивнул.

– Особое внимание тем жителям Бродхинни, у кого работаламиссис Макгинти.

– Что ж, подход логичный.

– Правда, дело усложняется тем, что миссис Макгинти наносилаи разовые визиты, но для начала будем исходить из того, что увиденное ею –скорее всего, фотография – находилось в одном из домов, куда она ходиларегулярно.

– Согласен.

– Итак, с учетом возраста мы имеем следующее: во-первых,семья Уэтерби, где миссис Макгинти работала в день своей смерти. По возрастумиссис Уэтерби вполне может быть Евой Кейн, а ее дочь вполне может быть дочерьюЕвы Кейн – якобы от предыдущего брака.

– А фотография?

– Дорогой мой, опознать по ней человека – это исключено.Прошло слишком много времени, слишком много, как говорится, воды утекло. Точносказать можно одно: миссис Уэтерби, безусловно, была хорошенькая. Это видноневооруженным глазом. Кажется слишком хрупкой и беспомощной, чтобы совершитьубийство, но именно так, если не ошибаюсь, все воспринимали и Еву Кейн. Трудносказать, какая физическая сила требовалась для того, чтобы убить миссисМакгинти: надо знать, каково было орудие убийства, какая была рукоятка, наскольколегко им было взмахнуть, насколько острой была режущая кромка и так далее.

– Да-да. Ничего этого нам выяснить не удалось… Нопродолжайте, прошу вас.

– Насчет семейства Уэтерби могу высказать еще однонаблюдение: мистер Уэтерби, если пожелает, может вести себя весьма вызывающе,и, полагаю, иногда он это себе позволяет. Дочь фанатично предана матери. Отчимаона ненавидит. Я никак не оцениваю эти факты. Просто принимаю их во внимание.Например, дочь могла пойти на убийство, чтобы уберечь мать, чтобы ее прошлое нестало известно отчиму. По той же причине совершить убийство могла и мать. Идаже сам отчим – чтобы «скандал» не стал достоянием гласности. Вы непредставляете, сколько убийств совершается во имя того, чтобы не упасть вглазах общества! Ведь Уэтерби – «милые люди».