Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

Остановилась и повернулась, не скрывая задорной улыбки.

– Вы невероятно милый, Ваше Высочество. Хотела бы я себе такого брата.

Кристально-голубые глаза сверкнули опасной синевой.

– Будь я немного старше… – загадочно произнёс он и многозначительно дёрнул бровями. Розовые губы иронично скривились.

– Пойдёмте, Сэйлин, вы должны это увидеть, – средний принц дёрнул меня за руку, чуть повыше локтя, увлекая за собой, чему я даже порадовалась.

Не стоит играть с принцами, каждый из них непредсказуем, а мне бы ещё домой вернуться. Желательно живой и незамужней…

Вблизи вода действительно оказалась лазурной. Чистой. Прозрачной. Видно песчаное дно и разноцветные камешки на нём.

Мимо ураганом промчался Маврик и залетел в озеро, поднимая брызги. Он прыгал, резвясь, и пытался укусить непослушную воду, не заботясь о других.

– Маврик… – усмехнулась, вытирая капли с лица.

– Ви-и! – негодующе заверещал Лютик, грозя псу своей маленькой лапкой, и кинулся в атаку.

– По-моему, им очень весело, – заметил подошедший Коен. – Знаете, мисс ведьма, я давно не проводил время так весело. Осенью я покину столицу и буду обучаться в военной академии, поэтому очень рад, что вы почтили нас визитом.

– Я тоже рада, – не стала скрывать. – У Люциуса в Общине совершенно нет друзей, другие фамильяры его недолюбливают, но здесь… кажется, у него есть все шансы завести настоящего друга.

Мы одновременно посмотрели на бесившееся зверьё и рассмеялись. Друзьями их пока можно назвать только с натяжкой. Лютик трепал Маврика за уши, пытаясь управлять псом, будто лошадью, но «лошадь» оказалась дикая, необъезженная.

Улыбнувшись, согнула ногу в колене, чтобы снять сандалии: хотелось пройтись по воде, ощутить насколько она тёплая, насколько приятная. Средний принц любезно опустил руку на моё плечо, придерживая, чтобы я не потеряла равновесие. Но совершенно неожиданно в меня врезался бешенный пёс и снёс одним ударом, будто я ничего не вешу.

Земля перевернулась к вверх ногами, успела взмахнуть руками и утянуть за собой Демиана. Принц пытался устоять, но притяжение земли оказалось сильнее. Мы оба рухнули в воду, поднимая мощный всплеск.

– Сэйлин! – воскликнул младший принц, кинувшись ко мне.

Села хватая ртом воздух, а мокрые волосы липли к лицу, частично закрывая обзор.

– Вода тёплая, – констатировала довольно флегматично. – И пресная.

– Вы ещё можете иронизировать в такой ситуации, похвально, – фыркнул Демиан, подавая мне руку, но его опередил Коен.

Младший рывком поднял меня ноги, удивляя нешуточной силой, и крайне бережно убрал с моего лица пряди волос, которые больше напоминали сосульки.

– Вы как? – спросил встревоженно, умиляя своей неподдельной заботой.

– Я в порядке, – улыбнулась в ответ, отстраняясь. Кашлянула и протянула руку Демиану.

– Ох, спасибо, что вспомнили про меня, – язвительно отозвался он, цепляясь за нас обоих. Стоит ли говорить, что наша одежда значительно потяжелела и неприятно липла к телу, сковывала движения? Думаю, камзол принца стал тяжелее раза в полтора, не меньше.

– Смотрю, у вас тут идиллия, – бесстрастный, слегка вибрирующий, низкий голос заставил вздрогнуть на месте и обернуться.

Встретилась с пугающим, гипнотическим взглядом старшего принца и неловко поклонилась.

– Ваше Высочество…

Маврик мигом угомонился, выскочил на берег и сел, словно послушный, самый лучший мальчик в мире. А глаза невинные-невинные!..

Лютик недовольно фыркнув, спрыгнул на песок и прыжками добежал до зелёного «островка», чтобы там спокойно привести мех в порядок.

– Братик… – елейно протянул Демиан, снимая камзол, с которого крупными каплями стекала вода, при этом принц не выглядел растрёпано, не выглядел жалко, всё так же величественно и мужественно. Наверное, это них в крови – сохранять невозмутимость в любой ситуации. Я так не умею, и меня сильно смущает, что тонкая ткань платья, намокнув, стала почти прозрачной, поэтому неловко прикрылась руками и отошла в сторону. – Разве ты не должен принимать гостей?

– Разве ты не должен мне помогать? – тем же тоном парировал Кайрат и повернулся ко мне, смерив суровым, пристальным взглядом. Ловким движением пальцем расстегнул золотые пуговицы белоснежного колета, снял его и накинул мне на плечи, стягивая полы на моей груди. – Я провожу вас, мисс Шиари, есть вопрос, нетерпящий отлагательств, – произнёс он, машинально гладя успокоившегося пса по мокрой макушке. Вот кого действительно любят животные…

Щёлкнула пальцами, подзывая Лютика, и всё же сняла обувь: к мокрым ногам лип песок, забивался в сандалии, придётся идти босиком. Лютик подбежал и ловко взобрался на моё плечо, его лапки также были в песке.

– Похоже, сначала мне нужно посетить купальню, Ваше Высочество, – пробормотала виновато.

Принц кивнул и обернулся на своих братьев.

– Коен, отведи Маврика слугам, пусть искупают, накормят и приведут его в порядок. Демиан… как переоденешься, навести отца, он ожидает и удели внимание гостям.

– А я смотрю, ты занят будешь, – темные глаза Демиана насмешливо сверкнули, будто молния в ночи.

– Мы будем обсуждать детали мирного соглашения, – равно отозвался Кайрат, никак не отреагировав на колкий выпад брата. – Думаю, мы можем ускорить процесс, и я смогу убедить отца в том, что мисс Шиари нет необходимости оставаться на бал.

– Я смогу покинуть остров раньше?! – воскликнула изумлённо. Не то, что бы мне сильно хотелось возвращаться в Общину, но от принцев исходит пугающая энергия, к тому же, мне не нравится скрываться от его величества, не нравится то, что бал превратиться в отбор избранниц.

– Я рад, что новость пришлась вам по душе. Сделаю, всё возможное, – холодно произнёс Кайрат и, взяв меня под локоток, повёл к дорожке.

Вокруг старшего принца раскалился воздух, как если бы он был огнём, искры разве что не летели. Вероятно, это сила дракона так проявляется, не зря же его зовут Пламя. Полагаю, кто-то очень зол, но не понимаю причины. В чём я провинилась?

И будто в ответ на мои мысли, Кайрат заговорил.

– Вас ни на минуту нельзя оставить без присмотра. Вы стихийное бедствие, мисс Шиари, а не ведьма.

– Вы упрекаете меня в том, что ваш пёс сбил меня с ног?! – мои глаза ощутимо округлись. Я ещё не научилась так превосходно контролировать эмоции как это делают люди при дворе, и похоже, никогда не научусь, я ведь не живу во дворце.

– Вы показались мне серьёзной, мисс Шиари, но вы всё ещё ребёнок. Вы отнимаете моё время… – на точёном лице принца дрогнули желваки.

Резко остановилась, будто наткнулась на невидимую преграду, и сощурившись, выпалила: