Отель в облаках - Мел Хартман

–Нам нужно продолжать разговаривать.

–Хорошая идея,– отвечает Энди.

–Марко,– выкрикивает Серж.

–Поло,– отзывается нервозно хихикающая Мэгги.

Хорошо, судя по звуку, они ещё близко, думает Хелла. Она подходит к первому повороту, и ей ничего другого не остаётся, как пойти вправо. Новая длинная дорожка, видимо с Т-образным перекрёстком в конце.

–Марко!– кричит Хелла.

–Поло,– отвечают один за другим остальные.

Голоса звучат намного дальше, и Хелле это совсем не нравится. На Т-образном перекрёстке она не знает, в какую сторону идти.

–Марко!– На этот раз это Мэгги.– Направо или налево?

Хелла задумывается. Если они выберут лево, они продолжат идти в исходном направлении. Но так ли это? Отель нелогичен, твердит она самой себе.

–Я не знаю,– говорит она тогда.

Не получив ответа, она кричит:

–Марко!

Ничего.

Даже тихих голосов не слышно, просто полная тишина.

Хелла слышит, как кровь бежит у неё по венам, и вдруг чувствует невероятную усталость. Это когда-нибудь кончится? Кажется, будто это кошмар, от которого она никогда не проснётся. С глубоким вздохом она выбирает левую дорожку.

Хелла чувствует себя как никогда одинокой, ей ужасно не хватает остальных. И она думает, что они совершили огромную ошибку. Девочка почти слышит, как хихикает отель. Любопытное дело, её уже ничуть не удивляет, что она нигде не может обнаружить здание, более того, она идёт по саду или парку, пока отель висит в облаках. Хелла всё больше смиряется со странными происшествиями и поломанными законами природы. Она не удивится, если ей придётся заново привыкать к обычным вещам во внешнем мире. Во всяком случае, если им когда-нибудь удастся выбраться. Да, они выберутся! Непременно выберутся! Девочка хихикает, припоминая слова Сержа: «Моя сестра может быть упрямой». Ну что ж, в этом случае её упрямство только на руку. И немедленно она чувствует укол в сердце. Только бы всё было хорошо у Сержа и остальных. Хелла ужасно тревожится о своём маленьком братике, которому, наверное, страшно одному до потери пульса.

И снова она выходит к Т-образному перекрёстку. И вздрагивает от неожиданного карканья. Птица приземляется у её ног.

–Привет, миз Ворона.

КРА, КРА, КРА.

–Ты здесь, чтобы помочь мне?

Птица трепещет крыльями и смотрит на неё. КРА! (Перевод в голове у Хеллы: «Ну дык!»)

Затем ворона поворачивает голову направо.

Окей. Хелла решает довериться птице. По её мнению, отель не может влиять на животных. Она не знает, почему так крепко убеждена в этом, это просто сильное нутряное чувство. И ворона уже помогала им раньше, эта или одна из её приятельниц.

Она выбирает правую дорожку. Ворона прыгает следом за ней.

–Остальным тоже помогают?

КРА!

–Спасибо тебе, я считаю, это здорово!

На каждом Т-образном перекрёстке ворона указывает, какой поворот Хелле нужно выбрать. Их бессчётное число. Девочка продолжает идти, идти и идти, и, когда ей уже думается, что она идёт по бесконечной петле, она видит дверь.

Дверь?

Дверь из деревянных планок, кверху сходящаяся в арку. Она хочет спросить у миз Вороны, что делать дальше, безопасно ли пройти в дверь, но он взлетает и уносится прочь. Ей придётся решать самой. Ну не просто же так он привёл её сюда, значит, всё будет хорошо.

Хелла кладёт руку на круглую дверную ручку и поворачивает её.

Дверь мягко открывается.

Хелла стоит на ступенях перед входом в отель. Этого не может быть, так ведь? Должно быть, это иллюзия. Это не может быть так просто. Отель снова стоит на земле! Хелла сбегает по лестнице к родительской машине и заглядывает внутрь в окно. Да, там лежит книга, которую она взяла с собой, а вон потерявшийся носок Сержа.

Как такое возможно? Это значит, что она выиграла? Отель отпускает её? Она смотрит на высокую большую дверь, в которую она – кажется, сто лет тому назад – впервые вошла вместе со своими родителями и младшим братом. Дверь открыта. Она бежит обратно к входу, но остаётся стоять снаружи. Зона ресепшен выглядит так же, как когда они ушли из неё, но администратора и его сына нигде не видно.

Ворона сказала ей, что остальным тоже помогают, значит, наверняка они в любую минуту будут здесь? Хелла решает подождать их.

Или стоит поехать за помощью? Она уже немножко умеет водить. Её отец учил её на пустой парковке.

Нет. Это запросто может быть очередная уловка отеля. Стоит ей уехать, отель точно передвинется, и она никогда его не найдёт. Ей невыносимо оставлять остальных.

Хелла садится на ступеньку и тарабанит пальцами по коленям. Она ненавидит ждать, она для этого слишком нетерпелива. Время от времени она оглядывается назад, надеясь, что остальные вот-вот выбегут, и опасаясь, что позади вдруг появится какое-нибудь чудовище. Девочка чувствует в воздухе близость дождя, тяжесть облаков, давящую на неё. А ещё воздух потрескивает так, будто в нём электричество. Она покрывается гусиной кожей и обхватывает себя руками.

Прошло, может, десять минут, может, тридцать, и Хелла решает, что не хочет больше ждать. Ей нужно действовать, или она сойдёт с ума или заснёт, да и пока она чем-то занята, она не будет замечать болезненную пустоту в желудке.

Девочка набирается храбрости и с тяжёлым сердцем заходит в отель. И вообще, где остальные? Будем надеяться, что они в порядке и не сидят опять за тем столом. Нет, ребята никогда этого не сделают. Особенно теперь, когда знают, что отель делает со своими пленниками. Хелла дрожит, неожиданно замёрзнув, и с глубоким вздохом плюхается на диван.

Что, если остальным, как и ей, пришлось сделать выбор? Вернуться в отель и помочь друзьям или убежать и позвать на помощь? Она уверена, что они не выбрали бы уйти без друзей и тем более без родителей.

Хелла так устала и хочет есть. Ей хочется закрыть глаза, хотя бы для того, чтобы перестать тревожиться о брате, родителях, да обо всех. Она теперь лучше понимает, почему мама иногда так занудна. Например, когда Хелла отправляется куда-нибудь одна, то должна позвонить матери, когда доберётся. Если её мать волнуется хоть вполовину так сильно, как сама девочка сейчас, она частенько испытывает адские муки. Хелла сомневается, что захочет когда-нибудь детей, если это значит постоянно тревожиться о том, что может с ними случиться.

Её глаза закрываются, но, к счастью, карканье вороны снова будит её. Поспать уже не кажется ей такой хорошей идеей, но и оставаться здесь тоже нельзя. Хелла соскакивает с дивана. Где та ворона, что не дала ей уснуть? Она нигде её не видит.

А вот кого она видит – это мать Вилли. Её зовут Барбара, верно? Женщина спускается по лестнице и оглядывается по сторонам.