Академия Горгулий. Тайна ректора - Лена Александровна Обухова

была стремительной, и мгновения спустя он уже взмыл в небо, едва не сметая всех мощными потоками воздуха из-под крыльев.

Вздох удивления прокатился по двору, а за ним последовал и возбужденный ропот десятков голосов, но пока в нем было больше восхищения, чем страха. А вот Колт почувствовал, как сердце пустилось в галоп, как пересохло во рту.

Дракон тем временем поднялся выше, немного отлетел от замка, развернулся и направился обратно.

– Энгард… – только и смогла выдавить Мелиса, понимая, что сейчас произойдет, если кто-нибудь это не остановит.

Понимал это и Колт. И кроме него, никто уже ничего не мог сделать. Да и кричать Ламберту, что он согласен на поединок, но только в человеческом обличье, было уже поздно.

Тон голосов резко поменялся, когда дракон подлетел ближе и разинул пасть, готовясь выпустить струю огня. Медлить больше не было возможности. Колт обернулся буквально за секунду, торопливо взмахивая крыльями и взмывая в воздух. Успел услышать, как студенты, преподаватели и стража снова охнули – отчасти удивленно, отчасти восхищенно, но едва заметил это. Его вниманием владел дракон и потенциальное направление огненного потока. Колт не мог накрыть щитом весь замок, но это и не требовалось. Главное – преградить путь огню.

Ему удалось, и щит даже выдержал удар, но только потому, что Ламберт не стал усердствовать, а быстро развернулся, уходя на новый вираж. Приземляться и возвращаться в человеческое обличие он явно не собирался, вероятно, считая поединок в оборотных формах вполне уместным. Или как минимум куда более выгодным для себя.

И тут он был прав. Хотя оборотная форма горгульи заметно превосходила в размерах человеческое тело, с размером дракона она сравниться не могла. Это давало последнему преимущество в скорости и в силе удара, но делало Колта более маневренным. И в отличие от звериных оборотных форм, горгульи сохраняли способность использовать магию. Впрочем, у дракона был огонь, превосходящий по разрушительности любые боевые заклятия, а также практически неуязвимая чешуя.

Колт умел просчитывать шансы, поэтому быстро понял, что у него их не так много. К тому же он категорически не собирался убивать Ламберта, даже пытаться отказывался.

Но и дать убить себя не мог.

Стратегию пришлось вырабатывать на ходу. Прежде всего, обезопасить окружающих. Он отлетел немного от замка, уверенный, что дракон последует за ним, но постарался держаться и на расстоянии от Бордема, чтобы не подвергать опасности городок и его жителей. От нескольких струй огня ему удалось увернуться, но одна достигла земли и подожгла ту часть Мертвого леса, что находилась на территории Содружества. Это было не страшно: патрули миллиты дежурили там постоянно и, скорее всего, видели, что произошло, а стало быть, займутся решением проблемы. У Колта их и так хватало.

Он попытался нанести Ламберту несколько травмирующих ударов в крыло, как в самое уязвимое место. Надеялся, что это заставит его приземлиться и обернуться в человека, но Ламберт оказался проворнее, а крыло – крепче, чем Колт думал.

Вариантов оставалось немного. Улететь – невозможно, ему не оторваться от дракона, да и замком рисковать не хотелось. Ламберт ведь мог и выполнить угрозу, он словно обезумел. Надежды на то, что вскоре придет в себя, тоже не было. Оставалась вероятность, что оборотная форма и много огня истощат его силы, и он будет вынужден вернуться в человеческий облик, но Колт и сам мог не продержаться так долго. Но собирался попытаться.

Однако все решилось быстрее. Ламберт все же поймал его на неудачном вираже и зацепил огнем, то ли случайно, то ли нарочно использовав ту же самую тактику, какой пытался придерживаться Колт поначалу: сжег ему часть левого крыла.

Боль была такой резкой и такой сильной, что в глазах потемнело. Кажется, даже сознание ненадолго отключилось, а когда ощущение реальности вернулось, Колт понял, что уже лежит на земле в человеческом обличии. Все тело болело от удара, а левый бок словно по-прежнему жгло огнем.

Он смог оттолкнуться правой рукой от земли и с трудом сесть. Посмотрел в небо. Дракон как раз сделал разворот и снова направился к нему. Ламберт не собирался останавливаться, и его намерения были ясны.

В ушах звенело, сердце ухало в груди, и Колт не чувствовал в себе сил даже для того, чтобы шевельнуться, не говоря уже о выставлении щита. Да и какой смысл? Он всегда знал, что этот день придет, просто не думал, что все будет так.

На Замок Горгулий смотреть не стал. Не хотел знать, где сейчас Ника и Мелисса, видят ли они со стены, что происходит. Лучше бы нет, но, скорее всего, да. Глядя на приближающегося дракона, он пожалел лишь о том, что не обнял Нику, как хотел, прежде чем выйти из кабинета.

Дракон разинул пасть и выпустил струю огня. Колт закрыл глаза.

Глава 14

Мелиса знала Колта лишь треть своей жизни, но последние годы он занимал в ней так много места, что ей стало казаться, будто он был всегда. Почему-то она думала, что он и будет всегда, неважно в каком качестве. Поэтому утренние события не укладывались у нее в голове.

Все случилось очень быстро. От спокойного обсуждения до трагичного исхода смертельного поединка прошло всего несколько минут. И даже когда голоса мужчин зазвучали громче и стало понятно, что разговор у них совсем не мирный и едва ли завершится чем-то конструктивным, никто и предположить не мог, что произойдет дальше.

Конечно, Мелиса отчасти понимала чувства Ламберта, ведь сама прошла через подобное. Поэтому не особо верила, что у этой истории возможен хороший конец. Но под концом печальным она подразумевала расставание молодых влюбленных и разрыв помолвки. Предполагала также, что Ламберт наложит на Колта наказание, подобное тому, которому подвергся сам: ограничение магии, преодолеваемое только через боль.

Но Мелиса и подумать не могла, что дело кончится смертельным поединком, оборотом обоих противников на глазах у изумленной публики и гибелью Колта. Она знала Ламберта много лет и всегда симпатизировала ему, это поведение просто не укладывалось в ее представления о нем. Как бы ни был он зол, какую бы боль ни испытывал от открывшейся правды, Мелиса до последнего не верила, что он способен убить отца возлюбленной.

Когда все завертелось и накалилось до предела, она решила, что Ламберт просто пугает их всех. Что в последний момент он отвернет или прекратит атаку. Может быть, ударит огненной струей рядом с Колтом, вымещая собственный гнев. Но этого не произошло.

Финал не особо продолжительной битвы они видели со стены. Обычно стража не позволяла подниматься туда посторонним, но в этот раз не прогнала никого. Вероятно, потому что каждый стражник и сам