Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

Мэтт Франке, стоящий на возвышении, был дважды на гранипобеды в матче. Он опускает голову, отказываясь смотреть на происходящее. Нокогда Райан огибает вторую базу и направляется обратно, до Франке наконецдоходит, что он сделал, и по его лицу текут слезы.

Болельщики неистовствуют, телевизионные комментаторы тоже.Даже Дэйв и Нил близки к истерике, когда подбегают к «базе дома» и очищаютпроход к ней, давая возможность Райану коснуться ее поверхности. Огибая третьюбазу, Айрробино пробегает мимо судьи, все еще властно держащего поднятый вверхпалец, означающий полную пробежку через все четыре базы.

За площадкой Фил Тарбокс снимает защитную маску и уходитпрочь от ликующих болельщиков. Он яростно топает ногой, стиснув зубы отразочарования, и навсегда покидает Малую лигу. Он и впредь, наверное, будетхорошо играть в бейсбол, но таких игр для него больше не будет, как не будет ихи для других игроков. Эта игра, как принято говорить, станет легендарной.

Райан Айрробино, плача и смеясь, одной рукой придерживаетшлем на голове, а другой указывает на серое небо и высоко подпрыгивает,приземляясь на «базу дома», потом прыгает снова, на этот раз в руки своихтоварищей по команде, которые с триумфом уносят его с поля. Игра закончилась;«Бангор-Уэст» одержал победу со счетом 11: 8. Они – чемпионы Малой лиги штатаМэн.

Я смотрю на ограждение со стороны первой базы и вижупоразительное зрелище: лес машущих рук. Родители игроков прижались кметаллическому ограждению и протягивают руки поверх его, стараясь коснутьсясвоих сыновей. Многие из них плачут. На лицах мальчиков одинаковое выражениесчастливого неверия в свою победу, и все эти руки – сотни рук – машут им, хотяткоснуться их, хотят поздравить с победой, хотят обнять.

Мальчики не обращают на них внимания. Позднее они будутобнимать своих родителей, своих болельщиков. Но в первую очередь следуетвыполнить оставшиеся обязанности. Они выстраиваются в центре поля, хлопают поладошкам мальчишек из «Йорка» и пересекают «базу дома» в ритуальной процессии.Большинство мальчиков в обеих командах теперь плачут, некоторые из них таксильно, что едва могут идти.

Затем, прежде чем мальчики из Бангора бросаются кограждению, где все еще им машут сотни рук, они окружают своих тренеров,хлопают их и друг друга в экстазе радостного триумфа.

– Сколько еще нам предстоит играть, тренер? – Джи-ДжиФиддлер спросил Нила Уотермэна, после того как «Бангор» стал сильнейшим в своемдивизионе, одержав победу над «Мачайас».

– Джи-Джи, – ответил Нил, – мы будем играть до тех пор, покакто-нибудь нас не остановит.

Команда, которая сумела наконец остановить «Бангор-Уэст»,была из Уэстфилда, штат Массачусетс. «Бангор-Уэст» играл с ней во втором кругеВосточного регионального чемпионата Малой лиги в Бристоле, штат Коннектикут, 15августа 1989 года. Питчером «Бангора» был Мэп Кинни, и это была лучшая игра вего жизни. Он выбил девятерых игроков, послал на прогулку пятерых (одногонамеренно) и позволил противнику нанести всего три удара «Бангор-Уэст», однако,подал только один мяч, брошенный питчером «Уэстфилда» Тимом Лауритой, и этаподача принадлежала, как и следовало ожидать, Райану Айрробино Окончательныйсчет игры был 2: 1. Честь пробежки, совершенной после выбитого в поле мяча,принадлежит Кингу из «Бангора», причем базы были переполнены игроками.Одержанная победа с двумя пробежками после далеко выбитых мячей в командеУэстфилда – заслуга Лауриты, причем и здесь базы были переполнены. Это былапревосходная игра, но она не могла сравниться с игрой против «Йорка».

Что касается мира профессионального бейсбола, год оказалсяочень неудачным. А вот в Малой лиге, например, где не платят за игры, где непродаются входные билеты и где нельзя переходить из одной команды в другую пособственному желанию, – это был очень хороший год. В розыгрыше Восточногорегионального чемпионата победил «Трамбелл» из Коннектикута. 26 августа онодержал победу над командой Тайваня в розыгрыше Мировой серии Малой лиги.Впервые с 1983 года американская команда выигрыша Мировую серию Вильямспорта, ивпервые за четырнадцать лет победителем стала команда из региона, где играет«Бангор-Уэст».

В сентябре дивизион штата Мэн Бейсбольной федерацииСоединенных Штатов признал Дэйва Мэнсфилда лучшим тренером года среди любительскихкоманд.

Эта маленькая история – индуистская притча в своемпервоначальном виде – была впервые рассказана мне в Нью-Йорке мистером СурендойПателем. Я передал ее, как считал нужным, и приношу свои извинения тем, ктознаком с ней в ее истинной форме, где главными героями являются бог Шива и егожена Парвати.

Однажды архангел Уриэль пришел к Богу с расстроенным лицом.

– Чем обеспокоен ты? – спросил его Бог.

– Я увидел нечто весьма печальное, – ответил Уриэль и указалсебе под ноги. – Вон там, внизу.

– На Земле? – улыбнулся Бог. – А-а! Там нет недостатка встраданиях! Ну что ж, посмотрим.

Они наклонились вместе, посмотрели вниз и далеко под собойувидели одетую в лохмотья человека, который тащился по деревенской дороге наокраине Чандрапура. Он был очень худ, этот человек, а его ноги и руки покрывалиструпья. Нередко за ним с лаем увязывались собаки, но человек никогда необорачивался, чтобы отогнать их, даже если они хватали его за пятки. Он простотащился вперед, опираясь на пилку и хромая на правую ногу. Однажды компаниякрасивых сытых детей, высыпавшая из большого дома, со смехом принялась бросатьв него камни, когда человек в лохмотьях протянул в их сторону свою нищенскуюмиску.

– Уходи отсюда, мерзкая тварь! – крикнул один из детей. –Убирайся в поле и умирай там!

Услышав такие слова, архангел Уриэль заплакал.

– Ну-ну. – Бог похлопал его по плечу. – Я думал, что тысделан из более прочного материала.

– Да, конечно, – ответил Уриэль, вытирая глаза. – Просто мнепоказалось, что этот человек внизу олицетворяет собой все несчастья и лишения,выпавшие на долю сыновей и дочерей Земли.

– Ну, разумеется, олицетворяет, – кивнул Бог. – Это ведьРаму, и это его работа. Когда он умрет, его заменит другой. Это почетный труд.

– Возможно, – сказал Уриэль, закрыв глаза и вздрагивая всемтелом, – но мое сердце не выдерживает такого зрелища. Его печаль отчаяниемнаполняет его.

– Отчаяние здесь недопустимо, – заметил Бог, – и потому ядолжен принять меры, чтобы изменить то, что вызвало его у тебя. Смотри сюда,мой добрый архангел.

Уриэль поднял голову и увидел, что Бог держит в руке алмазразмером с павлинье яйцо.

– Алмаз такого размера и чистоты сможет накормить Раму досамой смерти и обеспечить его потомков до седьмого колена, – сказал Бог. – Посути, алмаза лучше этого нет на Земле. А теперь…