Ночные кошмары и фантастические видения - Стивен Кинг

Хатчинс подает мяч по самой середине и добегает до второйбазы из-за ошибки при приеме. Эстес следует его примеру и отбивает мяч ктретьей базе, а Рошфор неудачно перебрасывает его на вторую. К счастью, РоджераФишера страхует Артур Дорр, который не допускает второй пробежки, но теперьигроки «Йорка» находятся на первой и второй базах, причем только один из нихвыбит.

Дэйв посылает Оуэна Книга па место питчера, н Майк Арнольдпереходит к первой базе. После неудачно брошенного мяча игроки перебегают павторую и третью базы. Мэтт Хойт отбивает мяч по земле в сторону Кевина Рошфора.

В том матче, который «Бангор-Уэст» проиграл «Хемпдену»,Кейси Кинни сумел вернуться обратно и вести игру, даже совершив ошибку. Рошфорделает тоже самое сегодня, причем намного лучше. Он ловит мяч, держит егомгновение, чтобы убедиться, что Хатчинс не побежит к базе. И только затемперебрасывает мяч через ромб Майку, который опережает медленно бегущего МэттаХойта на два шага и выбивает его. Принимая во внимание усталость и трудныеусловия, в которых проводится матч, это поразительно хитрый маневр.«Бангор-Уэст» пришел в себя. Кинг идеально обрабатывает Райана Ферналда, которыйсумел послать мяч в игре против «Ярмута», позволивший трем игрокам вернуться на«базу дома», обежав все базы, пользуясь своими поразительно эффективнымибоковыми бросками наряду с бросками из-за головы. Ферналд слабо отбивает мяч кпервой базе, и иннинг заканчивается. После семи с половиной смен «Йорк»выигрывает у «Бангора» 8: 7. Шесть пробежек были совершены после удачных подачТарбокса.

Мэтт Франке, питчер «Йорка», устал не меньше Фишера, когдаДэйв наконец решил заменить его Майком Арнольдом. Разница заключалась в том,что у Дэйва в распоряжении оставались он и еще Оуэн Кинг. У тренера «Йорка» неосталось никого: он использовал Райана Ферналда в игре против «Ярмута» и потомулишил себя возможности поставить его на место питчера в матче против «Бангора».Таким образом, в aго распоряжении один Франке.

Мэтт начал достаточно успешно, выбив Кинга. Следом наступаеточередь Артура Дорра. Франке, явно уставший, но полный решимости довести доконца эту игру, бросает все мячи подающему, и в заключение его мяч пролетает запределами площадки. Артур перебегает на первую базу.

Следующим будет подавать Майк Арнольд. На возвышении питчерабыл не его день, он не сумел проявить себя, однако на этот раз Майк хорошодействует в качестве подающего и идеально блокирует посланный ему мяч битой, непытаясь отбить его. Он не намеревался принести брошенный мяч в жертву иотбивает его, надеясь, что самому удастся перебежать на первую базу. Однако мячне останавливается в болотистой полосе между возвышением питчера и «базойдома». Франке хватает мяч, смотрит на вторую базу и решает перебросить его напервую. Теперь там находятся два игрока, а третий – на второй базе.

Наступает очередь Джо Уилкокса занять позицию кэтчера. Присчете в этой смене 2: 1 он бросает мяч в игрока у меловой линии первой базы.Мэтт Хойт ловит мяч, но мгновением позже. Мяч попадает к нему меньше чем вполовине фута на территории Фола, и судья первой базы оказывается рядом,замечая допущенную ошибку. Хойт, уже готовый броситься к питчеру и обнять его,вместо этого возвращает мяч.

Теперь счет мячей для Джоуи 2: 2. Франке сходит свозвышения, смотрит на небо и собирается с духом. Затем возвращается навозвышение и посылает мяч высоко за пределы зоны подачи. Несмотря на это, Джоуибросается к нему, даже не глядя, из чувства самозащиты. Бита ударяет по мячу –чисто случайно, – и мяч отскакивает в зону фола.

Франке снова концентрирует свое внимание, затем бросает – запределами зоны подачи. Третий мяч.

Наступает очередь решающего броска игры. Кажется, что мячлетит высоко, игре конец, но судья объявляет, что нужно бросать четвертый мяч.Джо Уилкокс бежит к первой базе, не веря своему счастью. Только позднее, припросмотре эпизода в замедленной видеозаписи, становится ясно, как прав былсудья и насколько хорошо он оценил ситуацию. Джо Уилкокс, настольконервничающий, что вращает биту в руках подобно клюшке для гольфа вплоть домомента броска, поднимается на носки при приближении мяча, отчего создается впечатление,что мяч летит точно на нужном уровне, когда пересекает «базу дома». Судья,который всегда стоит на месте, не обращает внимания на нервные движения Джо ипринимает важное решение. В правилах говорится, что игрок не имеет правасокращать зону приема мяча с помощью приседания, но в равной степени не должени увеличивать эту зону, вытягиваясь вверх. Если бы Джо не встал на носки,бросок Франке был бы на уровне его горла, а не плеча. Поэтому, вместо тогочтобы стать третьим выбитым из игры и закончить таким образом матч, Джостановится еще одним полевым игроком на первой базе.

Одна из телевизионных камер была направлена на Мэтта Франкев момент броска. Она запечатлела поразительную картину. На видеоповторе видно,как вспыхнуло от радости лицо Франке, когда мяч нырнул вниз, ускользая от ударабитой. Его рука победно взлетает вверх со сжатым кулаком. И в этот момент онначинает двигаться вправо, по направлению к траншее «Йорка». Тут же судьязагораживает ему дорогу. Когда лицо Франке снова поворачивается к камере, нанем отражается недоверие и сомнение. Он не спорит с судьей – мальчиков научилиникогда не делать этого во время всего бейсбольного сезона, ни при какихусловиях, ни в какой ситуации, возникающей при матче чемпионата. Но, когда онготовится к броску против следующего подающего, создается впечатление, чтоФранке плачет.

«Бангор-Уэст» все еще не потерял шанса на выигрыш, и, когдаНик Тарцаскос подходит к площадке подающего, все игроки вскакивают иподбадривают его. Ник совершенно очевидно надеется миновать очередь подающего,не допустив ошибки, и добивается своего. После пяти бросков Франке отправляетего на прогулку. Это уже одиннадцатая прогулка, допущенная питчером «Йорка»сегодня. Ник перебегает на первую базу, а на место подающего выходит РайанАйрробино.

Много раз Райан Айрробино выручал свою команду, и вот теперьснова приходит его черед. Болельщики «Бангора», стоят, кричат, подбадриваяподающего, игроки выстроились у сетки и с беспокойством следят за развитиемсобытий. За время матча Айрробино сделал два дуплета, совершил две прогулки иодин раз в него попали мячом. «Йорку» ни разу не удалось выбить его из игры.Франке бросает сначала высоко и за пределами площадки, затем делает низкийбросок. Это его 135-й и 136-й броски. Он измучен. Чак Биттнер, тренер «Йорка»,подзывает его к себе для короткого совещания. Айрробино ждет, когда закончитсяих разговор, затем снова выходит на площадку.

Мэтт Франке собирается с силами, откинув назад голову изакрыв глаза. Он походит на птенчика, ждущего, что его сейчас будут кормить.Затем замахивается и бросает последний мяч сезона Малой лиги. Айрробино необращает ни малейшего внимания на то, как собирается и готовится к броскуФранке, он следит лишь за одним – как тот бросит мяч. Глаза Райана неотрывно следятза мячом. Наконец Франке делает бросок, сильный и низкий, отклоняясь кнаружному краю площадки. Райан Айрробино немного наклоняется, конец его битыописывает дугу. На этот раз он точно попадает по мячу, вкладывая в удар всюсвою силу, и мяч летит за пределы поля, через дальний правый центр. Райанбросает биту, с торжеством вскидывает руки над головой и восторженно начинаетотбивать чечетку, направляясь к первой базе.