Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

Девушки переглянулись и начали смеяться, будто сумасшедшие. Мне нужно было скорее найти Ланса, только ему я могла доверять в этом странном месте.

Вдруг черноволосая девица резко спрыгивает со стула, и подскакивает ко мне, вдыхая воздух прямо у моей груди. Я отшатываюсь от нее, подползая ближе к стене шатра.

— Людка, вот только привкус какой-то странный… — цокает языком дикарка, облизывая губы.

— Вареное мясо любое вкусное, — произносит блондинка, тараща на меня огромные зеленые глаза.

— Что? О чем вы? И что это за место?

— Думаешь, тупость передается желудочным путем? — снова спрашивает черноволосая.

— А мы сейчас и проверим…

Я понимаю, что эти чокнутые каннибалы сейчас разделают меня на куски. Шарю вокруг себя в поисках какого-нибудь оружия, и нахожу палку с крючком на конце. Я не сдамся им без боя. Приподнимаюсь, выставляя импровизированное оружие вперед.

— Только троньте, и выпущу вам кишки, — я старалась успокоиться, чтобы через голос они не учуяли охватившую меня панику.

Девушки растянулись в улыбках, двигаясь с кошачьей грацией прямо ко мне. Я крепче схватила палку, умоляя Создателя защитить маму и Ланса. Я почти зажмурилась, когда полог шатра вдруг поднялся и вошла статная женщина в длинном черном плаще. Ее ореховые глаза сощурились, превращаясь в маленькие щелочки, едва она взглянула на сумасшедших девиц.

— Шантра, Дора, я велела вам присматривать за ней, а не играть в глупые игры. А теперь прочь.

Ее стальной голос заставил девушек съежиться и опустить взгляд. От накатившего страха и боли я выронила оружие, хватаясь за голову, мощный приступ боли сковал меня, перед глазами помутнело. Я едва различала голоса и лица.

— Опять ты портишь все веселье, Нанше, — возмутилась обиженным голосом одна из девиц.

— Раз вам не подходит это поручение, живо в конюшни, — тоном королевы приказала Нанше, сверкая глазами.

Дора и Шантра переглянулись. Зло зарычали и вылетели из шатра. Фигура статной женщины замерла прямо передо мной, но я едва могла разглядеть ее лицо. Темнота пришла еще стремительнее, и последнее, что я слышала это крик:

— Белара, сюда!

Я прорывалась через толщу воды, больше похожую на обломки затонувших кораблей. Я тянулась к свету, такому далекому, но означающему спасение. Все тело жгло огнем, я пыталась закричать, но изо рта вылетали лишь пузырьки воздуха. Я плыла что есть силы, собирая осколки воли, вооружившись желанием жить как спасительным маяком. Свет поглотил меня, принося еще больше боли. Глаза я открыла с трудом. Мягкий полумрак окутал меня. Я была в том же шатре.

— Очнулась наконец, — произнес голос, который я где-то уже слышала. Медленно повернула голову, встречаясь с карими глазами женщины в черном плаще.

— Вы кажется Нанше, — прохрипела я не своим голосом.

Женщина ухмыльнулась, подавая мне стакан воды. Было больно глотать, но я выпила все до капли.

— Умная девочка, — цокнула языком Нанше. Ее черные короткие волосы блеснули в ярком свете, когда она изящно поднялась со стула. — Как тебя зовут?

— Изабель…Изабель Кастил, — голос был сухой и будто не принадлежал мне.

— Изабель… — женщина повертела на языке мое имя, прохаживаясь до конца комнаты. Я заметила, как она поглаживает массивный перстень, но рассмотреть его толком не удалось. Голова раскалывалась, а яркие ткани шатра ослепляли. — Как плечо?

— Оно… — я повернулась, рассматривая странные вставки камней в том месте, где я слышала хруст костей. — Что это?

Прикоснулась к вставкам, ощущая гладкость и холод.

— Хрусталь.

Видимо в моем взгляде Нанше прочитала озадаченность и недоверие, поэтому поспешила объяснить:

— Наша самая искусная целительница не смогла срастить твою кость, ты могла потерять руку. Тогда мы решили использовать хрусталь, особый магический сплав, которым покрыты все здешние горы и холмы. Он заменил недостающие обломки, соединяя кость. Мы спасли тебе жизнь девочка, и тебе очень повезло, что тебе лишь поломали кости.

Мне тут же вспомнились жуткие твари, которые охотились за нами у портала.

— Они хотели убить меня…. Но почему?

— Им не нужна причина, глупая, — хмыкнула Нанше, складывая руки на груди. В полумраке я заметила татуировку на ее шее — ромб, оплетенный лозой роз с шипами. Такого я прежде не видела. — Они просто жаждут крови и умеют лишь убивать, превратившись в низших кровососов.

Я вспомнила, как Ланс рассказывал, что некоторые маги, отдающие кровь в качестве платы, сходили с ума, или умирали страшной смертью. Значит, они были душами, что не справились с магией платы. Я вспомнила жуткие горящие глаза, и поломанные тела, двигающиеся, будто марионеточные куклы.

— Где маг, который был со мной?

— Слишком много вопросов, — Нанше наклонила голову набок, осматривая меня с ног до головы. Она приблизилась ко мне словно хищница, карие глаза сощурились, а кроваво-красные губы растянулись в жуткой ухмылке. Она схватила меня за руку, впиваясь острыми ногтями в кожу, я зашипела, пытаясь вырваться, но была еще слишком слаба.

— Но вот главный вопрос, как обычный человек, смог проскользнуть мимо Драскариев, и перейти через портал живым? — вдруг мне в нос попадает какая-то пыльца, не успеваю я вскрикнуть, как проваливаюсь в темноту.

Снова боль. Она врезается в тело, растекается и сгущается в области груди. Затем перетекает к голове. Я вижу туман. Сквозь пелену проступают силуэты. Три высокие фигуры. И я с легкостью их узнаю. Три женщины могущественные и древние, как само время. Я уже будто знаю, кто они, но мысли разбегаются, не давая облечь их в слова. Я ясно вижу храм, только он не разрушен, а величественен. В нем сосредоточилась особая сила, я чувствую ее всеми клеточками кожи, она давит на мое тело. Но женщины ее не замечают. Они стоят, упиваясь этой энергией.

Здесь я бестелесный дух, но они видят меня. Оборачиваются. Я с ужасом наблюдаю за их черными глазами и руками, которые вытягиваются в мою сторону. Три указательных пальца направлены на меня.

— Возьми, возьми, возьми… — их голоса сливаются в один зловещий гул. Сначала они шепчут, но потом шёпот превращается в отчаянный крик.

— Ты имеешь право…твое право…возьми…возьми его…ВОЗЬМИ!

Я закрываю уши оседая на пол. Но они все твердят одно и то же. Губы движутся, они не моргают, пальцы не опускаются. Я чувствую, как начинаю задыхаться.

— Перестаньте! — кричу я на женщин. Голова разрывается от их противных голосов. Но они не умолкают, словно заведенные куклы.

— Возьми…возьми его…твое…твое…

— Нет! — закричала я, зажимая уши. Странная волна прокатилась по комнате, и голоса смолкли. Стекло вылетело из окон, брызгая на пол. Но женщины этого не замечали, для них сейчас существовала только я. Маленькая фигурка на огромном поле