Красная туфелька - Ширли Джамп

— Но все уже уладилось. Туфля нашлась.

— Не рассказывай мне эту сказку. Так кто ее нашел? Один из семи гномов?

— Калеб Льюис.

Это имя повисло в воздухе, как отголосок удара колокола. Хмурое выражение на лице Карла сменилось хищной улыбкой, еще больше исказив его острые черты.

— В самом деле? Что ж, это интересно…

Она почти видела, как в голове Карла уже начинает оформляться заголовок статьи, в каждом слове которого сквозила готовность пролить свет на худшие качества Калеба Льюиса — главного героя их таблоида.

— И как только я узнала, кто нашел туфлю, я ее забрала. — То, что случилось между этими двумя событиями, Сара опустила.

Карл раздраженно кивнул на ее ноги:

— Но сейчас-то они почему на тебе?

Начни Сара объяснять это, ей и остальному пришлось бы найти оправдание. Когда она вылетела из кабинета Калеба, она меньше всего думала, что там у нее на ногах…

— Я… хотела написать статью о том, как туфли могут изменить женщину. Не только внешне, но и внутренне. Изменить как личность.

Карл открыл рот, как если бы собирался наорать на нее. Потом закрыл и, застыв на пару секунд, одобрительно кивнул:

— Так, понял. Идея мне нравится. Свежо.

— Ага. Свежо. — Сара надеялась, что тон ее голоса не выдаст ее облегчения.

— Да, и ты вполне подходящий кандидат для этой… гм… трансформации.

— Потому что я не супермодель?

— Потому что тынормальная. — Он похлопал ее по плечу. — С тобой приятно выпить и кружечку пивка.

Отлично. Вот оно — воодушевляющее подтверждение ее женственности. Но как ни странно, слова Карла не нанесли серьезного удара по ее самолюбию. Сейчас это было не главным.

— Поработай над этим, а потом приходи поговорить. Может, что и получится. — Карл развернулся к выходу.

Он так и не пообещал ей ничего определенного. Она ни на шаг не продвинулась от странички сплетен к основным темам журнала. Сара смотрела ему в спину и видела, как вместе с ней удаляется и перспектива ее карьерного роста. Если Карл не даст ходу этой статье, тогда она принесет ему следующую. И так до тех пор, пока он не скажет ей «да».

— А также я хотела бы сделать статью о Калебе Льюисе и «ЛЛ Дизайн». Я работала над ней всю неделю, пока вас не было. У них действительно много интересного.

Карл обернулся:

— Этот парень просто находка для нас. Что на этот раз отмочил наш замечательный плейбой?

«Поцеловал журналистку, которая разрушила его репутацию. Перевернул с ног на голову весь ее мир».

— Я имею в видусерьезную статью. Ту, которая могла бы пойти в «Смарт фэшн», а не в таблоид, — сказала Сара. — Калеб решил дать «ЛЛ Дизайн» новое направление, то есть фактически воскресить его. Читатели любят такие истории.

Карл задумчиво пожевал нижнюю губу:

— Мне бы хотелось откопать что-нибудь про Леонору. Где она, черт возьми, прохлаждается, когда ее компания едва держится на плаву? Живет себе на юге Франции? Берет уроки танцев? Вот какую историю мы могли бы состряпать! Сослаться на неопределенный источник или свидетельство близкого друга, который, бы рассказал, что она закатывает вечеринки, словно какая-нибудь рок-звезда, в то время как ее сын довел компанию до банкротства.

Сара заставила себя сдержаться.

— Я хочу написать статью о том, что Калеб собирается сделать в этом году, — сказала она. — У него есть очень интересные идеи, связанные с новой линией обуви и…

— Хорошо. На эту статью я поставлю Лору.

Лору? Ей всегда доставались самые интересные темы.

Именно о такой работе Сара и мечтала все эти годы!

— Карл, я думала сама ее написать!

— Ты? — Он смерил ее взглядом. Медленно. Оценивающе. Потер подбородок. Помолчал. Наконец сказал: — Ладно, пиши. Но если не справишься…

— Но я хочу больше. Я хочу обе. — Сара ощущала в себе какие-то новые силы. Не только из-за туфель, но и потому, что за последние несколько дней она вдруг обрела в себе новую уверенность. Она знала, чего стоят эти две статьи. — Я хочу и статью о туфлях. А когда я докажу, что могу справиться с такой работой — а я докажу! — я хочу перейти в основной журнал.

Карл усмехнулся:

— Дерзко. Но мне нравится. Ты получишь их, маленькая нахалка. Только придется чертовски постараться — у нашего осеннего номера самый большой тираж. Мне не нужна постная баланда на пяти страницах.

После его ухода Педро выглянул из-за перегородки и, показав Саре поднятый большой палец, шепнул:

— Молодец, детка!

Калеб положил на стол чистый блокнот и три цветных карандаша.

— Я хотел бы узнать ваше мнение.

Сара удивленно подняла на него глаза. Меньше всего она ожидала увидеть его здесь снова. Особенно после их вчерашней встречи. Она всю ночь беспокойно проворочалась в постели, снова и снова вспоминая их поцелуй. То, как ласкали ее рот его губы, посылая вспышки желания через все ее тело…

— Мое мнение? О чем? — спросила она, решив не вспоминать о том, что случилось вчера.

— Это связано с моей работой. — Калеб уронил себя в кресло напротив. Галстук немного приспущен, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Он выглядел отдохнувшим и до ужаса сексуальным и чувствовал себя совершенно непринужденно. Казалось, еще немного — и он положит ноги на стол и, выпив стаканчик вина, пустится в долгий разговор.

— Ну что ж, давайте. — Она постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало разочарования. Меньше всего ей хотелось, чтобы Калеб Льюис знал, что его поцелуй произвел на нее впечатление…

Он наклонился вперед, облокотившись на подлокотник кресла.

— Если бы вам нужно было описать «ЛЛ Дизайн», компанию, которую возглавляла моя мать, — а не ту, которой она стала сейчас, — в трех словах, то что вы могли бы о ней сказать?

Сара задумалась, покусывая зубами кончик карандаша:

— Яркая. Смелая. Драгоценная.

— Драгоценная? Это как? Вся в бриллиантах?

Она рассмеялась:

— Я имею в виду, что, когда женщина надевала платье от «ЛЛ Дизайн», она чувствовала себя как бриллиант. Или как рубин. Или как изумруд. Ослепительной и неповторимой.

Калеб тряхнул головой:

— Потрясающе! Я бы не мог сказать лучше. — Он невесело усмехнулся. — И вот теперь здесь я — бывший директор по маркетингу, со своими маркетинговыми мозгами. Я пытался справиться с текущими трудностями, вместо того чтобы думать о будущем.

— Ну, вам пришлось столкнуться с большими проблемами. И все же вы сделали новую коллекцию обуви. Это, наверное, будет что-то особенное, вдохновляющее.