Красная туфелька - Ширли Джамп

— Вот это да, — пробормотал Калеб, — я даже не думал…

— Я тоже…

Так о чем, черт возьми, она думала? Похоже, она не думала вовсе. Но сейчас ее это не волновало. Она снова придвинулась к нему, надеясь продолжить то, что они начали.

— Я… м-м-м… хочу сказать, — пробормотал Калеб, — что ваша реакция, когда вы надели эти туфли, была в точности такой, какую бы я хотел видеть на лицах женщин, покупающих одежду от «ЛЛ Дизайн». — Эти слова оказались для Сары ледяным душем. Она отступила назад. — Но вы решили продвинуться немного дальше…

Проклятье! Все это время Калеб думал о Деле. Какой же дурой она себя выставила!

Сара сделала несколько шагов назад, едва не свалившись с пятидюймовых каблуков.

— Извините. Мне следовало бы… Нет… Мне не следовало бы… — Она не могла найти слов, чтобы объяснить, что произошло. Ей хотелось только одного — исчезнуть.

Ее уже не волновала ни статья, ни договоренность с Калебом Льюисом. Подхватив свою сумку, Сара бросилась к двери и выбежала вон из офиса.

Калебу хотелось догнать ее, но он остановил себя. Он должен был дать ей уйти. Ему не нужны близкие отношения с Сарой Гриффин. Особенно с такой женщиной, как Сара. Она не была из стаи легкомысленных манекенщиц, что боролись за него, словно за единственную шоколадную плитку на диетическом столе. И не из тех, кого интересовало только то, что он сможет сделать для их карьеры.

Нет, Сара Гриффин была сильной, независимой женщиной. Женщиной, которая привыкла бросать вызов. Это заинтриговывало и притягивало Калеба.

Но в то же время она была воплощением опасности, она могла разрушить его репутацию, а вместе с ней и репутацию «ЛЛ Дизайн». Ему нужно было помнить об этом, прежде чем утонуть в ее зеленых глазах.

Проклятье! Он хотел ее. Хотел увидеть, куда мог бы привести их этот поцелуй, если бы он не попытался быть джентльменом…

— Что происходит? — Марта махнула рукой в сторону холла. — Я никогда не видела, чтобы женщины с такой скоростью покидали твой кабинет.

— Спасибо.

— Пардон, босс. — Марта развернула свое кресло так, чтобы видеть его. — Так что у тебя за проблема?

— Я поцеловал ее, — сказал Калеб.

— Почему? — Марта явно растерялась.

Калеб усмехнулся:

— Ну, это глупый вопрос. Сара красивая, интересная женщина… Ну а если быть точным, это она меня поцеловала…

— Она тебя поцеловала? — В каждом ее слове просто сквозило изумление. — Тебя?!

— Я что, монстр какой-то?

Марта рассмеялась:

— Нет… Просто я думала, она тебя терпеть не может.

— Я тоже так думал. — Но за те дни, что они провели вместе, Калеб понял, что основа их отношений с Сарой Гриффин была далеко не простой.

Если бы он снова просмотрел все ее статьи, не обращая внимания на огромные заголовки, то он получил бы рассказ о его жизни. Рассказ, который не захотел бы читать.

— Мне нужно вернуться к работе, — сказал он.

Марта погрозила ему пальцем:

— Нет. Тебе нужно пойти и поговорить с ней.

— Ты что, смеешься надо мной? Она уже, наверное, сидит в своем офисе и строчит страницу за страницей о том, как отчаявшийся директор «ЛЛ Дизайн» пытался соблазнить ее.

Марта рассмеялась:

— Ты сказал, что этоона поцеловала тебя. Значит, ситуация изменилась.

Да, ситуация действительно изменилась — что удивило и… порадовало его. Он никогда не ожидал, что эта неприступная Сара Гриффин сама сделает первый шаг.

— Тем не менее мне все же лучше вернуться к работе. Компания…

— Компания в ближайшие полчаса без тебя не развалится. Ты знаешь правило?

— Какое правило?

— Если генеральный директор не счастлив, то и никто не счастлив. — Ее черты смягчились. — А ты, Калеб, наверное, давно уже не чувствовал себя счастливым.

— Мне не нужно бегать на свидания с журналисткой, чтобы чувствовать себя счастливым. Особенно с этой.

Нельзя смешивать работу и удовольствие. Он уже знал, к чему это приводит. К катастрофе.

Но кого он хотел обмануть? Он и так уже увлекся Сарой Гриффин. Больше, чем ему хотелось бы.

Марта покачала головой:

— Я не согласна. А вдруг она и есть та единственная?..

— Тем не менее она по-прежнему репортер скандальной хроники.

— Верно. Хотя, насколько я понимаю, этот поцелуй может означать, что она изменила о тебе свое мнение. Я это знаю, но, возможно, настало время, чтобы об этом узнали все?

Калеб нахмурился:

— Я не собираюсь выплескивать свою жизнь на страницы журнала мод.

— Ох, Калеб, — вздохнула Марта, — почему ты думаешь, что пресса окажется таким суровым судьей?

Потому что он сам уже себя осудил. Он был виноват. Виноват, что его там не было. Виноват, что был слишком увлечен своей жизнью, вместо того чтобы быть там, где он больше всего был нужен…

Если бы он только пришел раньше в тот день! Если бы он больше старался быть партнером своей матери, а не думал только о себе. И когда с ней случился удар, он был бы в ее офисе и смог бы вызвать скорую в течение этого чертового «золотого часа».

Вместо этого она ждала. Ждала и страдала. А он, ничего не подозревая, сидел в кафе в нескольких кварталах от нее, заправляясь поздним завтраком со своей подружкой.

Все, что он делал с тех пор, было попыткой оправдаться перед мамой. Попыткой доказать, что она могла бы доверить ему свою компанию. Что ему не все равно. Но все его усилия были тщетны…

Марта была единственной, кто знал правду. Она повернулась к своему столу.

— Я не говорю, что ты должен вывалить всю свою жизнь на страницы журнала, — сказала она. — Но все же неплохо быть более искренним с прессой. И с самим собой. Может, тогда ты найдешь мир и для себя.

— Где тебя дьявол носит? — Хмуря брови, Карл грозно навис над столом Сары. — И какого черта у тебя на ногах эти туфли Фредерика?

— У меня есть объяснение, — быстро сказала Сара.

За перегородкой Педро навострил уши.

— И какое же у тебя объяснение?

Ей нужно было срочно что-нибудь придумать. Что-нибудь, что не позволило бы Карлу взорваться.

— Помните, вы говорили, что я могла бы написать статью об этих туфлях? — сказала она, вставая, чтобы придать своим словам убедительности. — Я подумала, что могла бы заняться этим дома… — небольшая ложь, — поэтому и прихватила их с собой. А моя сестра возьми и… урони из окна одну туфлю… Случайно, конечно…

— Твоя сестра уронила из окна стилетто Фредерика? — Брови Карла встали домиком. — Она что, хотела голубей покормить?