До и после - Эмма Миллс

Едва я сказала это, у меня внутри все сжалось. Если не принимать во внимание футбол, Фостера вряд ли можно было назвать счастливчиком. Но он безмятежно ответил:

– Да, наверное.

И в этих словах не было ни капли сарказма.

Новость о Фостере быстро разлетелась по всей школе. Кэс, услышав об этом, просто пожал плечами. Я не стала шутить по поводу того, что его прогнозы не сбылись.

– Это хорошо, – сказал Кэс в четверг, пока мы стояли в очереди в столовой. – Молодая кровь в команде.

– Молодая кровь? А из вас-то, конечно, песок сыплется.

– Ну, Реджи почти девятнадцать.

Квотербек Реджи Уилкокс был приятным парнем с хорошими данными, но вот, к сожалению, тригонометрию с первого раза сдать не смог.

Обычно душа команды – это именно квотербек. Чаще всего он же и капитан. Но мне кажется, у Реджи никогда не было способностей к тому, чтобы стать капитаном. Он просто был спокойным, раскрепощенным парнем, который неплохо обращался с мячом и поэтому (а еще в силу возраста) оказался квотербеком. Иногда я задавалась вопросом: найдется ли у меня когда-нибудь хотя бы такой талант?

Не успела я и глазом моргнуть, как наступила пятница. Я торчала на боковой линии с сумкой мистера Харпера, и теперь со мной был еще и Фостер. Точнее, не со мной, а с командой, – вышел под огни прожекторов в красно-белых цветах школы. Его почти не было видно на фоне других парней. Он казался малюткой даже рядом с Джорданом, которого никак не назовешь амбалом. Я увидела, как Джордан похлопал Фостера по плечу и сказал ему пару слов – наверняка что-то ужасно приятное. Услышать с такого расстояния я не могла, так что просто поправила сумку на плече и вытянула шею, чтобы лучше видеть происходящее на поле.

Фостер начал разминаться. Судя по всему, его хорошо приняли в команде. Наверное, потому, что он был совершенно безобидным: маленький и неопытный, он вряд ли отнял бы у кого-то минуту славы. Разве что у Маркуса Уиттера, но ведь и его не отправили на скамейку запасных. От Кэса я кое-что знала об отношениях и настроениях среди игроков: ребята всегда в первую очередь думали о будущем команды. Здорово быть звездой-старшеклассником, но также нужно присматриваться к следующему поколению игроков, которое будет играть, когда ты выпустишься.

Игра началась после традиционной переклички участников. Взревела толпа, и жребий определил, кто первым начнет игру. Маркус выполнил кик-офф, как и сказал Джордан, а когда наша команда набрала очки в начале первого тайма, он пробил и одноочковую реализацию. По всей видимости, Фостера не собирались с ходу натравливать на команду Хэнкока – или, вернее, команду Хэнкока на Фостера.

Соперники неплохо играли, и мы заработали второй тачдаун только к концу первого тайма. Эзра принял пас и эффектно пробежал по полю, ворвавшись в зачетную зону и увеличив разрыв до 13:6. Теперь нужно было пробивать одноочковую реализацию.

Наверняка они пошлют Маркуса. Но нет, тренер показывает на Фостера!

Фостер помчался на поле и занял нужную позицию. Начался розыгрыш. Маршалл Сэмфорд бросил мяч, Элиот Прайс поймал его и положил на землю, а Фостер разбежался и как следует ударил по мячу. Он взмыл в воздух и, пролетев изящной дугой над полем, приземлился прямо в воротах. Трибуны взорвались криками и аплодисментами, а я вдруг поняла, что все это время не дышала.

Фостер еще раз пробил одноочковую реализацию. Маркус тоже, дважды, но Фостер бил последним, и у него опять все получилось. Стало ясно: он – гвоздь программы.

– Потрясающе! – На парковке папа хлопнул Фостера по спине. – Ты был великолепен! Прямо задал им жару!

Даже не взглянув на папу, Фостер спросил маму:

– Можно я пойду на вечеринку с Дев?

Не поймите меня неправильно, я была рада за Фостера. Но это вообще не те слова, которые я хотела бы услышать. Правда, стало еще хуже, когда родители ответили «да».

– Это нечестно, – сказала я маме.

– Слушай. – Мама понизила голос, пока папа пытался обсудить с Фостером игру. – Это много значит для Фостера. Возьми его с собой, всего один разочек. И присмотри за ним.

– Если бы я в девятом классе захотела потусоваться, ты бы мне в жизни не разрешила.

– У тебя не было старшей сестры, которая могла бы за тобой присмотреть.

– Я ему не сестра.

– Девон. – Мамин голос стал ледяным. – Ты ведешь себя неразумно.

Я понимала, что она права, поэтому просто насупилась, буркнула: «Как скажешь» и не говорила с Фостером всю дорогу до дома Фрэнка Ферриса. Проще было сорвать злость на Фостере, а не на родителях.

– Ты меня даже не заметишь, Дев, – сказал он перед тем, как выйти из машины. – Я не наделаю глупостей, обещаю.

Я почувствовала укол совести.

– Все с тобой будет хорошо.

– Это не первая моя вечеринка, если что. Я раньше постоянно на них ходил.

– Серьезно?

Мы вышли на подъездную дорожку. Судя по количеству машин вокруг и теней в окнах, народу в доме было полно.

– Ну… Они, конечно, были немножко другими. Но в целом то же самое.

Мы открыли дверь и с порога оказались в толпе людей. Фостер улыбнулся:

– Еще увидимся.

– Вообще-то я должна за тобой… – начала я, но он уже исчез в толпе тусовщиков.

Вечеринка была так себе. Я минут двадцать не могла найти Кэса, а потом увидела его на веранде с Линдси Реншоу. Они уютно устроились на плетеном диванчике. Даже слишком уютно.

– Эй, Девон! – помахала мне Линдси. – Игра была супер, скажи?

– Да, крутая игра.

– Садись к нам, – предложил Кэс, но не подвинулся: двигаться, в общем-то, было некуда. Ближайшее свободное место виднелось только на другом конце веранды.

– Да ладно, мне все равно нужно Фостера найти.

– О боже! Твой двоюродный брат! – Лицо Линдси просветлело. – Он такой милашка, Девон! И такой талантище! Мой папа тоже так решил. Сказал, что для своего возраста он просто отлично бьет.

– Здорово… Я, э-э, ему передам.

– Мы тут собрались зажечь танцпол, – сказал Кэс. – Давай с нами.

Во-первых, никакого танцпола тут не было – только малюсенький свободный пятачок в гостиной. Во-вторых, танцовщица из меня такая же прекрасная, как и спортсменка. В-третьих, у меня не было ни малейшего желания смотреть, как Кэс с Линдси трутся друг об друга под плохую попсу.

– Спасибо, но я тут еще кое с кем поболтаю. – Вот такой была моя сегодняшняя отмазка.

Я прошлась по первому этажу, с кем-то поздоровалась, с кем-то перекинулась парой слов, а потом осталась одна. История моей жизни, глава вторая: о том, что никого не красит одиночество на отстойной вечеринке.

Потоптавшись в прихожей, я заметила Эзру Линли. Он стоял в компании ребят помладше, которые тщетно пытались его разговорить. При ближайшем рассмотрении он казался таким же одиноким, как и я. Я не сразу поняла, что в течение нескольких минут он незаметно приближался ко мне.