Придон - Юрий Никитин

В него пробовали даже бросать топоры, но герой отшвыривал ихлегким касанием меча. Вяземайт отступал все дальше, зыркал по сторонам. Если осатаневшегогероя не остановить, в самом деле способен прорубиться к коновязи и помчатьсяразыскивать Придона…

– Скилл! – прокричал он. – Опомнись!.. Это жетвои артане!

На миг накал сечи словно бы стих, все с надеждой ждали, чтоответит тцар. Скилл двумя бешеными ударами срубил двух воинов, загораживающихпуть, крикнул так громко, что разнеслось по всему дворцу, по всем помещениям идаже вылетело на городскую площадь:

– Лучше сто артан сейчас, чем тысячи погибших завтра!

Вяземайт отступил еще и еще. Между ним и Скиллом с еголюдьми еще около двух сотен отважных бойцов, но Скилл с его десяткомперемалывает их, как жернова превращают зерна в белую муку.

– Остановите его, – велел волхв своимгромко. – Наш тцар – Придон! Завтра мы отправимся на Куявию!

Воины с восторгом ринулись в сечу. Вяземайт поднялся поступеням, в обоих залах пусто, быстро пересек дворец и выглянул черезраспахнутые двери на городскую площадь. Там уже собрался народ, жестикулируют,идут споры, кто-то размахивает кулаками, началась драка…

Он сжал кулаки, сердце стучит часто, накопленная за годымощь раскачивала тело. Сзади донесся звон, гул, топот, крики. Он знал, что это,но ждал, надеялся, закрывал глаза и взывал к богам, однако звон железа и крикистановились все громче.

Когда открыл глаза в очередной раз, в зал со сторонывнутреннего двора вдвинулась спинами вперед толпа. Ее словно бы теснило нечтоогромное, и вскоре Вяземайт с тоской увидел, что это: Скилл, невредимый, толькозабрызганный кровью, со страшной скоростью рубит, колет, крушит, повергает, сним остались только трое, израненные, едва держатся на ногах, ибо людиВяземайта, отчаявшись сразить Скилла лицом к лицу, уже давно стараются поразитьего в спину, швыряют издали дротики.

– Да свершится, – прошептал Вяземайт. Его трясло,он облизнул пересыхающие губы, сказал торопливо: – Земля, к тебе взываеттвой служитель с просьбой о помощи!.. Никогда ты еще не получала столь великойи достойной жертвы!.. Прими ее… и помоги мне!

Он взмахнул руками, вызвал перед мысленным взором образгрозного и могущественнейшего бога. Под ногами глухо заворчало. Послышалсятреск, Вяземайту почудилось, что несокрушимые стены дворца качнулись. Землядрогнула сильнее. Из глубин донесся тяжелый грохот.

– Помоги, – повторил он уже шепотом и бегомбросился к выходу на площадь.

Люди перестали спорить, все обернулись и смотрели в сторонудворца. Вяземайт выскочил, успел увидеть, как все показывают наверх, где накрыше острый шпиль с флажком в руке деревянного всадника. Мраморные ступени подногами вздрагивали так сильно, что он поскальзывался, как на льду, кое-каксбежал и, не останавливаясь, врезался в толпу.

Дворец раскачивало, как будто не огромное здание изгранитных глыб, а шалаш из сухой соломы, на которую дохнуло сильным ветром. Сгрохотом повалилась башенка с крыши, с треском вылетели железные решетки изокон. Лопнула дверь, стены рушились, камни падали с тяжелым грохотом, землянепрерывно дрожала, из-под ног несся непрерывный гул.

Очертания дворца наконец изменились, он весь, казалось,превратился в кучу песка. С замедленным тяжелым грохотом опускался, башниразваливались. Снизу поднялось серое жаркое облако, разрослось. Каменнаягромада опускалась, опускалась,, пока не исчезла. Земля вздрогнула еще пару разв затихающих конвульсиях, грохот медленно ушел обратно в глубины.

– Что это было? – вскрикнул кто-то в жуткой тиши.

– Это был знак богов, – ответил Вяземайт.

– Что он значит?

– Боги избрали другого тцара.

Он выбрался из толпы, взял из рук оруженосца повод, рядоммелькали красиво обнаженные до пояса мускулистые тела воинов, люди поспешнопрыгали в седла. Вяземайт повернул коня и помчался из стольного града.

* * *

Земля грохотала под копытами, обезумевший Придон несся набыстром, как птица, коне, проклиная его черепашью скорость. Следом торопилисьАснерд и Вяземайт, но быстро отстали на своих тяжелых конях. С ними мчалосьоколо тысячи удальцов, что в тот миг оказались в седлах.

Арса выросла стремительно, дома распахнулись, словнораздернутый в стороны полог шатра. Они ворвались, как брошенные баллистойкамни, Аснерд ахнул, Вяземайт ощутил, как и его тряхнуло. Отсюда всегдаоткрывался вид на городскую площадь, а дальше взгляд с разлета ударялся осуровость гранитных стен могучего дворца тцаров Арсы. От этого дворца всегдавеяло несокрушимостью, но сейчас взгляд свободно скользнул дальше, пока недостиг мелких домишек на дальнем холме. Да еще, если опустить взор, ветерокколышет пыль над грудой обломков, изломанных каменных глыб, расколотых,разбитых, едва ли не растертых в щебень неведомой и страшной силой.

По этим камням ходили и ползали на четвереньках люди,ложились, пытались заглянуть в щели, совали туда руки.

Придона сорвало с коня будто сильным ветром. В следующий мигон был уже на развалинах, хватал огромные камни и с нечеловеческой силой швырялв сторону площади, кричал, звал брата.

Аснерд и его воины оставили коней, со всех ног бросились напомощь. Вяземайт покачал головой, на душе было гадко. Перед глазами все тот жесчастливый смеющийся мальчишка, каким больше всего запомнил Скилла. Еще хорошопомнил младенца, его тоже держал на руках и передавал матери, что пыталасьтайком от мужа совершить тайный обряд, сделать Скилла неуязвимым для любогооружия и всего-всего на свете, а даже дать ему полное бессмертие…

Он тогда помешал довести этот обряд до конца, вызвавОсеннего Ветра, ибо что-то смертельно пугало его, мудрого и заглядывающегодалеко вперед волхва. Он всегда покрывался холодным потом, представляяпоявление среди* людей абсолютно неуязвимого человека, и вот только сейчас дохолодной дрожи во всем теле ощутил, насколько тогда был прав. Скилл, как онвидел, успел стать неуязвимым. Его не брало никакое оружие, ведь у него наглазах в обнаженную спину тцара-героя швыряли дротики, ножи, пытались всадитьострые копья…

От развалин донесся ликующий крик, его снова прошиблохолодным потом: перед глазами встала страшная картина: неуязвимый и без единойцарапины Скилл поднимается из развалин, он в ярости, отдает жуткие приказы, иникто уже не в силах спорить с бессмертным…

Радостный крик затих, человек, которого вытащили изразвалин, умер, не приходя в сознание. Придон с удвоенной силой расшвыривалкамни, по рукам текла кровь, ногти уже сорвал, щеки блестели от слез, он рыдалв голос, лицо кривилось. Аснерд сочувствующе сопел и старался перехватить самыетяжелые глыбы.

* * *

Каменный холм удалось разобрать только к утру следующегодня. Придон, с сорванной на руках кожей, измученный и полуослепший от слез,приподнял гранитную глыбу и увидел кончик пурпурного плаща. Он закричал сквозьрыдания: