Мертвая земля - К. Дж. Сэнсом

– Что ж, я готов делать все, что от меня потребуется, – кивнул я и спросил: – А как вы намерены поступить с мэром Коддом и членами городского совета?

– Будем держать их здесь в качестве заложников, которые обеспечат нам лояльность нового мэра, Августина Стюарда.

– Мэр Кодд ведет себя как баба, – усмехнулся Уильям. – Плачет, трясется и твердит, что его принудили выполнять приказы королевского посланника. Нынешние суровые времена – не для таких жалких трусов, как он.

Роберт вперил в меня внимательный взгляд:

– Значит, вы по-прежнему с нами, мастер Шардлейк?

– Я принес клятву помогать вам, капитан Кетт. А после того как я услышал, о чем говорится в воззвании, которое доставил посланник, я всецело на вашей стороне.

– Благодарю вас. – Подчинившись внезапному порыву, Кетт перегнулся через стол и крепко сжал мою руку. – Я понимаю, вчера вы были потрясены. Вам, законникам, редко приходится видеть кровь.

– Увы, мне не раз доводилось становиться свидетелем кровопролития, – вздохнул я.

– Сейчас нашим людям предстоит усиленно заняться военной подготовкой. Нынешним утром, после богослужения, я обращусь к ним с речью, – сообщил Кетт.

– Всякого, кто способен держать в руках оружие, мы превратим в солдата, – заявил Майлс.

– Уверен, у нас хватит сил выполнить все, что мы задумали: захватить Грейт-Ярмут и выставить на дорогах кордоны, которые дадут отпор армии наших врагов, – произнес Уильям Кетт.

– Разумеется, – подтвердил Роберт и вновь повернулся ко мне. – Благодарю вас, мастер Шардлейк.

Решив, что мне нет никакой необходимости присутствовать на выступлении Кетта перед повстанцами, я вернулся в свое жилище, намереваясь немного поспать. Джозефина сидела у костровища рядом с тетушкой Эверник, помогая той чинить одежду, у ног ее в плетеной корзинке спала Мышка. Увидев меня, Джозефина поднялась.

– Вид у вас усталый, мастер Шардлейк, – заметила она.

– Тем не менее я чувствую себя неплохо. А ты?

– Вы с Эдвардом были правы, – улыбнулась Джозефина. – Здесь мне намного спокойнее. Джек уже проснулся, – сообщила она. – Он только что получил письмо от Тамазин.

– Вот как?

Я вошел в свою хижину. Барак, сидя на охапке папоротника, угрюмо глядел в пространство.

– Что новенького? – буркнул он, поворачиваясь ко мне.

– Мэра Кодда и других отцов города будут держать под арестом во дворце графа Суррея. Кетт намерен выступить перед повстанцами, призвать их усиленно заниматься военной подготовкой. Они рассчитывают захватить Грейт-Ярмут и выставить на дорогах кордоны, которые воспрепятствуют продвижению армии.

Барак рассеянно кивнул, вертя в пальцах нитку, свисавшую с ворота его рубашки.

– Я получил письмо от Тамми. Одному Богу известно, как оно сюда дошло. Чистая случайность, если верить слуге из «Голубого кабана», который принес его в лагерь. Разумеется, моих последних писем она не получила. Впрочем, вы можете сами прочесть, что она пишет. Только давайте выползем из этой конуры на свежий воздух.

Выбравшись из хижины, мы отошли от нее на некоторое расстояние. Барак вытащил из кармана письмо и вручил мне. Оно было отправлено девятнадцатого июля, то есть четыре дня назад. Судя по тону послания, Тамазин пребывала в совершенном отчаянии.

Пока я читал, Барак, понурившись, сидел на бугорке.

– Честно говоря, я чувствую себя последней свиньей, – пробормотал он. – Вы же знаете, я ввязался в эту передрягу главным образом потому, что не хотел возвращаться к Тамазин. А теперь я понимаю, как подло с моей стороны было бросить ее и детей на произвол судьбы. – Он сокрушенно затряс головой. – Но я уже принес клятву верности капитану Кетту.

– Напиши ей без промедления, – сказал я, опускаясь на землю рядом с ним. – Я попрошу капитана Кетта посодействовать тому, чтобы твое письмо дошло до адресата.

– Спасибо. Но сейчас в стране такой хаос, что ни в чем нельзя быть уверенным.

– Понимаю, тебе тяжело, – вздохнул я, накрывая его руку своей. – И если быть откровенным, отчасти даже рад этому. У меня никогда не было сомнений в том, что ты по-прежнему любишь Тамазин. Уверен, у вас еще все наладится.

Барак, прищурившись, посмотрел мне в глаза.

– Я не могу покинуть Маусхолд, а вот вы можете, – медленно произнес он. – С восточной стороны лагерь вообще не охраняется, так что ускользнуть не составит труда.

– Не забывай, Джек, что я тоже принес клятву, – покачал я головой. – К тому же недавно я осознал, что возвращаться мне незачем. В отличие от тебя, в Лондоне меня никто не ждет. Разве что слуги. Утешительно было узнать, что мой управляющий Гудкол не удрал, прихватив с собой все столовое серебро, – добавил я с улыбкой.

– Если вы вернетесь домой, то сможете рассказать Тамазин, что я жив и здоров, – настаивал Барак.

– Ты способен думать о чем-то другом, кроме своей драгоценной персоны? – внезапно рассердился я.

– Способен, – процедил Джек. – Сейчас я как раз думаю о том, какая участь ожидает вас, если восстание будет подавлено. Весьма незавидная, как вы сами понимаете. Всему Нориджу известно, что вы – пособник капитана Кетта.