Выпускник. Журналист - Мэт Купцов

Он морщится, но дальше не лезет. Видимо, понимает, что разговор о тулупе был явно лишним.

— Ладно, — говорит, сдвинув салат в сторону. — Есть еще дело. Я тут кое — кого знаю. Мартынова. Могу за тебя слово замолвить, чтобы тебе дали ответственную работу.

Меня пронзает едва сдерживаемое возмущение.

Вот он, главный вопрос.

— Нет, дядь, — говорю спокойно, но твёрдо. — Я сам хочу заслужить своё место. Не надо мне протекции.

— Не горячись, Макар, — его голос звучит чуть мягче, чем обычно, но я уже чувствую внутренний конфликт.

— Я не горячусь. Просто хочу сам. Ты же учил — уважение надо заслужить, а не получить по знакомству.

Дядя замолкает, смотрит на меня долго, пристально, как будто пытается что — то прочитать между строк.

Мы сидим в тишине, и я знаю — этот момент решающий. Но дядя Витя, он ведь не привык проигрывать.

— Ладно, — говорит он, но голос его не такой уверенный, как обычно. — Сам так сам. Только смотри, чтобы не пожалел.

— Не пожалею, — решительно говорю я.

Дядя Витя молчит, доедая салат.

Мы сидим напротив друг друга. В ресторане становится шумнее — люди говорят, стучат вилками, звякают стаканами.

Дядя Витя мрачнеет, разглядывает потолок, а потом переводит взгляд на меня, как будто взвешивает что — то важное.

— Знаешь, Макар, — говорит он, вздыхая тяжело. — Я, конечно, рад, что ты такой самостоятельный, что всего сам хочешь достичь. Но мне как — то не по себе. Чувствую, что я бесполезен, помочь тебе не могу.

— Когда уже вы все привыкните, что я сам могу решать все возникающие вопросы.

— Ну, сам так сам.

После разговора с дядей до меня доходит, что мать его прислала — волнуется она. Всё никак не может свыкнуться с мыслью, что я уже вырос.

* * *

Спустя три дня.

— Сомов! Тебя к телефону, — просовывается в дверь комнаты вихрастая голова Кольки.

Кто может звонить мне в общежитие?

— Девица какая — то, — многозначительно цокает языком Колька. — Какой шустрый, успел уже и познакомиться, и номерок дать.

— Номерком точно ошиблись, — небрежно бросаю я, торопливо обуваясь в кеды.

— Ага. И Сомова просили, так он твой однофамилец. Я так сразу и понял.

— Хватит скалиться, если звонят мне, то это точно по делу.

Отстраняю его в дверях и выхожу в коридор.

— Сом, только не забудь спросить про симпатичную подружку. Я в деле! — догоняет меня в спину голос Кольки.

Послать бы его, да беззлобный он парень.

Спускаюсь на первый этаж и иду прямиком к вахтеру тете Рае. Там на ее столе стоит старый телефонный аппарат с диском для набора номера.

Трубка от аппарата лежит на столешнице.

— Меня спрашивают? — наклоняю голову к вахтерше.

— Да, — поджимает губы в тонкую полоску тетя Рая. Дородная женщина зрелых лет, с гладко зачесанными назад волосами и заколотыми шпильками в гульку. Одета в сатиновое темно — синее платье.

— Алло, — беру трубку.

— Это Ника Королёва, — слышу приглушенный голос новой знакомой.

Прикрываю трубку рукой, достаю из кармана шоколадку «Аленка» и кладу на стол.

— Это вам, тетя Рая, к чаю, — улыбаюсь широкой улыбкой.

Вахтерша тут же меняет тактику поведения.

— Когда будет надо, — кивает на телефонную трубку. — Пусть звонит твоя девушка.

Киваю.

— Сомов, надо срочно встретится через полчаса. Смотрю на круглые часы, висящие на стене над головой вахтерши.

Прикидываю, что успеть на встречу можно только на такси.

— Диктуй адрес. Буду, — кладу трубку. — Спасибо, тетя Рая.

Выхожу из общежития и иду к будке с телефонным автоматом. Нащупываю в кармане монеты, высыпаю на ладонь, выискиваю две копейки и кладу в прорезь автомата.

Черт! Это тебе не таксофон, со стационарного только можно вызвать, просят контактный телефон.

А ты попробуй дать номер телефона общежития, что такси вызываешь, не то, что осуждения, а обсуждения на комсомольском собрании не избежать.

— Наши люди в булочную на такси не ездят! — вспоминаю слова управдома из «Бриллиантовой руки».

Нажимаю отбой, забираю свою монету и выскакиваю из будки. Смотрю внимательно на дорогу.

А вот и зеленые огоньки светятся на одной из машин. Поднимаю руку и машу, стоя на обочине дороги.

Возле меня притормаживает желтая волга с шашечками. Открываю переднюю дверцу и падаю на пассажирское сиденье рядом с водителем.

Диктую адрес, машина плавно трогается с места.

Водитель, сразу видно, опытный мужик. Такой не нуждается в навигаторе, хорошо знает город. Машину ведет уверенно, счетчик ритмично щелкает.

Да, уж. Таксист — одна из самых престижных профессий в СССР. Устроиться на работу в таксопарк можно только по большому блату. Тут тебе и левый заработок, и спекуляция алкоголем, и фарцовка. Чем только не гнушаются ушлые таксисты.

Не все, конечно. Но много среди них таких.

— Давай быстрее, шеф! За скорость доплачу.

Мужик кивает, давит педаль газа в пол.

— Приехали! — извещает таксист через полчаса.

Выглядываю в окно автомобиля и присвистываю. Плачу таксисту за быструю доставку и выбираюсь наружу. Стою посреди улицы, удивленно оглядываясь по сторонам. Передо мной раскинулся высокий дом премиум — класса.

Кем же работают родители у Королевой?

Почему вдруг встречу назначила у себя на квартире?

Для конспиративной квартиры — дорогое удовольствие. Да и слишком заметное.

Вопросы атакуют мозг.

Поднимаюсь на пятый этаж по широким ступеням подъезда, разглядывая лепнины, круговую лестницу и кадки с зелеными растениями на площадках между этажами.

Ни фига себе! Дома советской эпохи.

Топлю кнопку звонка.

Дверь распахивается и на пороге возникает хозяйка Ника. Она в джинсах и футболке с иностранной надписью.

— Спасибо, что быстро приехал. Проходи.

Пропускает меня в квартиру. Я медлю на пороге.

— Предков нет дома. Они уехали на дачу.

Решительно переступив порог квартиры, оказываюсь в холле, в который выходят многочисленные двери комнат.

Это тебе не пролетарские хрущевки!

Высокие потолки, лепнина, роскошная мебель. Я шагаю в центр зала, чувствуя себя как на сцене большого театра.

Шикарная сталинка. Здесь всё насквозь пропитано деньгами и престижем.

Ника улыбается, я сдержан. Обстановка незнакомая, нужно быть начеку.

Чувствую, что — то она задумала.

— Круто устроились, — хмыкаю. — Папа большой начальник?

— Да, но квартиру еще дедушка получал от государства.

Выходит, династия начальников.

— Пойдем на кухню, я чай приготовлю, там и поговорим. — Ника уходит в крайнюю большую комнату.

Иду за ней, вхожу и осматриваю пространство, метров тридцать квадратных.

Добротная массивная кухонная мебель, плита, большой круглый обеденный стол, покрытый яркой скатертью с принтом из ягод и фруктов, явно зарубежного производства.

У нас в доме стол накрывали простой клеенкой, а белую накрахмаленную скатерть