Лантерн. Наследники - Татьяна Нефедова

играл роль хозяина дома. Он рассадил молодежь на двух стоявших углом диванах, а сам остался стоять со штопором и бутылкой в руках.

Даже любящий человек не назвал бы Деда красивым, но обаяния ему было не занимать. Прямая спина, здоровый загар, копна белоснежных волос и всегдашняя приветливая улыбка — в семьдесят пять лет он не считал себя старым и был полон планов на будущее.

— Кто пробует вино? — спросил он, нюхая пробку. — Девушки?

Шарлотта подняла вверх указательный палец — это была первая заявка на лидерство в необъявленном состязании.

— Отлично, юная леди! — радостно отозвался Дед, наливая ей тестовую дозу вина. — Итак, что скажешь?

Со знанием дела Шарлотта покатала глоток во рту и кивнула. Довольный Эдвард налил всем и поднял бокал.

— Хорошая компания и хорошее вино, что еще нужно для хорошего вечера? — Старик сделал паузу и с видом фокусника, который уже держит кролика за уши, обвел взглядом небольшую компанию. — Я вам скажу, что еще нужно. Хороший ужин! И сегодня, поверьте мне, вас ждет нечто особенное!

После такого заявления все четверо, не сговариваясь, повернулись к обеденному столу.

Эдвард вложил в его оформление весь свой нерастраченный романтизм. В честь торжественного ужина был выставлен лиможский фарфор, тщательно натерты полотенцем приборы, отобрано лучшее из разнокалиберного стекла и наглажены льняные салфетки, купленные Ольгой на вернисаже в Измайлово для французского дома. В двух тройных подсвечниках трепетали язычки пламени, темно-красная роза в высоком стакане склонялась над любимой корзинкой для хлеба с фаянсовыми розочками по кругу. В поддержку Дедовых обещаний дом наполнял запах вкусной домашней еды.

Эдвард сделал глоток вина и поставил бокал на маленький столик возле дивана. Похоже, сегодня старик принял твердое решение не напиваться.

— Знаешь, Изабель, Чарли изучает историю искусств и археологию в Университете Тулузы! — вбросил старик перспективную для светской беседы тему. — Можно сказать, вы коллеги! Правда, Чарли?

Шарлотта порозовела и ответила на французском:

— Да, все верно.

— Нет, нет, нет! — воскликнул старик. — Сегодня вечером только английский! Представь себе, Изабель, наша юная леди отказывается говорить на английском, хотя прекрасно справляется! Не увиливай, Чарли!

Это был удар ниже пояса.

— Я не очень хорошо говорю по-английски. — Голос Шарлотты прозвучал сухо.

— Ничего страшного, — отпустила ей грехи Изабель. — Сейчас у тебя есть отличная возможность для практики. Мне повезло — я преодолела этот барьер еще в детстве благодаря бабушке. По выходным бабуля делала вид, что не понимала французского, чтобы заставить меня говорить на английском. У меня просто не было выбора!

Девушка улыбнулась, но Шарлотта и бровью не повела. Юная гордячка не искала мира, она стремилась к чистой победе.

— Давайте не будем давить на Шарлиз! — вступился Алекс. — Она говорит на том языке, на котором хочет. Я помогу, если потребуется.

— Конечно, конечно! — воскликнул Эдвард, в знак покорности подняв кверху ладони. — Ваше желание — закон для меня!

Дед выглядел счастливым, как никогда. В реальности его не слишком заботили языковые проблемы Шарлотты, это был обычный треп. Она, да и Алекс тоже, играли второстепенные роли в спектакле, который он разыгрывал для обожаемой дочери. Изабель держалась непринужденно, однако душевной теплоты в общении с отцом не выказывала.

— Согласна, давить не надо, — формально согласилась она и направила внимательный взгляд на Алекса. — Где ты учишься? Эдвард говорил, ты студент.

— Я изучаю дизайн, — небрежно ответил тот, чрезвычайно польщенный ее вниманием. — Когда поступал в академию год назад, собирался работать в рекламе, как мой отец. — Изабель на мгновение опустила глаза. — Но сейчас уже не уверен.

— Разочаровался в рекламе или нашел новое увлечение? — Взгляд девушки вернулся к его лицу. — Чем собираешься заниматься?

— Пока не решил, — широко улыбнулся Алекс. — Точно знаю, чего не хочу. Не хочу быть блогером, винтиком в корпорации и работать на государственной службе.

Он унаследовал от матери длинные девичьи ресницы, а от отца — обаятельную улыбку и здоровую уверенность в том, что ему принадлежит весь мир. В улыбке Алекса пока не было магической силы, которая давала Никите власть над женщинами, но ее подкупающая теплота, удивительная для человека столь дерзкого возраста, сулила Алексу хорошие перспективы.

Поймав зачарованный взгляд Изабель, Шарлотта напряглась всем телом.

— Сейчас я сосредоточился на веб-дизайне, — продолжил Алекс. — Он везде нужен, не только в рекламе. Отец говорит, что еще надо изучать маркетинг. Без него вообще никуда.

Изабель снова потупилась.

— Моя мама читает лекции в Институте изящных искусств Тулузы, — сказала она. — Там, кстати, есть отделение дизайна.

— Я видел этот институт. — Алекс старался понравиться Изабель. — Дом с большими скульптурами на фасаде. Да, Шарлиз?

Нахмуренный лоб Шарлотты немного разгладился. Она поправила волосы на ушах и ответила по-английски, храбро глядя в глаза сопернице:

— На набережной Дорад. Да, мы его видели, когда гуляли по городу в прошлый раз.

Алекс бросил на подругу одобрительный взгляд и повернулся к гостье.

— Рядом с институтом базилика с Черной Мадонной, точно? Здание с колоннами — я удивился, что это церковь.

— Базилика Нотр-Дам-ла-Дорад. — Изабель кивнула. — У нее нет купола, поэтому похоже на гражданское здание.

— Я спросил Шарлиз, при чем здесь дорада! Подумал, что набережную и церковь назвали в честь рыбы.

Изабель рассмеялась. Алекс и Эдвард с готовностью ее поддержали, но Шарлотта только поджала губы.

Церковь в честь Девы Марии была заложена на месте современной Базилики Нотр-Дам-ла-Дорад в 410 году н. э. вместо языческого храма, посвященного Аполлону. В ее названии сохранилась память о богатой золотой мозаике, которая когда-то украшала стены: в переводе с латыни «deaurata» означает «покрытая золотом». Базилика стала частью бенедиктинского монастыря, а в 1761 году ее снесли при реконструкции набережной реки Гаронны. Современное здание было отстроено заново только в XIX веке. Самым примечательным ее украшением является двухметровая скульптура Черной Мадонны с младенцем.

После Французской революции в зданиях бенедиктинского монастыря, по соседству с церковью, работала табачная фабрика Бойер-Фонфред. В 1892 году в заводские цеха переехала Школа изящных искусств, созданная в Тулузе еще в XVII веке — в настоящее время она носит название isdaT (Высший институт изящных искусств Тулузы). В 1895 году здание получило новый монументальный фасад, украшенный аллегорическими скульптурами живописи, скульптуры, графики и архитектуры. Помимо отдела изобразительного искусства, в состав этого государственного учебного заведения входит отдел исполнительских искусств, предлагающий обучение в области танца и трех музыкальных направлений — современного, классики и джаза.

Алекс лез вон из кожи, чтобы заслужить одобрение Изабель. Он предвкушал, что завтра она скажет кому-нибудь из друзей: «Познакомилась вчера с русским парнем! Он классный!» Ради этого он шутил и старался выглядеть взрослым.

Шарлотта сидела мрачнее