Священная ложь - Стефани Оукс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Значит, это твой отец сделал?
– Я же просила не перебивать.
Доктор виновато опускает голову.
– Извини.
Я выдыхаю и смотрю на черный скол облупившейся на раме краски.
– По-вашему, он сам так решил? Он лишь исполнил волю Пророка.
– Да, но отец?..
– Просто… Его словно выпотрошили изнутри; Пророк запихнул в него свою руку и двигал, будто марионетку.
– Какой животрепещущий образ… – вздыхает доктор Уилсон. – И как ты теперь относишься к отцу?
– Я его ненавижу!
Доктор Уилсон склоняет голову набок.
– А что? – с вызовом произношу я. – Думаете, мне нельзя?
– Нет, – отвечает он. – Я думаю, что злиться ты имеешь полное право. Но помни, что ненависть причиняет гораздо больше боли, чем человек, ставший ее причиной.
Он вытаскивает из портфеля блокнот и что-то пишет. Выдирает листочек и прилепляет его на стену за моей койкой.
– Что вы делаете?
– Мастерю тебе стену жизнеутверждающих цитат.
Я гляжу на буквы на листочке. Отдельные слова понять могу, однако в общую фразу они не складываются.
– Что здесь написано?
– «Гнев сродни убийству, которое ты каждый день совершаешь в своем сердце».
Если так, то я серийный маньяк. На совести у меня больше крови, чем можно представить.
– Ты разговаривала с отцом после пожара? – спрашивает доктор Уилсон.
Я качаю головой.
– Видела в новостях, что его судят.
– Да. Почти наверняка признают виновным и надолго упрячут в тюрьму.
– Мне без разницы, что с ним станет.
– Я тебя не виню. Он не самый простой человек по натуре. Пару недель назад я с ним общался.
Я моргаю.
– Услышали что-нибудь интересное? Может, Господь скоро возродится в куриных наггетсах?
Доктор Уилсон улыбается.
– В основном твой отец цитировал мне Книгу Пророчеств. Устроил любопытнейший урок астрономии в рамках теории кевинианства и показал десятки тетрадей, исчерканных каракулями, которые, по его словам, написал ангел Закария. Думает, что тюремная еда отравлена. А позавчера его выгнали из зала за оскорбление суда.
– Что он натворил?
– Пока судья зачитывал обвинения, катался по полу и выкрикивал фразы на разных языках.
– Ну и дела…
– Жаль, но его это не спасет.
Интересно, могут ли приговорить к смертной казни за убийство, совершенное по приказу? Как вообще работает судебная система с человеком, находящимся под влиянием веры – который проливал кровь, потому что так было угодно Господу?
– Он кое-что просил тебе передать, – неожиданно добавляет доктор Уилсон.
– Не надо ничего.
– Точно? Вдруг станет легче?
Я качаю головой и корчу гримасу, не зная, рассмеяться мне или заплакать. Отец просто не мог сказать ничего такого, что хоть как-то облегчило бы мне жизнь.
– Хотя ладно, давайте, – говорю я.
– Он просил передать, что просит у тебя прощения. За все, что случилось.
Я замираю. Так бывает, когда с хрустом ломается кость: вот-вот хлынет боль, но ты глупо надеешься, что ее не будет. Голова начинает трястись сама собой, волосы хлещут по оранжевой робе. Ужасно хочется впиться ногтями в лицо – чтобы была реальная причина заорать в голос.
Вот что значит думать об отце. Перед глазами встает картинка: Пророк сухими губами что-то шепчет ему на ухо, и отец взмахивает топором. Но есть и другая: алюминиевые скамейки на трибуне, и отец, в азарте перегнувшийся через поручень, чтобы неотрывно следить за собакой в попоне под счастливым номером семь. Когда собаки приближаются к финишу и грязь летит у них из-под лап, он вскакивает и сжимает кулаки – не затем, чтобы ударить, а чтобы победно вскинуть их над собой в случае победы.
Выигрывал он редко. Может, в этом и была причина всего, что случилось дальше.
Я никогда не знала отца так хорошо, как мать, не запомнила его нутро своим телом, но все-таки он что-то значил для меня, где-то глубоко внутри. До Общины, когда отец ругал начальство, тряся густыми усами и наливаясь пунцовой краской, я сидела на своем излюбленном месте – самой мягкой части ковра – и чувствовала, как содрогается весь мой крохотный мирок. Отцу удавалось сделать это одним лишь голосом.
Потом отец бросил азартные игры и начал ходить на собрания с другими мужчинами с работы. Говорил, они выпивают, хотя пить к тому времени он тоже бросил. Как и бриться. В голове у него забрезжили новые идеи, с языка все чаще срывалось загадочное имя – Пророк. Вскоре отец стал совсем другим человеком: не Сэмом, а дьяконом Самуилом, непривычно трезвым, бородатым и крайне праведным.
Мать забеременела Констанс, и в доме воцарилась тишина: отец молился, мать безмолвно сидела в уголке. Я думала, она тоже молится, но теперь понимаю, что дело было в другом. Вскоре Пророк сказал, что мы должны сесть в автобус, сойти где-то в лесах и больше никогда не возвращаться в город.
В Общине мать набрала вес и почти не ходила. Мужчины валили деревья и вскапывали землю, а женщины собирались в кружок перед нашими первыми домами, наспех сооруженными на манер шалашей, и шили простенькую детскую одежду.
Одна из жен дала мне крохотное муслиновое платье, чтобы я отнесла его матери, сидевшей на поваленном бревне. Я приложила платьице к раздутому животу и объявила:
– Мой ребенок!
– Нет, Минноу, твоя сестра, – хрипло, почти каркая, поправила меня мать.
– Мой ребенок, – упрямо повторила я.
У меня никогда не было ничего своего. Мать принадлежала отцу, тот – Пророку. А значит, ребенок должен достаться мне. Он будет для меня ближе всех на свете – это я поняла сразу.
Когда Констанс родилась, от ее горячего тельца холодным утром валил пар. Мать лежала без сознания на грязном полу нового дома, поэтому я первой обняла громко вопящую новорожденную. Прижимая к груди девочку, которая разевала плоские багровые десны и злобно трясла языком на манер кулака, я баюкала ее как часть себя, словно почку или печень, вынутую из тела.
Отец выбежал, чтобы громогласно объявить: «Еще один святой предстал под Божьи очи для служения», а я обняла Констанс и решила, что буду беречь ее любой ценой – слабую и беспомощную.
На следующий день, приняв душ, кое-как вытершись и натянув комбинезон, я сажусь на кровать и принимаюсь расчесывать волосы, зажав большой желтый гребень между культями. Недавно Бенни снова предлагала меня подстричь. Так будет легче, говорит она. Наверное, считает, что безрукой девочке пора забыть про тщеславие и думать про удобство. Однако дело не только в тщеславии; есть и другая причина, которую я и сама толком не могу сформулировать. Ведь Джуд никогда не видел меня с короткими волосами…