Гиперборея - Наталья Белкина

--Вот так да!--воскликнул хозяин повозки.--Ядумал меньше!

Что еще за "вот так да"! Можноподумать я так уж много вешу!

Упряжка тронулась и покатилась в неизвестномнаправлении. Я не знала, куда меня сейчас увезут и не могла, пока толпа шумелавокруг повозки, выбраться из-под покрывала. Возница, судя по ворчанью, сиделвпереди. Я прислушивалась к голосам, звучавшим вокруг, и соображала, где ямогла находиться.

Постепенно звуки рынка стали отдаляться.Слышались лишь отдельные шаги и голоса, лай собаки, ворчание оленя. Возможно,повозка уже выехала на окраину или даже за пределы Аполло-Порт. Я осторожноприподняла полотно, выглядывая. Так и есть. Телега подъезжала к городскимворотам, а возле них стояла стража. Неужели они станут проверять груз?

--Что везешь?--лениво спросил один из солдат,когда повозка подкатила с воротам и остановилась.

--Провиант,--ответил возница учтиво.

--Куда тебе столько?

--Семья у меня большая.

--В тундре живешь?

--И в тундре, и в предгорье я пасу своихоленей. И вся моя семья со мной: три жены пятнадцать штук ребят, отец старый,сестренки незамужние да младшие братья.

--Да... Большое семейство.

--А почему не через главные ворота едешь?

--Да мне же в эту сторону. Там у меня стойбище.Зачем такой крюк делать?

--А может быть ты мятежникам провизию везешь?

--Каким мятежникам?! У меня семья! КлянусьНумом!

--Ладно. Проезжай!

Вскоре высокие ворота города, остались позади.Сразу же за пределами его начиналась недружелюбная тундра. И хотя, благодаряблизости к живительным источникам, было довольно еще тепло, дикий ветер, почтине проникавший за стены города, здесь разгуливался во всю мощь. Полотнище,прикрывавшее меня, начало трепыхаться, и я испугалась, что хозяин повозки захочетпоправить его или чем-нибудь привязать покрепче, чтоб оно вовсе не улетело. Итогда он, конечно, меня заметит.

Дорогу, по которой следовала телега, трудно насамом деле было назвать дорогой. Пушистые от мха, но твердые кочки,попадавшиеся под колеса, делали ее просто ужасной. Переезжая через одну такую,я выскользнула из-под покрывала на мерзлую землю и замерла, боясь, что возницавдруг обернется или олень его почует что-то неладное. Но моя новая одеждавсе-таки отлично маскировала меня на этой пестреющей местности. Повозкаотъезжала все дальше и дальше, оставляя меня совсем одну в этой пустыне.

Когда оленья упряжка была уже достаточнодалеко, я выпрямилась во весь рост и осмотрелась. Позади меня желтел своимимогучими стенами Аполло-Порт, вокруг, где совсем далеко, а где не слишком,высились горы, замыкая столицу в сплошную круговую цепь. Никакого намека налес, тем более реликтовый. Так.

Я присела на сырую кочку. Хорошо, что брюки уменя были из оленьей кожи. А в сумке, кажется, еще осталась еда. Вздохнув, язапустила руку в свою расписную торбу. Нет, - я все съела. Может быть, сунулачто-то в карман машинально? Съестного там ничего не обнаружилось. Зато нашласькакая-то бумажка, сложенная вчетверо. Развернув ее, я узнала знакомый почерк черта."Если тебе удалось выбраться из города - считай уже повезло. Тебенеобходимо попасть в реликтовый лес. Вероятнее всего Ив там. Теперь оглянись посторонам: лес растет у подножья горы Аполлона. Там в скалах вырублен храм этогобога, которому до сих пор поклоняются гипербореи. В нем скрывается изгнанныйареопаг. Там же его сторонники, которых в столице зовут то партизанами, топовстанцами, то разбойниками"

Я снова осмотрелась. Ну, и какая же их сотенгор, окружавших эту местность, является горой Аполлона? На ней что написано чтоли? Тоже мне, путеводитель! Я перевернула листок на другую сторону. Там яобнаружила написанный уж совсем мелким почерком постскриптум: "Берегисьместных духов. Они очень не любят людей. А реликтовый лес растет там, где изземли бьют горячие источники. Ты найдешь его по туману, который всегда виситнад ним".

Так, где туман?

Теперь то я заметила с левой стороны от себягустую туманность раньше для меня ничем не примечательную. Что ж, держим путьтуда. Кто бы ни были эти изгнанники, их можно было хотя бы расспросить об Ив иТрое. Хотя, где гарантия, что они или кто-то из них именно в реликтовом лесу?Вполне возможно они попали к кочевникам, таким, как мой недавний возница, икаких наверное немало обитает в Гиперборее.

Ладно. Я приняла решение идти в храм Аполлона,но лишь потому, что это был пока мой единственный ориентир.

Мой причудливый ненецкий наряд маскировал меняотлично. Тундра пестрела всеми цветами радуги, среди которых, однако,преобладал большей частью темно-зеленый, болотный цвет. Да и сами болота иболотца там и тут поблескивали вокруг меня. На одной из возвышенностей, мимокоторых я проходила, с трудом вынимая обутые в унты ноги из сплетения низкихрастений, раскинулась яркая поляна мака. И так сочно на зеленном фоневыделялись белые, желтые и оранжевые кустики цветов! Я и не знала раньше, чтолетом тундра так ярка. Прямо из-под моих ног выскочил зверек, и я подскочила ивскрикнула от неожиданности. Но это был вовсе не злобный дух, а всего-навсеголемминг, хотя и довольно крупный. Он тут же скрылся в зарослях. Причудливоерастение, к которому я подошла, чтоб рассмотреть, оказалось огромными иразвесистыми оленьими рогами, сброшенными, видимо, уже давно и успевшимипобелеть под ветрами и снегами.

Путешествие мое к реликтовому лесу могло быбыть вполне беззаботным и даже познавательным, если бы не сильный холодныйветер, да вечная слякоть под ногами. Да еще, пожалуй, голод. Обнаружив огромнуюполяну клюквы, неспелой еще и лишь слегка розоватой, я остановилась. Кислая,хоть вырви глаз, ягода гастрономического удовольствия мне точно не доставила,однако, и по эту сторону в ней должен был быть пресловутый витамин С, которыйбыл мне сейчас необходим. Ягоды были размером с вишни, так что в считанные минутыя наполнила ими и свою торбу, на всякий случай про запас.

Несколько часов я шагала по тундре, начинаяпривыкать уже и к этим запахам, и к непрекращающемуся ветру, и к тому, чтомерзлая почва вдруг внезапно превращается в болото и ноги начинают вязнуть. Итолько через несколько часов, хотя время я не могла точно определить, - стоялнескончаемый полярный день - мне, наконец, стало казаться, что я немного ужеприблизилась к реликтовому лесу, скрывающемуся за туманом. Он все-таки оказалсягораздо дальше, чем можно было предположить в начале моего пути. Меня началиодолевать обычная человеческая усталость и нервозность из-за того, что маячащаяпередо мной цель не торопится приближаться, словно дразня и издеваясь.

Сколько километров мне пришлось тогдапрошагать, я не знала. Только когда горы уже совсем приблизились и стали видныдаже первые высокие деревья, похожие на лиственницы, я совсем обессилела иприсела на кочку.