Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

- И даже внутри помещений? – удивилась я. Златозар задумался. Крысы и другие грызуны могли, конечно, растащить обглоданные ими скелеты по косточкам, но зачем? Или входные двери остались приоткрытыми для более опасного зверья?

- Внутри помещений трупов не нашли, - все же произнес мужчина после паузы.

- А следы крови? – уточнила я. Златозар покачал головой. Хмм, интересно. Вряд ли бы злодеи стали бы отмывать стены или пол. Как вариант, всех могли вывести на улицу и уже там убить. А после и похоронить в общей могиле или... Кстати, надо узнать, как здесь происходит этот обряд. Может, как в язычестве трупы сжигают? Но сейчас меня больше волнует участь прежних жильцов Цитадели, поэтому я задала новый вопрос. – А кладовые не проверяли дружинники? Может, люди просто ушли в другое место? Или их увели, допустим, северные варвары?

- Кладовые были практически пустыми. Но их могли разворовать северные соседи, растащить жители ближайшей деревни или мелкие грызуны.

А ещё их уничтожить могли и дружинники, сэкономив монеты на питании. То же и с утварью и одеждой, мародерство было испокон веков. Так что эта информация ничего не даст.

Я прикусила нижнюю губу, раздумывая над проблемой.

- И ты думаешь, мы справимся с этой непонятной напастью? – спросила я, взглянув в глаза мужчины. – Всего тридцать дружинников, один лекарь и... крестьяне. Просто если на них напали северные варвары, то отряд должен был быть большой. Цитадель просто так бы не сдалась. И её, по крайней мере, нужно было бы окружить, чтобы никто не сбежал оттуда.

- Мы не знаем толком, что там произошло. Может, взяли в плен жену или детей князя. Или отравили колодец с водой... – Златозар пожал плечами и, оглядевшись, понизил голос до шепота. – Но не переживай. При малейших признаках опасности я свяжусь со Стояном. Он мне отдал редкий изуникс, который можно использовать для общения на расстоянии. Но и это ещё не всё. Я отправил вперед отряд верных мне дружинников с моим другом магом. – Вот местные маги меня после прочитанного в летописях совсем не воодушевляли. Мужчина же продолжил. - Они проведут более тщательный осмотр цитадели. И ещё до нашего прихода начнут восстанавливать обороноспособность крепости. Так что мой отряд насчитывает полусотню опытных и проверенных в боях воинов.

Кивнула, принимая новые данные к сведению.

- А у тебя есть связь с ними? – спросила я с интересом.

- В случае необходимости они отправят мне гонца.

- А ты им? – Златозар вопросительно приподнял брови, и я пояснила. – Они могли бы проверить, до какого места река достаточно глубока для ладьи.

- И как ты представляешь переправу такого количества людей и животных на ладьях? - уточнил мир с улыбкой. И я чуть не шлепнула себя по лбу. А ведь нам нужно будет ещё и закупиться в Альмвейге, в том числе и домашних животных приобрести.

- Но можно было бы часть груза отправить по реке, чтобы облегчить телеги, - не желала сдаваться я так просто.

- И кто их сможет встретить на том берегу? Без телег и тягловых лошадей это бессмысленно. И да, в задачи отряду я добавил и проверку реки на глубину, - добавил все-таки Златозар, заметив, что я снова хочу возразить. Теперь я приподняла брови, то есть и он тоже додумался, как использовать реку и старый тракт. А я уже поверила в свою гениальность! Невольно усмехнулась, потешаясь над собственной глупостью. Мужчина с мягкой улыбкой продолжил, словно услышав мои мысли. – Рада, у меня был месяц, чтобы продумать путешествие на север. Ты же за пару минут сообразила насчет старого тракта.

Я кивнула, все ещё немного сконфуженная.

- А что ещё ты пообещал крестьянам и ремесленникам? – уже не так уверенно продолжила я расспросы.

- Пропитание в течение первого полугодия при условии их активной помощи в восстановлении цитадели. И защиту, но её все князья обещают своим подданным.

- Ты уже чувствуешь себя князем? – с улыбкой заметила я. А в ответ получила нечитаемый взгляд мужчины. Черт, что я опять ляпнула не так?

- А я не должен чувствовать ответственность за людей, которых я веду на Север? – негромко поинтересовался Златозар. Я неопределенно повела плечами. И мужчина не стал настаивать на ответе, вместо этого спросил. – Так какие у тебя идеи насчет сегодняшних закупок?

- А у тебя? Ты же месяц готовился к походу... – голос меня подвел, последние слова я буквально прошептала. Месяц? Картина последних событий в жизни Люборады покрылась рябью. Я думала, что великий князь назначил этот поход после казни Лесьяра. И нас с Михеем включил в состав «экспедиции», а точнее отправил в ссылку. Заодно и Златозара вроде как наградил за раскрытие заговора. И если верны мои догадки, то когда эта казнь состоялась?

- Рада, - позвал меня мужчина. – О чем задумалась?

Покачала головой, не зная, что сказать. Поэтому перевела разговор в более конструктивное русло.

- Я подумала, что нам надо прикупить все-таки домашних животных: кур, коров, овец и коз. С землей непонятно, что там будет, а так хоть молоком и мясом будем обеспечены. К тому же овцы дадут нам шерсть, излишками которой мы сможем торговать. Овощи мы точно вырастим, а вот злаки... Попробуем. Надо будет основных круп взять по несколько мешков. И ещё я бы соли прикупила побольше: не факт, что мы найдем её месторождение в Северном приграничье. А река и её притоки, наверняка, полны рыбы, которую можно будет солить или коптить. В принципе, если мы наладим сообщение с городом или Белозеркой по реке, то огромных запасов можно пока не делать. Не понятно, что будет с дорогой, после того, как мы сойдем с тракта. Вдруг телеги придется в некоторых местах вытаскивать из грязи на руках.

Златозар кивнул, принимая мою информацию к сведению.

- А что думаешь насчет свиней?

Я поморщилась.

- Они слишком много едят, - высказала я свое мнение. А