Туманные тропы - Татьяна Александровна Захарова

почетные места рядом с супружеской четой. На этот раз на столе была томленная в печи каша и блины со сметаной. Только сегодня заметила, что сахара, как такого не было. Зато на столе стоял мед в глиняном горшочке. Мы уже допивали душистый чай, когда в дверь постучали. На пороге оказался Златозар с дружинником. Добронега их тут же позвала к столу.

- Благодарствую, хозяюшка. Но мы уже позавтракали, да и времени нет, - ответил Златозар. Я тут же подобралась и подтолкнула Михея.

- Что мы вам должны? – негромко спросила я у Добронеги, которая кинулась собирать блинчики нам в дорогу.

- Так, мир Златозар за все расплатился сверх меры, - ответила женщина с улыбкой.

Не желая чувствовать себя обязанной, протянула брусочек мыла, на который Добронега в бане глядела с завистью.

- Примите на память от нас, - негромко из-за смущения произнесла я. Дарить уже пользованное мыло для меня было дико, но здесь другие ценности. Добронега с благодарностью отнеслась к такому подарку.

- А котенка не возьмете в память о нас? – предложила Годана несмело. На руках у неё сидел довольно крупный рыжий котенок. - Его мать – великолепная охотница на мелких грызунов.

- Ох, - протянула я с растерянностью. Эти животинки в нашем хозяйстве точно пригодятся. Посмотрела на Михея, который уже ручки тянул к меховому комочку. – А сколько ему?

- Уже больше месяца, - заверила меня Добронега. Странно, а я бы два месяца ему дала. – Вполне самостоятельный кот.

Буду надеяться, что так и есть.

- Михей, ты отвечаешь за него, - строго произнесла я, на что пасынок активно закивал головой. Посмотрела на Добронегу и, поддавшись эмоциям, обняла её. Чем-то она мне маму напомнила. – Спасибо вам за всё.

Женщина смутилась, но обняла меня в ответ. Отстранившись, я шагнула к двери.

Глава 6

Мужчины терпеливо дожидались нас на крыльце. Уже спустившись на землю, я увидела маму нашего рыжика и испуганно икнула. И это домашняя кошка?! Размером она была со взрослую рысь. Да и уши с кисточками намекали, что одомашнивание кошек прошло не так давно. Или не по плану.

Отвела взгляд от опасной кисы и увидела местных кур. То ли где-то рядом ядерное оружие испытывали, то ли гормонами так напичкали, но эти птицы были раза в полтора крупнее наших.

Златозар тем временем подвел меня к вороному коню, жестом предлагая мне на него забраться. Нервно усмехнулась и отступила на шаг.

- Рада, ты чего? – удивился мир. – Тебе же понравился черный Красавец ещё жеребенком. Ты даже помогала мне за ним ухаживать.

- Он и сейчас мне нравится, - заверила я мужчину, отступив от громадного коня ещё на шаг. – Особенно любовь моя сильна на расстоянии. - Златозар озадаченно глядел на меня, и я зачем-то пояснила, упомянув случай из моего детства. – Подо мной лошадь как-то понесла, думала, уже живой не слезу.

- Я не дам Красавцу свободы, - постарался убедить меня мужчины.

- А разве пешком мы не дойдем до лагеря? – с надеждой спросила я.

- Я приказал людям выдвигаться, - терпеливо пояснил Златозар. – Мы, конечно, догоним и пешком, но ты такой темп не выдержишь.

С тяжелым вздохом я все же подступила к коню. И даже приняла помощь Златозара, иначе бы просто не смогла на него взгромоздиться. Дружинник тем временем тоже забрался в седло и протянул руку Михею. Тот спрятал котенка за пазухой и чуть ли не взлетел на круп лошади позади дружинника. А я с запозданием осознала, что Златозар тоже не собирается топать пешком. И спустя секунды за моей спиной устроился мир. Максимально выпрямила спину, чтобы увеличить расстояние между нами.

Златозар негромко хмыкнул, но промолчал. И при первом же шаге животного я чуть не упала в его объятия. Юбка не позволяла оседлать коня правильно, и я могла ехать только боком. Снова выпрямилась, но при переходе на рысцу поняла, что это бесполезно.

- Мы хотели обсудить предстоящие покупки, - максимально безразличным тоном произнесла я, поправив суму на плече.

- Слушаю твои предложения, - произнес мужчина, придвигая меня к себе поближе. Встретив же мой возмущенный взгляд, пояснил. – Я не хочу, чтобы ты упала с коня.

- Надеюсь, мы быстро догоним обоз, - пробурчала я негромко, пытаясь разглядеть телеги. Но тут же поморщилась из-за досады на себя. И переключилась на более важную тему. – Сначала мне надо понять несколько моментов. Что обещано крестьянам и ремесленникам, которые отправились с тобой?

- Надел земли, отсутствие оброка в течение трех лет, - повторил он слова Заряны. – Для ремесленников – беспошлинная торговля в течение двух лет.

- Почему они без домашних животных?

- Путь долгий, и мы бы не смогли обеспечить кормом ни коров, ни овец, ни кур. Поэтому крестьяне продали скотину в столичном княжестве.

- А что насчет кошек и собак? – уточнила я.

- Оставили родичам, - Златозар пожал плечами.

- Надо будет в городе прикупить крупных собак, лучше волкодавов, - задумчиво начала я, скорее просто рассуждая вслух, чем давая совет.- А ещё лучше пару пометов щенков приобрести и раздать тем ребятишкам, которым будет интересно о них заботиться. Они будут учить их командам. И к середине лета мальчишек можно будет посылать в лес по ягоды-грибы самостоятельно. Да и с котятами также можно поступить, то есть отдать тем, кто готов за них нести ответственность. И дети будут при деле и живность обихожена. Плюс будет хоть какая-то зашита от диких животных.

Златозар кивнул, с интересом глянув на меня.

- А каких ремесленников ты нанял?

- В обозе есть гончар со своей семьей, ткач с женой, плотник, каменотес, скорняк и кузнец с женой.

- А стекловары? – спросила я. – Что ты думаешь в окна вставлять? Или надеешься