Мир будущего - Людмила Райот

Где-то после второго раза я начала успокаиваться: это не был сон-образ. Он не нес в себе намеков на возможное будущее или отражения действительности. Несмотря на кажущуюся реальность и отчетливость, в нем все было не по-настоящему. Очень быстро и скомкано — я не могла вспомнить большую часть дороги от дома до дыры. Отсутствовала возможность выбора, все происходило по заранее написанному сценарию. Ну и, конечно, самая дурацкая часть сна — ощущения во время прыжка. Будто бы мне удалось сохранить свое сознание, войдя в нору. Чистейший бред! Если мне когда-нибудь и придется умереть в прыжке, надеюсь, я этого не почувствую.

О том, чтобы спать дальше, можно было и не думать. Я выползла из-под одеяла и преодолела половину пути до ванной комнаты, когда на стене напротив развернулся экран видео-сообщения. На нем, развалившись в кресле, сидел Никель. Руки на подлокотниках, на лице вежливое ожидание. Из-под атласного бордового халата выглядывали скрещенные ноги. На ногах синие узкие брюки, разительно отличающиеся от халата по цвету, но странным образом гармонировавшие с ним за счет глянцевого блеска ткани.

К такому повороту событий я оказалась не готова. Дернув головой и гордо проследовав в ванную, вылила себе на лицо и шею несколько пригоршней холодной воды. Это помогло взбодриться, но никак не улучшило моего и без того неважного настроения. Вернувшись в комнату, я села на кровать, до подмышек укрывшись одеялом. Хорошо, на мне был спальный комплект, прикрывающий все, что стоит прикрыть. А если бы нет..?

Никель пришел к такому же выводу.

— А почему ты не спишь голая? — спросил он несколько разочарованно.

Да потому что с любовником неувязочка вышла, кретин ты этакий. В свою очередь внимательно оглядев его, я не нашла в его облике ничего подозрительного. Как раз наоборот, причина ли тому качество связи или яркий утренний свет, но он выглядел веселым и посвежевшим.

— Вижу, ты уже лучше себя чувствуешь. По сравнению с тем, что было вчера вечером, так просто огурчик, — констатировала я.

Никель нахмурился.

— А что было вчера вечером?

Я фыркнула. А действительно, что же было вчера вечером? Я сунула нос не туда, куда следовало и пошла туда, куда не звали. Никель в ответ напугал, удивил и пригрозил психической расправой. Ничего необычного, если вдуматься. А вот его слова "если ты еще раз уйдешь" затрагивали тему, которую мы пытались обходить стороной, проливая свет на ситуацию с его точки зрения.

Ему не понравилось, как я тогда ушла.

— А, забудь, — грубовато ответила я, взяла в руки расческу и принялась расчесываться. Я по-прежнему не была готова обсуждать свой уход. Тем более, с ним.

Последовало молчание, прерываемое лишь треском выдергиваемых с корнем волос. Они почему-то ужасно спутались за ночь. А если учесть рвение, с которым я отдалась их вычесыванию, моя пышная грива рисковала стать вполовину меньше.

— Ты хочешь есть?

— Ого, неужели ты наконец-то вспомнил о своих обязанностях гостеприимного хозяина? Просто закажи мне что-нибудь в комнату, и забудем об этом.

— Нет, не пойдет, — он покачал головой. — Я имел в виду совместное употребление пищи. Сейчас утро, так что… пусть это будет совместный завтрак.

Это было необычно. Даже подозрительно. Я оставила свои бедные волосы в покое, отложила щетку в сторону и внимательно посмотрела на Ника. Ни за что не поверю, что он просто решил проявить вежливость — ему что-то от меня нужно. А вот как много ему нужно, пока что оставалось загадкой.

— Я никуда не пойду с тобой вдвоем, — наконец сказала я. — Нас не так поймут.

Никель встал и прошелся туда-сюда вдоль стены, проявляя признаки нетерпеливости.

— Не вдвоем, а втроем. Тимериус тоже будет.

Ну конечно, и как я сразу не догадалась. Наше молчаливо-незаметное пятое колесо. То есть, третье, а не пятое.

— Мне казалось, ты не откажешься от возможности побывать в "Девятом", — добавил Ник.

О-о-о. У меня непроизвольно округлились глаза. Похоже, я крепко влипла. Чего бы Никель не хотел от меня на этот раз, он был готов выложить за это немало денег.

— Смеешься? Я же совсем на мели, — с нажимом сказала я, чтобы наконец прояснить этот вопрос. К сожалению, самооценка от этого признания упала еще на несколько пунктов.

— Об этом не беспокойся. Отныне и далее спонсором всего мероприятия выступаю я, — Ник великодушно замахал руками.

Не удивлюсь, если мое финансовое положение было ему известно.

— Встречаемся через час в саду у входа, — он опять оглядел меня с ног до головы. — И, будь добра, приведи себя в порядок. У тебя ведь найдется что-то приличное из СВОЕЙ одежды?

И он отключился, прежде, чем я успела послать его куда подальше.

Я пошла в душ и вымыла голову, но не стала тратить время на сушку, просто отжала волосы полотенцем. В столь раннем звонке Никеля была и положительная сторона: он вытеснил из головы тоскливое предчувствие, поселившееся там после сегодняшнего сна. Остался лишь неприятный осадок вперемежку с раздражением.

И, между прочим, гардероб у меня отличный. Если постараться, я смогу найти что-то настолько приличное, что он раз и навсегда пожалеет, что вернул меня с Земли.

В сторону принципы! Часть стены плавно отъехала в сторону, открывая шкаф, занимающий огромную полость позади кровати. Ник бросил мне вызов, и не проиграть этот раунд стало делом чести.

Взгляд сам собой упал на длинное красное платье с открытыми плечами — «приличное» до неприличия. Я провела рукой по шелковистой ткани; мелкие, вплетенные по всей длине платья камни, похожие на осколки хрусталя, сверкнули на солнечном свете, и это был лишь намек на тот ослепительный блеск, который испускала ткань при искусственном освещении.

Я вздохнула. Стоит признать, что для завтрака это перебор. Продолжив ревизию гардероба, я в конце концов остановила выбор на другом платье, тоже сексуальном, но в меру. Черный футляр длиной до колен с открытым левым плечом подчеркивал фигуру и стройные ноги.

После выбора платья я сделала самый потрясающий макияж, какой только могла, и даже нашла подходящие туфли. В завершение своего образа я с неохотой надела блокатор. Прислушалась к ощущениям и не почувствовала ничего, кроме чудовищного голода.

Когда я наконец спустилась в сад, я ожидала выслушать целый поток упреков за опоздание и была готова отразить их одним лишь своим безупречным видом. Чего я никак не ожидала, так это того, что окажусь самой первой.

Было солнечно и довольно душно. Высоко над головой, за невидимым охлаждающим куполом стояла одуряющая жара. Она стремилась проникнуть за его пределы, пройтись по уровням Высотного города, и иногда ей это почти удавалось.

Минут через пятнадцать или около того появился Тимериус. Я к тому времени уже изнывала от злого нетерпения, а мои еще недавно влажные волосы совсем высохли. Он не поздоровался, но зато удостоил меня долгого внимательного взгляда, словно заметив впервые. Одет он был просто; Ник, видимо, либо забыл предупредить его о дресс-коде, либо не счел нужным это делать. Что и говорить, атлант выглядел умопомрачительно в любой одежде. Не представляю, кому еще может так идти блекло серый.