Так устроен мир - Джеймс Хедли Чейз

Ножа не видать, бритвы тоже. Значит, убийство. И никаких улик. Это расстроило Дюка даже больше, чем труп на кровати. Теперь убийство повесят на них с Питером. Придется разбираться с полицией. Только этого не хватало.

Он вернулся к двери, тщательно проверил одежду и обувь. Не обнаружив следов крови, выключил свет и вышел в гостиную, прикрыв дверь спальни так осторожно, словно она была сделана из яичной скорлупы.

– Что же ты не вытащил ее из постели? – крикнул Питер. – Испугался, что ли?

Нужно выпить. Дюк налил полный стакан виски, медленно осушил его и направился в ванную.

Питер принимал душ.

– Красота, – сказал он. – Присоединяйся.

– Минуту, – отозвался Дюк, чувствуя, как спиртное ударило в голову.

Он начал раздеваться.

Питер выбрался из ванны и энергично растерся полотенцем.

– Чую запах виски. Только не говори, что пил с утра пораньше.

– И правда спиртным пахнет, – сказал Гарри, снимая рубашку. – Интересно – от кого?

– Что такое? Тебе нездоровится? – Каллен с удивлением посмотрел на него.

– Погоди, сейчас расскажу.

Дюк встал под душ, включил холодную воду. Ледяные шипы вонзились в кожу, сознание прояснилось. Он постоял несколько минут, закрыл кран, протянул руку за полотенцем. Питер начал бриться.

– Пит, у нас тут труп, – мрачно произнес Дюк. – Парню перерезали горло.

От неожиданности Каллен уронил бритву в раковину, чуть не поранившись.

– Не понял, – сказал он, в изумлении уставившись на Гарри. – Ты что-то сказал про труп или мне послышалось?

– Не послышалось. – Дюк начал намыливать лицо. – Но ты продолжай шутить.

Питер издал сдавленный смешок.

– Подумаешь, труп! Чего не бывает между друзьями! – Он поднял бритву и с подозрением посмотрел на Дюка. – Но мне не нравятся такие приколы по утрам.

– Не представляешь, как мне хочется обернуть все в прикол. – Дюк аккуратно водил бритвой по лицу. – Смотри-ка, я и правда крутой. Даже рука не дрожит.

– Что ты несешь?

Дюк посмотрел на Каллена:

– Прости, Пит. Похоже, у меня шок. Помнишь Тимсона? Он лежит в спальне с перерезанным горлом.

– Какой Тимсон, какое горло? – Питер схватил халат. – Спятил, что ли? Ты вчера девчонку привел. Никакого Тимсона с вами не было.

– В спальню не ходи, – предупредил Дюк. – Картина не из приятных. Проклятье! И как теперь быть?

Питер выбежал из ванной. Было слышно, как он прошел к спальне и включил свет. Гарри поежился, смыл пену с лица. Питер вернулся, лицо белее бумаги.

– Я же говорил. – Дюк натянул брюки и начал застегивать рубашку. – Иди плесни себе выпить.

– Ух, пробрало. – Передернувшись, Каллен вышел в гостиную, Дюк за ним. – Похоже, меня сейчас вырвет.

– Не придуривайся, – резко сказал Дюк. – Вырвет его. Переживешь, никуда не денешься.

– Кто это сделал? – Взяв стакан, Питер опустился в кресло. – И где девчонка?

– Не спеши. Об этом нас спросят копы. – Дюк закурил. – Будь другом, свари кофейку. Мне нужно подумать.

– Кофейку, – отозвался Питер и глотнул еще виски. – Да я сдохну от твоего кофейку.

– Я же не пить прошу, а сварить. Иди, хоть развеешься.

Допив виски, Питер ожил, подошел к столу и включил электрический чайник. Достал чашки, блюдца, поискал молоко. Дюк застыл в кресле, напряженно обдумывая ситуацию.

Питер принес кофе. Дюк потянулся за очередной сигаретой.

– Звоним в полицию, да побыстрее. Но сначала нужно решить, что мы скажем.

– Мы? – переспросил Питер. – Ты про нас обоих или себя в короли назначил?

– Извини, Пит, но ты тоже увяз по самые уши. – Дюк грустно усмехнулся.

– Того и боюсь. Чисто для справки – я понятия не имею, что происходит.

– Я тоже. Вижу только часть картинки. – Дюк допил кофе, довольно крякнул и налил еще. – Неплохо идет с виски, согласен? Похоже, я придумал отличный завтрак, полминуты – и готово.

– Давай ближе к делу, весельчак. – Питер терял терпение.

– Ладно, ладно. Не суетись. Все у нас получится. Должно получиться. Введу тебя в курс дела. Слушай внимательно – может, заметишь, что́ я упустил. – Дюк поставил чашку на стол и откинулся на спинку кресла. – Сначала ко мне пришел Келлз. Ну, ты помнишь. Сказал, что я позарез нужен Беллману. Нес какую-то чушь о моей репутации игрока: мол, будет полезно для заведения. Предложил кучу денег. Я смекнул, что на Беллмана кто-то наезжает, вот он и хочет прикрыться моей сноровкой, если станет жарко. У меня хватало проблем в прошлом, поэтому я отказался от предложения и прогнал Келлза. Когда он ушел, мне позвонили. Девушка. Та самая, с которой я вчера явился.

– Кто она? – спросил Питер.

– Хороший вопрос. Думаю, подруга Шульца. По крайней мере, я познакомился с ней у него дома – толстяк как раз хотел свернуть девчонке шею. Больше ничего не знаю. Может, что всплывет по ходу рассказа.

Значит, она звонит и советует не связываться с Беллманом. Говорит: «Не хочется вас хоронить». Так и сказала. Ладно, меня таким не проймешь. Думаю: надо потолковать с Беллманом. Перед этим иду к Шульцу.

Как ты знаешь, толстяк держит игорный клуб, а я снимаю там кабинет. Мы давно знакомы, и до недавнего времени я думал, что он мужик неглупый. Имеет связи, знает, что почем в Бентонвилле. Приехал в город, как только стало понятно, что здесь можно озолотиться. Я не знал, что мне звонила Лорелли, и понятия не имел, что Шульц с ней знаком. Если бы знал – не разболтал бы о том звонке. Но вышло так, что разболтал. Вот такое я трепло. Из разговора с Шульцем я вынес только одно: похоже, Беллман боится Спейда. Забавно, что все в городе упирается в этого парня. Будет интересно им заняться. Однако, я вижу, что Шульц где-то умалчивает, а где-то привирает.

Далее, иду к Беллману, мило беседую с ним, и тут в кабинет врывается какой-то карлик с пугачом в клешне и пару раз пуляет в Беллмана. Я так перепугался, что пролил виски прямо на карличью рожу. Беллман жив-здоров, а коротышка вспоминает, что у него остались другие дела, и сваливает.

Добавлю, что Беллман становится слегка желтоват с лица. Раскалываться не хочет, и я с ним прощаюсь. Мне приходит в голову, что стоит перемолвиться с Шульцем, и я иду к нему домой. Заглядываю в окно. Радуюсь своей осмотрительности, поскольку вижу, что Шульц наклонился над этой малышкой Лорелли, в руках у него – веревка, на веревке – петля, а в петле – девчонкина шея.

Потихоньку открываю окно и советую толстяку не дурковать. Тут Лорелли начинает верещать, и я понимаю, что это она звонила мне по поводу Беллмана. Решаю, что девчонке не повредит моя компания, и забираю ее с собой. Шульц, похоже, не в восторге, начинает палить во все стороны и чуть не доводит меня до инфаркта.