Дым и пепел - Таня Хафф

— Знаете, об этом вы должны спросить у него. Только подождите.Я хочу понаблюдать за тем, как он надерет вам задницу.

— Я просто хотел привлечь ваше внимание.Гровз шагнул ближе. Его челюсти двигались. Он жевал резинку, судя по запаху —мятную. Репортер держал в руке карманный компьютер с горящим индикатором записи.

— Вы были с ним сегодня из-за рабочего, которого убилипрошлой ночью возле места вашей выездной съемки?

— Моей?

— Хорошо. Возле места, которое использовала командателесериала под названием «Самая темная ночь». Неважно. Полиция считает, чторабочий лишился руки из-за чего-то сверхъестественного?

«Гровз кое-что знает, но он не в курсе, что руку откусили.Это уже лучше».Через плечо репортера, обтянутое полиэстером, Тони увидел, что Эми просунулаголову в кабинет Мэйсона.

— Вы сидите на дешевых наркотиках? — спросил Фостер почтидружеским тоном.

— Вы используете их, чтобы обострить свои чувства? —вопросом на вопрос ответил Гровз.

Тони улыбнулся, потому что к ним вышла Дженнифер, личнаяассистентка Мэйсона. В ее обязанности входило защищать звезду от нежелательноговнимания прессы. Если она была в хорошем настроении, то защищала и всехостальных киношников. Фостер хмыкнул еще откровеннее, когда на плече Гровзасомкнулись пальцы с безукоризненным маникюром. Второй рукой Дженниферухватилась сзади пониже талии, чтобы закончить жестокую шуточку с трусами так,как кончаются все подобные приколы.Тони присоединился к аплодисментам Эми, когда Дженнифер, рванув вверх трусыГровза, протащила репортера через весь офис. Она не отпускала пояса его белыхплавок, который был теперь гораздо выше талии.

— Фостер!

Голос Гровза звучал куда пронзительнее, чем обычно.Неудивительно.

— Это имеет какое-то отношение к демонической конвергенции?

Тони перестал аплодировать, быстро нырнул за дверь и закрылее за собой, прежде чем Гровз смог разглядеть его лицо.

— О чем это он?

Увы, Тони не успел спрятаться от Ли, который притаился вкоридоре, небрежно забросив руку на стойку с фальшивыми цыганскими нарядами.

— Бульварный репортер, — пожал плечами Фостер.

Он надеялся, что говорит так, будто дело вообще не стоитвнимания, хотя на самом деле ничего подобного не чувствовал.

— Собирает всякий бред на продажу.

— Вроде домов с привидениями.— Верно.

«Дерьмо! Нет, неверно. Я меньше всего нуждаюсь в том, чтобыЛи, который прекрасно знает, что дома с привидениями существуют, начал думать,будто всех нас и в самом деле ожидает демоническая конвергенция. Тем более чтоэто правда, — Фостер протиснулся мимо пары нарядов горилл, гадая, как, чертвозьми, Гровз проведал о ДК, — С ним разговаривала Лия? Если да, то зачем? Аесли не она, тогда каким образом?..»

— Тони!

Фостер повернулся и обнаружил, что Ли идет за ним. Ассистентрежиссера уже давно с ума сходил по актеру. Наверное, не замечать его близостибыло полезно для здоровья. Еще лучше оказалось бы, если бы Тони не отвлекалимысли о том, что Лия доверилась Кевину Гровзу — нашла кому! Но в последнеевремя он радовался любой эмоциональной стабильности.

— Ну? — спросил Николас.

Судя по его тону, Фостер пропустил половину разговора мимоушей.

— Извиняюсь. Я не слушал.

— Да, я заметил.

«Ему это не понравилось. Если бы у меня на руках не былобессмертной каскадерши, констебля, полного энтузиазма, и демоническойконвергенции, не говоря уж о твари, считающей людей закуской, то я начал бытаять от того, что Ли недоволен отсутствием моего внимания.Только не сейчас.У меня и так хлопот полон рот. Джек ожидает, что я отправлюсь на охоту замонстром, закусывающим людьми? Зря, потому что такого никогда не случится».

— Тони!

— Да. Извиняюсь. Отвлекся.

— Я просто спрашивал, есть ли зерно истины в том, чтоговорил Гровз? — вздохнул Ли и провел рукой по волосам, — Ты уезжал сконстеблем Элсоном из-за того, что убили рабочего?

«Николас хочет принять участие в происходящем, каким бы онони было. Это ясно читается в его голосе, выражении лица, жестах. Он словноговорит: "Позволь тебе помочь!"Да уж, можно подумать, я такое допущу. За последние полгода в Ли трижды кто-товселялся. Ад и преисподняя, причем любые! Я не позволю, чтобы с ним еще что-нибудьслучилось."Хочу помочь".Почему?Потому что я, похоже, страдаю от затаенного желания смерти, о котором даже неподозреваю. Возможно, оно берет корни в моей подавленной сексуальнойидентификации, но она тоже завязана на тебе. Поэтому я думаю, что не ошибсядверью.К чертям собачьим, нет! Я больше не подставлю Ли».Не глядя на актера, Тони ухитрился изобразить нечто похожее на пошлую ухмылку изаявил:

— Отвратно в этом признаваться, но Гровз прав. Я был сконстеблем Элсоном, потому что у нас с ним случился горячий полицейский секс вего фургоне.

Последовала длинная пауза.Ли уставился на него.Парень продолжал ухмыляться.В конце концов Николас с побежденным видом снова вздохнул и спросил:

— Чи-Би отпустил тебя с работы ради этого?

— Да, босс пойдет на что угодно, лишь бы полиция быладовольна.

Тони двинулся дальше.«Как только мы с Ли окажемся в павильоне звукозаписи, Питер снова найдет длянас работу, и разговор будет закончен».

— Лучше радуйся, что Джека не интересует твоя задница, не тоон соблазнил бы и тебя.

— Ты зовешь его по имени?

— Когда я обращаюсь к нему по-другому, он напоминает, чтовооружен.

— Тони!..

Фостер ускорил шаг, чтобы Ли не успел положить руку ему наплечо.«Будь все проклято!»Горел красный сигнал, и они застряли в конце коридора в ожидании, пока впавильоне выключат камеру. Их отделяло друг от друга меньше метра.«Мы не будем толковать о демонической конвергенции. Я не дам Ли ни малейшегошанса уговорить меня передумать. Иначе актер опять угодит в переплет, и мыбудем крайне сбиты с толку, когда мне снова придется прийти ему на выручку».

— Итак, как поживает блондинка?

— Какая? — нахмурившись, уточнил Ли.

— Ты потерял им счет?— Это верно, но...

— Та самая, с которой ты ходил на последнюю премьеру. — Тониизобразил руками самые главные достоинства упомянутой блондинки, — В«ТВ-неделе» был милый снимок с вами.

— Да, Джудит. Она в порядке. С ней все прекрасно.

— Брал ее напрокат?

— Боже мой, Тони! — Николас возвел глаза к потолку, — Черт,я вовсе не делал этого.