Дым и пепел - Таня Хафф

Фостер вздохнул и встряхнул мешок для мусора. Он был небольшим, белым и слегкапах мятой. Такие предназначались для мусорных ведер, торчащих под раковиной.

— Проблема? — раздался голос Лии за его правым плечом.

— Когда я в последний раз поднимал руку, это было...невесело.

«Приветствую тебя, преуменьшение».

— Но эта почти полностью из угля, поэтому вряд ли онапричинит тебе... Господи! Пальцы шевельнулись! — Лия захихикала, когда Тонишарахнулся назад так быстро, что упал.— Шутка, — сказала она и забрала у него пустой пакет. — Давай-ка я подниму этуштуку.

— Похоже, ты чувствуешь себя лучше, — пробормотал Тони, невставая с тротуара.— Стоило тебе чуть-чуть пообжиматься, и ты уже вспомнил об истинных ценностях,— Лия повесила пакет на запястье, наклонилась и подняла руку так, будто этобыла огромная обгоревшая какашка с обрубками пальцев, — Я еще некоторое времябуду чувствовать себя лучше, чем ты, — добавила она и выпрямилась, — Ты толькочто вырвал энергию прямо из своих внутренностей, так?

— Должно быть.

«Из ступней, всех ног, а в конечном итоге — извнутренностей».Тони поднялся на колени, а Лия тем временем закрыла пакет и залезла к нему вкарман за резинкой, которую Хама дала парню. Узкая полоска бумаги спланировалана землю — белая на фоне темного асфальта.

— Что это?

— Предсказание из вчерашнего печенья.

Тони поднял бумажку, перевернул и откинулся назад, чтобы нанее упал свет.

— «Удар при солнечном свете гораздо неожиданней удара изтемноты». Этот демон напал на тебя именно так, на закате, при последних лучахсолнца, — медленно сказал он, поднимаясь на ноги. — Я назвал бы его нападениенеожиданным.

— Тебе попалось печенье, которое по-настоящему предсказываетбудущее? — поинтересовалась Лия, возведя глаза к небу.

— А на тебе есть татуировка с демонскими вратами.

— Ты хочешь сказать, что случаются и более странные вещи?

— Ты держишь руку.

— Веский довод, — Лия бросила взгляд на пакет.— Могу я кое о чем тебя спросить?

— Конечно.

У Тони чуть не иссякли последние силы, пока он вытаскивал изкармана куртки ключи от машины.

— Ты умеешь водить?

Фостер не замечал дыры на боку толстовки Лии до тех пор,пока они не зашли в стейк-хаус. Парень споткнулся, каскадерша повернулась,чтобы его поддержать, и тут он заметил прореху.

— Похоже, демон тебя почти достал.

Она опустила глаза на дыру, пожала плечами и сказала:

— «Почти» не считается. Меня нельзя ранить, помнишь? Кнесчастью, этого не скажешь о моей одежде. Главное, что я увернулась как раз внужный миг, а ты успел разнести маленького негодника в пыль.

— Не такого уж маленького, — проворчал Тони. — Он не былбесом!

— Ты собираешься хоть когда-нибудь забить на эту тему? — Лияпровела его вокруг очередного стола, направляясь к дальнему концу ресторана, —Итак, прошло не так уж много времени до того момента, как большое количествоконвергентной энергии ударило в то же место. Поэтому сюда и пролез кое-ктопокрупнее беса. Такое случается.

— И вероятно, повторится?

— Пусть так, но ты же с этим справишься, так ведь? — Лияодарила его солнечной улыбкой.

— Ты говорила про бесов, — пробормотал Тони — А это былкто-то другой.

— Кстати, о важности величины... — Она умолкла, помогая емузабраться в высокую кабинку у задней стены.

Только когда они оба держали в руках ламинированные меню, Лияпродолжила:

— Может, тебе стоит уменьшить силу своего энергетическоговыстрела. Думаю, ногти ты потеряешь.

«Конечно! На мизинце он уже начал скручиваться».Когда Тони прикасался к нему, боли не ощущалось, но и ничего приятного в этомне было. Ноготь напоминал об энергетическом выбросе.Парень поднял глаза и увидел, что Лия покачала головой.

— Ты не знаешь, как уменьшить силу? — спросила она.

Тони подумывал соврать, но в его багажнике лежала рука.Перевозка оторванных, обугленных частей тела делала ложь бесполезной.

— Я проделал такое впервые. Будет получаться лучше, когда япопрактикуюсь.

— У-гу. Ему — шестнадцатиунцевый бифштекс на ребрышке, —сказала Лия официантке.

— Я не съем...

Обе женщины повернулись и уставились на него. Лия бросилавзгляд на ногти парня.Тони съел шестнадцатиунцевый бифштекс на ребрышке.Весь.Две картофелины с чесноком, запеченные в сметане.Подливу из кукурузного соуса.Гарнир из жареных грибов.Три огромные ржаные булочки, намазанные маслом.И выпил два пива.Начав процесс, он едва делал паузы, чтобы перевести Дух.Лия ела то же самое, но куда меньше.

— Итак, тебе повезло, — сказала она, когда Тони наконец-тоположил обглоданную кость на тарелку и откинулся назад с удовлетвореннымвздохом.

— В чем?

«Может, у волшебников есть второй желудок? Я должен был бычувствовать тошноту, но ощущаю только приятную сытость. Вообще-то хочется еще идесерта. — Фостер зевнул. — А потом поспать».

— Тебе повезло с первым энергетическим выстрелом. Ты неоторвал себе руку.

— И спас твою задницу, — напомнил он сквозь зевок. — Неслишком ли ты подчеркиваешь плохие стороны?

— Прости. — Она продемонстрировала ямочки на щеках, — Ты ивправду спас мою задницу. Тебе повезло.

— Разве для тебя это не в порядке вещей? Моя работазакончилась как раз вовремя. Именно я, единственный человек, способный тебепомочь, появился тогда, когда стал нужен.

— Да, но...

— Не вижу никаких «но».

— Того, что ты только что съел, хватило бы на двоих.

— Что в этом плохого?

— Тебе нужно было восстановить потраченную энергию.

— Но для волшебника это нормально, верно? И совсем не плохо.Если что-то и мерзко, так это демоны, рыщущие вокруг Вантерма. Но, как ты самасказала, я справился, поэтому все хорошо.

— Ладно. — Она возвела глаза к потолку. — Если тебе нужно что-топлохое, то в моей любимой толстовке появилась дыра!

— Да, ты права, это... — ухмыльнулся Тони, когда Лияпросунула туда руку и помахала ею, но тут же посерьезнел.

— Ты чего? — нахмурилась Лия.

— Твоя футболка!..

Каскадерша изогнулась, оттянула в сторону желтую ткань ипосмотрела вниз. В футболке тоже была дыра, поменьше. Через нее виднеласьцарапина — след кончика когтя демона. Палец Лии дрожал, когда она провела помаленьким багровым каплям высохшей крови на отметине длиной в сантиметр.