Дым и пепел - Таня Хафф

— Нет. Невозможно. Меня нельзя ранить.

— Это вряд ли можно назвать раной... — начал было Тони, ноЛия перебила его:

— Ты не понимаешь. Это кровь!

Со своей стороны стола парень едва мог разглядеть царапину.

— Просто несколько капель...

— Моя кровь! — выплюнула Лия сквозь сжатые зубы. — Я невидела ее тридцать пять сотен лет!

— Ты, должно быть...

— Нет!

Публика начала оборачиваться и таращиться на них.

— Пошли, — сказал Тони, — Надо ехать.

— Куда?

— Обратно в мою квартиру.

Парень внезапно расхотел есть десерт. Глаза Лии сталидикими, и Тони невольно задумался, как близко она подошла к своему прежнемуобразу сумасшедшей из египетской пустыни.

— Что мы собираемся делать там со всем этим?

«Хороший вопрос. Жаль, что у меня нет на него ответа. Хотяпогоди-ка...»

— Начнем с того, что прочитаем предсказание из твоегопеченья.

— Должна сказать, меня не удивляет, что ты потерял печенье втакой неразберихе.Тони сел на пятки и увидел, что Лия качает головой, глядя на пару трусов,которые держала большим и указательным пальцами. Потом она отшвырнула их.В машине женщина почти успокоилась. К тому времени, как они добрались дообиталища Тони, она или основательно обмозговала случившееся, или впала вапатию, в которой жила в Египте. Тони не был уверен ни в одном из этихвариантов, но ему было все равно, на котором остановилась эта каскадерша.Годился любой, лишь бы помог.

— Я уже сказал, что разбирал вещи для стирки.

Лия потыкала носком обувки в груду джинсов и заявила:

— История гласит, что все нормальные люди сперва делают это,а потом стирают свое барахло.

— Я как раз и собирался этим заняться.

— Когда принялся за пару заляпанных свитеров и футболку,полученную от рекламного агента?

— Почти что так, — Тони прикрыл рот тыльной стороной ладони,зевнул, потом кивнул

в сторону раковины. — Мусор под ней. Попробуй поискать там.

— Ты говорил, что не выкидывал печенье.

— Нарочно не делал этого.

Он отпихнул груду старых газет и упал на живот, чтобыпосмотреть под диваном. Севшие батарейки. Второй диск «Светлячка»

«Светлячок» — фантастический сериал 2002 2003 гг.

. Голубой шелковый галстук. Один парадный ботинок. Черт,куда подевался второй? Несколько носков, скатанных в шар. Пустая коробка из-подтимбитов

Тимбиты — фирменные мини-пончики; продаются в сетиресторанов Канады.

. Три выпуска журнала «Синефекс»

«Синефекс» — журнал, выходящий раз в три месяца ипосвященный профессиональным киноэффектам.

.Когда дешевый паркетный пол под ним нагрелся, Тони стало все труднеесосредоточиваться. Пустой флакончик-образец из-под интимной смазки с ароматомгуайявы. Пивная бутылка. Запечатанная банка дешевой колы. Никаких печений спредсказаниями.Фостер сжал в ладони банку колы, отполз назад, схватился за матрас, поднялся ирухнул на диван.Что-то хрустнуло.Парень отставил в сторону банку, порылся в путанице простынь.

— Я его нашел.

Стоявшая у раковины Лия обернулась, недоверчиво уставившисьна него сверху вниз, и спросила:

— Ты с ним спал?

— Успокойся, мы лишь добрые друзья.

Упаковка осталась цела, но ее содержимое было раздавлено.Тони медленно встал, шаркая, обогнул диван, сел на другой край, протянул руку иотдал печенье Лии. Она взяла его, а второй ладонью прикрыла царапину на боку.

— Это глупо.

— Может быть.

— Предсказание в твоем печенье может означать все, чтотолько угодно. Оно не обязательно относится к демону. Случившееся могло бытьпростым совпадением.— Вполне. Но я в этом сомневаюсь. Я же волшебник, — добавил Фостер, заметив,что Лия быстро взглянула на него.

Крошки зашуршали, когда женщина потрясла обертку. Этодвижение скрыло дрожь, охватившую ее пальцы.

— Да, но это мое печенье, а я не волшебница.

Тони понимал, почему она медлила. Ведь то, в чем Лия былауверена всю жизнь, изменилось. Учитывая ее солидный возраст, это кое-что значило.Изменения могут пугать до смерти. Парень это знал. Просто он стал не слишкомтерпеливым с тех пор, как его собственная жизнь начала меняться каждые двадцатьминут.

— Может, ты просто откроешь проклятущую штуковину?

Лия колебалась еще мгновение, потом зажала краешек упаковкизубами и надорвала ее. На ладонь женщины из кучки янтарных крошек упаламаленькая полоска бумаги.

— «Изменившимся амбициям требуется помощь. Самое главное —выбрать нужное время». Да, очень ясно, но крайне разочаровывает, — Она возвелаглаза к потолку и стряхнула крошки в раковину, — Это можно истолковать так иэтак.

— Например, твой Владыка демонов становится амбициозным ипользуется конвергенцией, чтобы послать сюда своих миньонов, способных тебяубить. Тогда твои врата откроются, и он сможет через них пройти.

— Кого он шлет?

— Демонических миньонов.— Да, я поняла, — Лия села рядом с Тони на диван, свела темные брови. — Но всеостальное ты просто притянул за уши.

— Ничего подобного.

Тони потер ладонями глаза, но из-за этого все вокруг сталорасплываться еще больше. Похоже, действие съеденного бифштекса заканчивалось.Тони похлопал по одеялу, нашел колу, откупорил банку и сделал длинный глоток.

— На тебя напали, — сказал он, чувствуя, как сахар и кофеинринулись в кровеносную систему, — Демон устроил тебе кровопускание. Сколько быкапель ни вытекло, но Райн Циратан был здесь. Я его видел.

— Ну и что? Я уже говорила тебе вчера ночью, что он такблизко из-за конвергенции, — Лия снова потянулась к поцарапанному боку ипродолжила: — Он не имеет никакого отношения к случившемуся.

— Этот тип любит секс и ненавидит воду. Ты была со мной, такчто с сексом все ясно, вернее, с его отсутствием. Да и вода все еще оставаласьпоблизости. Он наверняка приперся с тобой на ту парковку по другой причине.

— Тони! — Бумажная полоска чуть изогнулась, когда Лиямахнула ею. — Это будущее вывалилось из печенья с сюрпризом. Банальноепредсказание, продукт массовой индустрии. «Изменившиеся амбиции» могут ничегоне значить.

— Ты сказала, что Райн допустил промашку в чарах. У негобыло тридцать пять сотен лет, чтобы догадаться, как ее исправить. Сам он неможет сюда попасть...