Не бойся полюбить - Уинифред Леннокс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Джулия взяла следующую фотографию и… Отлично! То, что она и хотела увидеть. Ее сердце дернулось, губы уже раскрылись, но она в буквальном смысле прикусила язык, не позволяя выскочить словам, которые сейчас были бы не к месту. Все идет так, как надо. И Люк тоже неплохо выглядит. Он, кстати, на лондонских фотографиях гораздо моложе, чем на тех, где запечатлен в роли помощника пастора.
— Очень пестрая группа, — фыркнула Джулия. — Как только Кэрри удалось с этими туристами справиться?
— О, она это умеет! — вмешался Стивен, который, оказывается, прислушивался к разговору женщин. — У нее дар верховодить всем живым.
— И отличная реакция. Именно Кэрри я обязана жизнью, об этом я никогда не забываю. Я ее должница, — добавила Джулия.
— А мне можно взглянуть? — Джордж протянул руку, но Джулия вложила в нее бокал с водой.
— После меня, а сейчас выпей, прекрасная вода.
Она не хотела, чтобы ее бесхитростный муж увидел фотографии прямо сейчас, потому что он наверняка что-то ляпнул бы. Пока все идет по плану, и это уже хорошо. Как смотрит на Кэрри Люк! Джулия не удержалась и покачала головой. Она безошибочно расшифровала этот взгляд: я так тебя хочу, прямо сейчас.
— Вы заметили что-то особенное? — заинтересовалась Эмма, поймав еле заметное движение головы Джулии. Как гордящаяся дочерью мать, она не желала пропустить ни единого нюанса в оценке Кэрри.
— Только то, что твоя дочь просто красотка, — повторила Джулия уже высказанную похвалу. — А… у нее много поклонников?
— О, Джулия, с этим вопросом к ней подходи! — Эмма засмеялась. — Но, по-моему, один есть.
— Она собирается за него замуж?
— Не думаю. Она как-то бросила фразу насчет того, что ей попадаются одни слабаки.
— Что ж, сильная женщина всегда притягивает к себе слабого мужчину, — изрекла Джулия.
— Или одинаково сильного, — вмешался в разговор Джордж.
— Да ты подслушиваешь?! — деланно возмутилась Джулия.
— А разве за столом могут быть секреты?
— О, ты прав. И мы, заметь, не шепчемся. — Джулия засмеялась.
— Как насчет кофе? — поинтересовалась Эмма.
— Я бы лучше выпила зеленого чаю. У меня до сих пор сохранился во рту вкус твоего чая, Эмма, которым ты меня отпаивала после свидания с мамашей Пипы.
Эмма засмеялась.
— Да, как поживает малышка?
— Великолепное животное. — Заметив, что Джордж и Стивен поднялись из-за стола, Джулия окликнула их: — А вы куда, господа? Кто-то говорил о неприличном поведении, о секретах за столом, а сами…
— Во-первых, из-за стола мы уже вышли, а во-вторых, у нас мужской разговор, — осадил жену Джордж. — Кое-что об интимном… — Он подмигнул ей, и мужчины скрылись в кабинете Стивена.
— Пока я завариваю чай, не хотите отдохнуть в гамаке? — спросила Эмма.
— С превеликой радостью, — отозвалась гостья и направилась в тенистый уголок сада, где качался под слабым ветерком зеленый гамак.
Джулия закрыла глаза и почувствовала, как улыбка расплывается на губах. Что ж, ждать осталось недолго. Но не Эмме, и не приезда Кэрри сюда. Это Кэрри осталось недолго ждать — скоро она полетит, однако не в Индию к родителям в гости, а в Миннеаполис к Люку.
Наверняка. Потому что тот взгляд на фотографии… Ах, да о чем тут говорить?
Гамак мерно раскачивался, и столь же ритмично в голове Джулии всплывали слова: Кер-ри, Пи-па, Сти-вен, Люк. Они соединялись в полудреме, как тогда…
Возле дивана в доме Холтов стояла корзинка, и, окончательно придя в себя, Джулия отчетливо услышала тихий писк. Она повертела головой, проверяя, на самом ли деле слышит это или у нее слуховые галлюцинации.
С сильно бьющимся сердцем она наклонилась и заглянула в корзинку. Пестрый котенок посапывал на клетчатой подстилке. Джулия протянула руку и дотронулась до нежной шерстки.
— Пи… — пропищал гепарденок и вздрогнул.
— Ну что ты, Пипа, — прошептала Джулия. — Ты тоже испугалась, как и я…
Стивен заметил, что Джулия проснулась, и быстро подошел к ней.
— Ох, Джулия, слава Богу! Ну как вы, в порядке? Вы меня здорово напугали.
— Подойди ко мне, Холт…
— О, вы не можете встать?
— Подойди ко мне, Холт.
Он подошел.
— Наклонись.
Стивен наклонился, Джулия ощутила запах мужского тела, молодого и сильного. Она всегда любила этот запах, сейчас он не волновал ее, но она помнила, как такой запах волновал ее прежде. С возрастом, усвоила Джулия, ощущения замещаются воспоминаниями.
— Дайте руку, Холт.
Стивен протянул ее, а Джулия быстро наклонилась и поцеловала.
— Спасибо за мою жизнь.
Он отдернул руку, смущенный. Его веснушчатое лицо залилось краской.
— Не смущайтесь, Холт. Я гожусь вам в матери. Я, старая дура, вошла в раж и готова была сунуть голову в пасть зверю, исполняя свою прихоть. Я все понимаю. — Джулия прикусила губу, потом подняла на него внезапно повлажневшие глаза. — Стивен, вынь ее из корзинки, пожалуйста, и дай мне.
Стивен поднял корзинку и вытащил пестрого котенка.
— Вот ваше сокровище, Джулия.
Она протянула руки, и лицо ее осветилось умильной улыбкой.
— Вон она, моя Пипа. Моя будущая компаньонка на охоте.
— Джулия, можно, я вас поцелую?
Она тихонько засмеялась.
— Можно.
Стивен прикоснулся губами к ее щеке.
— Спасибо, Джулия, что вы остались живы.
— Это твоей дочери спасибо, Стивен. Какая потрясающая реакция.
Джулия закрыла глаза и снова увидела большое пестрое гибкое животное, которое летело на нее со скоростью шестьдесят миль в час. А потом внезапно замерло в воздухе, перевернулось и упало на бок.
— Между прочим, моя дочь химик, и фирма, в которой она работала, делала этот препарат.
— Вместо пули патрон был заряжен лекарством?
— Да, в него закладывается пуля, похожая на маленький шприц. От введенного таким образом лекарства животное быстро засыпает, и его можно перевозить без всякой опаски.
Джулия кивнула.
— Хорошо, что все хорошо закончилось. Но тогда, мне кажется, адреналин вытеснил всю мою кровь. Говорят, такой стресс бывает при родах. Так что Пипа — мой самый настоящий детеныш. — Джулия засмеялась, теперь уже почти весело. — Знаешь, Стивен, я уже давно поняла, что любое приключение полезно, если не трагично. Да, а где Кэрри?
— Уехала в город прогуляться.
— Я хочу увидеться с ней до отъезда. Это возможно?