Непристойные предложения - Уильям Тенн

Он немного поерзал на месте, очень довольный собой, пропустил еще раз пальцы через свою бороду и вошел в Бюро целительских исследований.

Начальник бюро быстро выбежал навстречу и поклонился.

– Сегодня ничем не можем порадовать, – он жестом показал на кабинки, в которых сидели исследователи, читая старинные книги или проводя опыты над животными и над людьми, осужденными за уголовные преступления. – После прибытия Слуги Всех нам потребовалось довольно длительное время, чтобы вернуться к нормальной работе. Сотрудникам было приказано выйти в главный коридор, чтобы проявить нормативные переживания по поводу приезда Гароммы.

– Знаю, – сказал ему Луб. – Я и не ожидал особого прогресса в такой день. Просто контролируйте их работу. Сейчас это задача первостепенной важности.

Его собеседник многозначительно пожал плечами.

– Проблема, которая, насколько мы можем судить, раньше не решалась. Обнаруженные нами древние манускрипты в ужасном состоянии. Но те, в которых упоминается гипноз, гласят, что это гипноз не может возникнуть при наличии хотя бы одного из трех следующих условий: нежелание самого человека, противоречие отдаваемых команд его личным побуждениям и суждениям, а также поддержание его в состоянии подчинения длительное время без какой-либо заданной цели. Я не говорю, что это невозможно, но…

– Но это очень сложно. Итак, у вас было три с половиной года, чтобы проработать этот вопрос, и есть еще столько времени, сколько вам потребуется. Нужно оборудование – берите. Понадобится дополнительный персонал – пожалуйста. Просто скажите, в чем нуждаетесь. Я пока просто похожу и посмотрю, как движется дело. Не сопровождайте. Я сам побеседую с сотрудниками.

Начальник бюро снова поклонился и вернулся за свой стол в самом конце помещения. Луб, Целитель умов, помощник Третьего помощника Слуги образования медленно ходил от кабинки к кабинке, следил за работой, задавал вопросы, но первостепенное внимание уделял попыткам определить персональные качества каждого исследователя-психолога.

Он был уверен, что правильный человек сможет решить проблему. Просто нужно было найти этого правильного человека и наделить его максимумом возможностей. Правильный человек будет достаточно умным и достаточно дотошным, чтобы повести исследование в нужном русле, но вместе с тем и не будет настолько лишенным воображения, чтобы устрашиться той цели, что многие века не могли разглядеть лучшие умы человечества.

И после того, как проблема будет решена, он проведет с Гароммой всего лишь одну краткую беседу и установит свой прямой, личный контроль за Слугой Всех на всю его оставшуюся жизнь, устранив наконец все эти осложнения в виде длинных терапевтических сеансов с Моддо, когда ему приходится постоянно предлагать решения, причем осторожными намеками, а не давать простые, четкие, понятные приказы. Когда же проблема будет решена…

Он подошел к последней кабинке. Прыщавый молодой человек, сидевший за простым коричневым столом, изучал порванный фолиант в пятнах гнили и не слышал, как вошел Целитель. Луб понаблюдал за ним некоторое время.

Какое тщетное, жалкое существование, должно быть, влачили эти молодые исследователи! Это было ясно по напряженным чертам их практически одинаковых лиц. Они выросли в одной из самых строго организованных версий мирового государства, какую только смог построить правитель, они никогда не имели собственных мыслей, не могли даже мечтать о познании какой-либо радости, кроме той, что официально назначалась им сверху.

И все же этот парень был самым умным из всех. И если кто-нибудь в Бюро целительских исследований смог бы разработать идеальный метод гипноза, в котором нуждался Луб, то без сомнения только этот парень. Луб наблюдал за ним с растущей надеждой.

– Как дела, Сидоти? – спросил он.

Сидоти посмотрел на него поверх книги.

– Закрой дверь, – сказал он.

Луб закрыл дверь.

Настал день полного контроля…

Сидоти, Лабораторный ассистент, Специалист-психолог пятого класса, щелкнул пальцами перед лицом Луба и позволил себе насладиться чувством полного могущества, абсолютного могущества, того могущества, о котором ни один человек до сего дня не мог даже мечтать.

Полный контроль. Полный…

Не вставая с места, он снова щелкнул пальцами.

И сказал:

– Докладывай!

Глаза Луба превратились в тусклые стекляшки. Его тело напряглось. Руки повисли как тряпки. Монотонным невыразительным голосом он начал докладывать.

Чудесно. Слуга безопасности через несколько часов умрет, и человек, который нравился Сидоти, займет его место. Эксперимент по установлению полного контроля прошел просто идеально. А началось все с маленькой попытки узнать, может ли он, сформировав в Лубе ложное чувство мести за несуществующего брата, заставить Целителя действовать тем способом, которого тот всегда избегал, чтобы принудить Моддо к тому, в чем сам Слуга образования совершенно не был заинтересован. То есть побудить Гаромму принять меры против текущего Слуги безопасности несмотря на то, что Гаромма был еще далек от своего периодического умственного кризиса.

Эксперимент удался на славу. Сидоти толкнул маленькую фишку домино по имени Луб три дня назад, и ряд других маленьких костяшек домино начал сыпаться. Сегодня, когда Слугу безопасности задушили за его собственным столом, упала последняя.

Да, был установлен полный контроль.

Конечно, имелась еще одна незначительная причина, по которой он решил, что эксперимент будет проведен над жизнью и смертью Слуги безопасности. Ему не нравился этот человек. Четыре года назад его видели пьющим алкоголь в общественном месте. Сидоти считал, что Слуги не могут так поступать. Они обязаны вести простую, скромную, чистую жизнь и служить примером всему остальному человечеству.

Он никогда не видел Помощника Слуги безопасности, которого приказал продвинуть Лубу, но слышал, что этот человек скромен и воздержан от пороков, не позволяет себе никакой роскоши, даже оставаясь в одиночестве. Сидоти это нравилось. Именно так и следует жить.

Луб завершил свой доклад и замолчал в ожидании дальнейших указаний. Сидоти подумал, не следует ли запретить ему вынашивать в себе эту тщеславную идею прямого контроля за Гароммой. Нет, пока не стоит, ведь именно это чувство заставляло Луба ежедневно спускаться в Бюро целительских исследований, чтобы контролировать ход работ. Конечно, прямого приказа будет достаточно, однако Сидоти чувствовал, что пока он не изучит все аспекты своей власти и не станет пользоваться ей в совершенстве, будет логичным оставить исходные механизмы побуждения личности, если, конечно, они не создадут серьезных помех.

Это напомнило ему об очень важном нюансе. У Луба был интерес, который сейчас уже не представлял собой ничего, кроме пустой траты времени. Теперь, когда он был уверен в своей абсолютной власти, пришло время избавиться от этой ерунды.

– Ты перестанешь исследовать исторические факты, – приказал он. – Освободившееся время используешь для более подробного изучения психологических слабостей Моддо. Это будет для тебя значительно более интересным, чем изучение прошлого. Пока все.