Невеста с приданым - Патриция Хорст

— Аманда, сейчас неподходящее время задавать наводящие вопросы.

Она пожала плечами.

— Тогда, может быть, тебе лучше всего уйти?

Вот это верно, подумал Джефф. В Таком состоянии, как сейчас, я могу наговорить такого, о чем лучше бы помалкивать, и тем самым еще больше ухудшу положение. Мне нужно взять себя в руки и обдумать все трезво, а под взглядом ее огромных печальных глаз, из которых того и гляди брызнут слезы, я не в состоянии это сделать.

— Неплохая мысль. Я…

Что он мог сделать? Повернуть время вспять? Джефф поднял руку, словно ожидал, что небо подскажет ему нужные слова, но никакие слова не могли быть правильными. Сама ситуация неправильная, так не должно быть. Он выдохнул и отвернулся.

— До скорого.

Аманда переоделась в старый халат, вышла на балкон и устроилась на диванчике. Окна соседних домов одно за другим гасли, пока не погасло последнее. Аманда подняла голову и стала смотреть на звезды. Вот бы перенестись в другую галактику и начать жизнь сначала в мире, где никто ее не знает!

Часы в гостиной пробили полночь. Потом час. Потом два часа. Три. Недопитый стакан Джеффа стоял там, где он его оставил, перед тем как уйти. На кухне в застывшем лимонном соусе засыхал пережаренный цыпленок. За стол, накрытый на двоих в гостиной, так никто и не сел.

План Аманды, казалось хорошо продуманный, с треском провалился. Она планировала тактично и ненавязчиво разузнать о Джеффе побольше, а получилось нечто вроде грубого допроса. А ее тихое признание, что она беременна, вызвало бурю эмоций — отнюдь не восторженных. Известие о том, что они вместе дали жизнь новому существу, Джефф воспринял как катастрофу, хуже того — как попытку втянуть его во что-то против его воли. Он поспешил удрать, пока не попал еще в какую-нибудь ловушку.

Глядя на звездное небо, Аманда пыталась внушить себе, что это даже к лучшему. Если Джефф не готов делить с ней ответственность за ребенка, то лучше пусть он уйдет сразу, чем позже, когда она успеет привыкнуть к нему и станет от него зависеть.

Однако Аманда все равно была подавлена: поведение Джеффа открыло ей глаза на истину, которую она до этого не желала признавать. Готовясь к сегодняшней встрече, она в глубине души надеялась на чудо, на то, что, когда пройдет первый шок, Джефф обрадуется известию и пожелает принять участие в жизни будущего ребенка. Но этого не произошло, и вдобавок она лишилась друга.

Храбрость Аманды куда-то подевалась. Если ей было трудно смириться с жалостью окружающих, когда ее бросил Александр, то еще тяжелее будет, когда ее беременность станет заметной. «Бедная глупышка, — будут шептать ей вслед, — угодила из огня в полымя. Что же будет дальше?»

Поддержка Джеффа придала бы ей сил сносить все невзгоды, будь он на ее стороне, она могла бы противостоять всему миру. Но теперь…

Аманда подтянула ноги к груди, уткнулась головой в колени и закрыла глаза. Возможно, ей полегчало бы, если бы она выплакалась, но сейчас она не могла позволить себе такую роскошь, как слезы. Она сама виновата в своих проблемах, и слезы ничего не исправят.

Может, уехать в другой город, туда, где ее никто не знает и ничто не будет напоминать ей о сделанных ошибках? Возможно, это будет наилучшем решением и для нее, и для будущего ребенка.

Аманда подобрала ноги под подол халата и свернулась клубочком. Я подумаю обо всем завтра, когда не буду такой усталой, решила она, и тогда, быть может, собственное положение не будет казаться мне таким безнадежным.

Проснувшись через несколько часов, Аманда почувствовала, что замерзла и отлежала ногу. Но разбудил ее не холод: кто-то громко молотил в дверь ее квартиры. Потирая глаза спросонья и прихрамывая на затекшую ногу, Аманда поплелась к двери. По пути она взглянула на часы. Без пяти шесть. Кто мог прийти к ней в такую рань? Либо в доме пожар, либо… либо это Джефф, больше некому.

Она приоткрыла дверь, и сердце подпрыгнуло в груди. Так и есть, Джефф. Он был мрачен, на щеках темнела отросшая за ночь щетина, под глазами залегли круги, по-видимому, после бессонной ночи. В одной руке он держал поставленные один на другой бумажные стаканчики, закрытые крышками, в другой — пухлый бумажный пакет.

Отодвинув Аманду в сторону, он вошел в прихожую и ногой захлопнул за собой дверь.

— Ну и ну, ты выглядишь еще хуже меня! Что у тебя с лицом?

Аманда посмотрела на себя в зеркало, висящее в прихожей, и тут же пожалела об этом: выглядела она так, что лучше бы ей себя не видеть. Одна щека была вся в складках и в красных полосах, волосы сбились на одну сторону, тушь, которую она с вечера не смыла с ресниц, размазалась чуть ли не до подбородка. Что называется, краше в гроб кладут.

— Я не ждала гостей. — Аманда попыталась незаметно стереть пальцем размазанную тушь. — Ты меня разбудил.

— Я рад, что хотя бы один из нас в эту ночь спал.

Аманда с вызовом вздернула подбородок.

— Я заснула перед рассветом. Если ты пришел только затем, чтобы на меня ворчать, то лучше уходи. Я и без тебя знаю, какая я дурочка.

Джефф сделал видимое усилие, чтобы взять себя в руки.

— Послушай, я пришел потому, что надеялся поговорить спокойно. Видишь, в знак своих миролюбивых намерений я даже принес завтрак: свежий кофе и пончики.

Но Аманда не поддалась на подкуп.

— О чем нам разговаривать? Мне казалось, мы сказали все вчера вечером.

— Вчера вечером я был не в лучшей форме.

— А сегодня утром я не в форме! Сначала мне нужно хотя бы почистить зубы. И не размахивай у меня перед носом пакетом с едой, в такую рань мой желудок может принять только некрепкий чай и галеты.

— Ладно, иди чистить зубы, а я пока заварю чай.

Аманда поплелась в ванную. Решив, что терять ей уже нечего, у Джеффа все равно уже сложилось о ней весьма невысокое мнение, Аманда не потрудилась переодеться и только слегка привела себя в порядок. В конце концов, кто он такой, чтобы ее критиковать? Сегодня утром он и сам явно не тянет на титул «Мистер Америка».

Когда она вошла в кухню, Джефф уже все сделал.

— Я заварил чай и даже нашел галеты. Но, должен сказать, если это твой обычный рацион…

— Нет, не обычный, — перебила его Аманда, — просто такая еда помогает мне справиться с утренней тошнотой, которая появилась из-за того, что я ношу ребенка. Твоего.

— Ах да, ребенка. — Джефф снял крышку с бумажного стаканчика и взял один пончик. — Именно об этом я и хочу поговорить. Я принял решение.

Аманде не понравился его властный тон.

— Твое решение ничего не стоит, если я с ним не соглашусь.

Джефф нахмурился.

— Скажи, Незабудка, ты всегда по утрам такая раздражительная, или это еще одно проявление беременности?

— Если хочешь знать, это проявление здравого смысла! Я едва сдерживаюсь, чтобы не взорваться!