Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

– Любовь всегда приходит нежданно-негаданно и всегда приносит с собой много радости. Но иногда и много боли и горя. Все мы знаем, как иррационально ведут себя порой люди, оказавшиеся в плену собственных чувств. Как часто они совершают поступки, на которые бы никогда не решились в других обстоятельствах и в другое время. Ну, а другие, большинство из нас, просто сидят и ждут, когда минует сие наваждение и к нам вернется обыкновенный здравый смысл. Разумеется, я толкую о взрослой любви, но уверен, все вы понимаете, к чему я клоню. Привязанности возникают инстинктивно, неожиданно, спонтанно, и в большинстве случаев мы даже не можем предвидеть, что это случится именно с нами.

А сейчас давайте порассуждаем о том, что такое любовь к ребенку. Ибо, по моему глубокому убеждению, и уверен, вы согласитесь со мной, любовь к ребенку – это самое сильное и эмоционально глубокое проявление любви вообще. Нет таких слов, которыми можно описать, как дитя завладевает нашим сердцем и душой, как ему удается это, когда это случается. Но это случается, и все! Многие из нас готовы пойти на что угодно, пожертвовать чем угодно, только чтобы сделать ребенка счастливым. Мы печемся о его безопасности и отдаем ему все самое лучшее, что у нас есть. Зачастую именно дети облагораживают нас. С их появлением в нашей жизни мы становимся лучше, чище, возвышеннее. Будучи родителями, мы всегда с гордостью думаем о своих детях, мы трудимся главным образом для того, чтобы поставить их на ноги, воспитать, обучить, вывести на правильную дорогу в жизни.

Увы и ах! Но не все родители таковы! Вот почему мисс Николс, движимая самой искренней любовью к детям, и пришла в свою профессию. Ради детей, ради их защиты она поднималась каждое утро и шла на работу. Но откуда такая пламенная страсть к детям? Все вы слышали, как непосредственный руководитель мисс Николс Томи Бургес рассказал нам, что одним из самых тяжелых моментов в их работе является та привязанность, которая может возникнуть у инспектора к опекаемому им ребенку. Вообще трудно, пожалуй, даже невозможно подсчитать, какие колоссальные эмоциональные нагрузки испытывает каждый, кто работает в социальных службах. Сердечные приступы в конце рабочего дня – дело самое обычное. Но многие потрясения случаются вне стен служебных помещений и никогда не становятся предметом всеобщего обсуждения. Все мы исходим из некой абстрактной данности: эти люди всегда и везде должны быть готовы к тому, чтобы прийти на помощь ребенку. И все мы готовы наброситься на них с обвинениями и упреками, если что-то происходит не так, если случается сбой, которого никто не мог предвидеть. Этих людей не принято осыпать похвалами, выказывать им знаки уважения за то, что они делают. А они между тем продолжают тихо и незаметно делать свою работу, потому что знают, что если они не будут делать ее, то самые беззащитные и уязвимые дети в нашем обществе вообще останутся безо всякой помощи.

Таким беспомощным и уязвимым ребенком была и маленькая Хло. Единственное ее отличие от остальных деток ее возраста заключается в том, что между ней и мисс Николс почти спонтанно и мгновенно возникла глубокая душевная приязнь. Любовь большинство из нас застает врасплох. Но это рассуждаем мы, взрослые люди. А что говорить о маленькой девочке, которая еще просто не понимает в силу своего возраста, что с ней происходит, а потому и не может совладать со своими чувствами. Она знает лишь одно! Ей все время хочется быть с мисс Николс и больше ни с кем. Она и понятия не имеет, что это называется любовью, потому что никто и никогда ранее не любил эту девочку по-настоящему. Со своей стороны, и мисс Николс, несмотря на весь свой большой опыт работы с детьми, тоже оказалась совершенно не готовой к той всепоглощающей любви, которая вспыхнула в ее сердце по отношению к Хло. Все мы слышали, как старательно она пыталась объяснить нам, что именно случилось между ними двумя. И никто из тех, кто знает мисс Николс и девочку, не опроверг ее показаний. С той самой первой минуты, когда мисс Николс увидела девочку в парке, до того инстинктивного порыва, который привел мисс Николс в дом Уэйдов шестого октября, вплоть до их отъезда в Новую Зеландию, которому – о диво! – ничто не воспрепятствовало и никто не помешал, можно сказать, что некая высшая незримая сила толкала их друг к другу и помогала им все это время.

Но если это так, то почему эта женщина здесь? Почему она стоит перед нами в качестве обвиняемой? Думаю, все дело в том, что нам нужно дать четкую формулировку того, какие именно отношения связывают мисс Николс и Хло. Иными словами, нам следует формализовать их взаимную привязанность. Кто-то может усомниться, сказать, что довольно странно наблюдать столь всеобъемлющее чувство в столь необычных обстоятельствах. Но, как известно, судьба может преподнести нам и не такие сюрпризы. А в мировом порядке вещей и человеческих судеб такие случаи еще не самые опасные и не самые непредсказуемые.

Итак, глубокоуважаемые члены коллегии присяжных, заслуживает ли мисс Николс наказания за то, что она сделала? По моему разумению, все, чего она заслуживает, – это и впредь любить маленькую Хло, заботиться о ней, беречь ее, восстанавливать ее душевное равновесие. Ведь весь мир малышки содрогнулся и рассыпался вдребезги в тот роковой день, когда совершенно чужие, незнакомые люди забрали ее из центра дошкольного воспитания «Ароха». С того самого дня она не видела мисс Николс, а мисс Николс тоже не имела возможности выяснить, где сейчас находится Хло и что с ней. Вообразите себе на миг, как тяжела эта разлука двум любящим сердцам, и тогда вы поймете, что это антигуманное, нечеловеческое по своей жестокости разъединение девочки и мисс Николс уже есть самое суровое наказание для последней. Если же у вас еще есть сомнения касательно того, сколь многое значат эта женщина и этот ребенок друг для друга, то тогда, прошу вас, взгляните на фотографию. Сейчас моя коллега вручит ее каждому из вас. Взгляните на снимок, и вы увидите, как счастливы эти двое и как они близки!

– Однако же, – заметила судья, взглянув на собственный экземпляр снимка, в то время как Ким раздавала остальные копии членам коллегии присяжных, – подсудимая подбрасывает ребенка в воздух.

– Но при этом как они смеются, глядя друг на друга! – возразил ей Энтони. – И обе в венках из маргариток, которые сами же и сплели друг для друга. По-моему, вот она – картина полнейшего человеческого счастья и самой нежной взаимной любви!

Так где же сейчас Хло? – снова вопросил он зал после короткой паузы. – Мы этого не знаем! Но вот что я вам скажу, глубокоуважаемые члены коллегии присяжных! Да, девочка сейчас находится под контролем социальных служб, она сейчас с людьми, которые могут откликаться на ее нужды и потребности, а могут и оставить их без внимания. Вполне возможно, у этих людей есть на попечении и другие дети с трудным прошлым, что создает лишь дополнительные проблемы уже для самой Хло. Ведь если это так, то наверняка дети, уже испорченные той средой, в которой они выросли, постараются испортить и малышку. Вполне возможно, что опекуны, под чей временный контроль помещена сейчас девочка, занимаются опекой несовершеннолетних исключительно из-за денег, которые выплачивает им государство. Что ни о какой любви к детям там нет и речи. Есть лишь доходный бизнес, и только. Быть может, кто-то из вас сегодня утром слышал шокирующую новость по радио в разделе новостей о том, как резко возросло в последнее время число детей, находящихся под опекой в семьях, и в каких плохих условиях они там проживают. А еще нам сообщили, что многие социальные работники серьезно озабочены тем, что в связи с массовыми сокращениями рабочих мест у них остается все меньше и меньше времени на детей, на то, чтобы проводить с ними достаточно времени и полноценно вникать во все их проблемы. Вот где кроется прямая угроза для детей!