Держи меня крепче - Сьюзен Льюис

Шарлотта с трудом соображала, о чем сейчас говорит Энтони. Неужели ей снова нужно встречаться лицом к лицу с журналистами? И снова вспышки фотокамер, и вопросы, вопросы без конца и края. А что она думает? А каковы ее дальнейшие шаги? И что там еще нужно от нее всем любопытствующим в мире?

– Хорошо! Ким сама отобьется от них! – решил Энтони, заметив внутреннюю растерянность и неготовность Шарлотты к встрече с прессой. – У тебя еще будет возможность поговорить с ними позже, если сама захочешь, конечно! А сейчас мы немедленно отправляемся в полицейский участок. Надо же снять этот очаровательный браслетик с твоей ножки! Ну а потом Мэгги готовит нам банкет и пышные торжества!

Мэгги уже успела подумать о праздничном ужине! Невероятно!

– Который же сейчас час? – недоуменно спросила Шарлотта, пытаясь отыскать глазами часы.

– Четверть пятого, – ответил ей Боб.

Шарлотта перевела глаза на мать, и они обе поняли друг друга без слов. Анна подошла к ней и обняла ее за плечи.

– Сегодня уже поздно, да? – спросила она у дочери осипшим от возбуждения голосом.

– Не думаю! – ответила ей Шарлотта и, повернувшись к Энтони, сказала: – Первым делом я хочу подать заявление о предоставлении разрешения на проживание со мной несовершеннолетнего ребенка.

Энтони иронично изогнул бровь и глянул на Томи. Дескать, что я тебе говорил!

– Я прихватил с собой все необходимые бланки! – Томи замахал в воздухе конвертом.

Шарлотта всхлипнула и тут же рассмеялась. Какой предусмотрительный!

– Как видишь, все мы надеялись на лучшее! И не ошиблись! – улыбнулся Энтони.

Чувствуя, как с каждой секундой она все более и более воспаряет духом, Шарлотта спросила у него:

– Как думаешь, мы сумеем вернуть ее себе?

– Это – наша следующая цель!

Она вдруг заглянула ему прямо в глаза и проговорила неожиданно серьезно:

– Нам нужно обстоятельно поговорить и о нас с тобой!

– Всему свое время! – оптимистично заверил он ее и отступил в сторону, чтобы пропустить вперед Томи. Тот вручил ей охапку бланков и форм. О господи! Только бы они помогли ей снова увидеть Хло! И не просто увидеть, но и вернуть ее себе в течение нескольких дней.

– Венди! Ты не должна мешать! Нельзя так! – возмущенно выкрикивал Томи на следующее утро в кабинете Венди. – Подумай сама! У тебя же нет для этого абсолютно никаких причин! А еще хочу предупредить тебя заранее! Если ты все же решишься на такой шаг, то знай! В моем лице ты приобретешь самого серьезного противника. Скорее даже, врага.

– И в моем лице тоже! – подала голос Сэффи.

– И в моем! – добавила Трейси. – Если бы вы только своими глазами увидели, что сделала с девочкой вся эта история! Отнять ребенка у единственной по-настоящему любящей ее матери! Да если бы вы сами взглянули на Хло, то тут же бросились бы утрясать все формальности, чтобы только ускорить процесс их воссоединения. И сделали бы так, чтобы они уже сегодня к вечеру были вместе!

Венди сидела бледная, с недовольным лицом, и молча разглядывала всю троицу. У Томи сейчас вообще нет никакого права врываться к ней в кабинет вот так, без предупреждения! Надо же! Как он обожает свою драгоценную Шарлотту! Специально остался в Кестерли, чтобы лично проконтролировать, что она, Венди, не станет мешать своей бывшей подчиненной добиться того, чего она хочет. Ну, то, что в одной связке с ним выступила и Сэффи, это ее не удивляет. Они с Шарлоттой всегда были в приятельских отношениях. Но Трейси… Эта серая мышка вообще никогда не участвовала ни в каких спорах, предпочитая держаться в тени и не занимать ничью сторону. И вот тебе, пожалуйста! Кто-то же смог убедить ее в том, что Шарлотта – это самая подходящая мать для Хло. Ясное дело, эти трое – не единственные, кто думает так. Дверь в кабинет была намеренно оставлена открытой, а потому остальные сотрудники даже не делали вид, что они работают. Они молча наблюдали за разворачивающейся на их глазах сценой и ждали реакции Венди.

– Венди! Ты можешь, и ты должна это сделать! Это твой долг! – с нажимом в голосе сказал Томи.

Глаза бы ее его не видели вовек! И как он смеет разговаривать с ней в подобном тоне? С какой стати ей его бояться? Он ведь даже не работает здесь! Но вот старается, заманивает ее в ловушку, хочет, чтобы она по уши увязла в новых проблемах.

– Для начала, – наконец выдавила она из себя, глядя только на Трейси, – я хотела бы побеседовать с вами лично. И наедине, пожалуйста! Всплыли кое-какие новые детали, но они не имеют никакого отношения ко всем остальным! Благодарю вас, Томи! Сэффи! И пожалуйста, оставьте нас одних!

Проигнорировав разъяренный взгляд Томи, которым он одарил ее на прощание, Венди застыла в ожидании, когда дверь за ними закроется.

Выслушав начальницу, Трейси покраснела и пробормотала вполголоса:

– Мне очень жаль! – растерянно соображая, что еще можно сказать в подобной ситуации.

Венди небрежным движением руки смахнула прошение Шарлотты о предоставлении ей права жить вместе с несовершеннолетним ребенком в один из ящиков своего письменного стола и сухо сказала:

– Впредь, Трейси, советую вам прежде поговорить со мной, а уже потом приводить с собой толпу сторонников, которые готовы набрасываться на меня прямо в служебном кабинете!

После чего поднялась из-за стола, решительным шагом подошла к дверям и широко распахнула их настежь, недвусмысленно давая понять Трейси, что разговор окончен и она ее более не задерживает.

Томи перехватил Трейси возле ее машины.

– Что случилось? Куда ты сейчас собралась?

Интересно, наблюдает ли за ними сейчас Венди из окна своего кабинета, подумала Трейси, и коротко ответила:

– В суд.

Он удивленно вскинул брови.

– Так она все же подписала ордер, да?

– Пока нет! – покачала головой Трейси. – Я туда по другому делу.

– И что дальше?

– Дальше? Дальше она напомнила мне, что никто пока не обследовал, в каких жилищных условиях проживает Шарлотта, и что это следует сделать в ближайшие дни.

Лицо Томи вытянулось.

– Ты шутишь!

– Вовсе нет! А еще ее волнует то обстоятельство, что, по слухам, вместе с ней в квартире проживает какой-то мужчина. Во всяком случае, он часто навещает ее. И это тоже нужно проверить!

Томи уставился на Трейси ошарашенным взглядом.

– Как я понимаю, она имеет в виду Энтони Гудмана?

– Возможно! Об этом, кстати, уже полно разговоров в сегодняшней прессе. Хотя его имени она не назвала. Спорить с ней в любом случае пока бессмысленно, ибо она права. Все формальности должны быть соблюдены. А если мы станем тянуть, то тогда она займется всем этим сама. Вот такие наши дела, Томи!