Святой Грааль - Юрий Никитин

Томас нырнул в ближайшую щель, не дожидаясь калику. Из озерауже выходили странные существа, с них стекала вода, в сумраке блестели когти изубы. Вдвоем пробежали несколько шагов, пригибаясь, задевая головами ход. Затемтуннель расширился, они перешли на быстрый бег, Томас все еще держался впереди,но вдруг он вскрикнул и остановился так резко, что Олег с разбегу налетел наего железную спину, зашибся и разъяренно зашипел как огромный змей.

Они были на пороге исполинской пещеры. Свод терялся вомраке, стены отстояли одна от другой на сотни шагов, что-то напоминало Томасуподземелья агафирсов. Посреди пещеры лежала исполинская кроваво-красная плита,по бокам шла надпись древними чертами и резами, которые, как помнил Томас изстарых легенд, в Британию занесли переселенцы из Киммерии-Скифии. Плитапротянулась саженей на десять, но Томас еще с порога понял, что это не камень,а исполинский гроб. Гроб неведомого великана! Каменная крышка из красногогранита, толстые края от тяжести словно слились с нижней частью, как слились быдве половинки воска в жаркий день.

Олег со злостью толкнул в спину обеими руками:

— Быстрее, дурень! Быстрее!

Томас кое-как обогнул каменный гроб, от него странно повеялотеплом. Олег на миг прильнул к камню:

— Святогор!.. Святогор!

Томас оглянулся с другого конца пещеры, ему скореепочудилось, чем услышал тяжелый вздох, словно вздохнула сама гора, в пещерестало тесно:

— Муромец?.. Ты?..

— Олег Вещий! Святогор, старое оружие здесь?

Томас напряг слух, на этот раз отчетливо услышал могучийнизкий голос, заполнивший пещеру, словно раздвигающий тесные стены:

— Олег Вещий?.. Я ж готовился к тебе в пещерники... Тамлишь святые книги...

Дальше Томас не расслышал, громко застучали подошвы калики.Ход круто свернул, пробежали через небольшую пещерку. Под ногами взвиласьцветная пыль, в углах рядами стояли узкогорлые сосуды, на стене блестелоогромное металлическое зеркало, под ним два великанских сундука, груды женскогоплатья.

Томас шарил взглядом, но Олег ударил между железных лопаток:

— Здесь Синегорка жила!.. Жена Святогора... Чаши нет!

Выбежали, хватая ртом воздух, Томас первым услышал тяжелыешаги, замедлил ход, повертел головой и остановился. Шаги, сотрясающие стены,доносились впереди, они близились.

Томас почти с облегчением вытащил меч, прислонился к стене.Грудь ходила ходуном, пот заливал глаза, дыхание вырывалось, как из ржавойтрубы. Олег остановился, в горле хрипело, лицо было измученное, постаревшее.

Тяжелые шаги оборвались, на пороге пещеры, загораживаявыход, встал громадный — в два человеческих роста — тяжелый зверь, древнийстрашный ящер, покрытый роговыми пластинами-щитами так плотно, что между нимине было щелей. Острые широко расставленные глаза холодно смотрели из прорези втолстом черепе, ни на миг не выпуская калику из поля зрения. Зверь стоял назадних лапах, опираясь на толстый хвост, усыпанный поверх костяных плитокшипами, роговыми наростами. Грудь дракона блестела металлом, а передние лапы,укороченные и на вид слабые, были вдвое толще рук Томаса.

— Матерь Божья, — пролепетал Томас. Он покрепчесжал меч, стиснул челюсти и приготовился бить и крушить, пока не падет вславной битве.

Голос калики прозвучал странно напряженно:

— Погоди, Томас... Это ты, Сардан? Не таись, я вижутебя в любой личине!

Дракон тяжело шагнул вперед, внезапно резко распахнуласьпасть. Рев потряс Томаса, он присел, словно хватили молотом по шлему, едваудержал меч. В голове звенело, он ощутил себя беспомощным, собственный голоспоказался слабее комариного писка. В ответ что-то гаркнул калика, взревел ещераз дракон, и сквозь грохот в уши Томаса вонзился резкий голос, бешеный отярости:

— Адепт Древних Знаний?.. Магия превращения в зверя?

Очертания калики вроде бы задрожали, так показалосьпотрясенному Томасу, расплылись, в светлом облике паломника проглянулазвериность, более ужасная чем драконья, даже лицо начало вытягиваться встрашную звериную морду, но тут же Томас услышал хриплый от ненависти голос:

— Нет, адепт недочеловека... Я — Вещий, смотрящий вгрядущее!.. Ты взял, каким человек был, я возьму — каким будет!

В пещере заблистали кровавые сполохи, затем пещеру залилгустой цвет свежепролитой крови. Лохмотья на калике вспыхнули, упали на полгорящими клочьями. Он шагнул через дым и пламя — раскаленный, обнаженный, снапряженными мускулами, что показались Томасу стальными. Их разделяло не большепяти шагов, оба смотрели в упор, ломая друг друга взглядами — громадный зверь ичеловек — безоружный, но странно опасный.

Дракон с ревом бросился на человека. Томас отшатнулся кстене, поднял над головой меч. Страшные когти дракона, блестя, как алмазные,вонзились в обнаженную спину калики. Брызнула алая кровь, Томас заметался вдольстены, чудом избегая попасть под катающуюся скалу из костей и когтей, несколькораз поднимал меч, но ударить не решился — зверь и калика так плотно обхватилиодин другого, что то один, то другой оказывался наверху.

Зверь ревел торжествующе, злобно, из пасти полыхал огонь, азубы казались добела раскаленными ножами. Он все не мог пустить в ход зубы,чтобы разом кончить схватку: пальцы калики выламывали челюсть, дракон злоревел, пытался сокрушить человека в передних лапах, но тот, приучив зверя кдавлению в одну сторону, внезапно рванул нижнюю челюсть в другую. Хрустнуло,затрещали суставы, дракон поперхнулся в реве. Челюсть отвисла, словно натряпке, по узкому змеиному языку — черному, раздвоенному! — побежаластруйка крови. Дракон с хриплым ревом вскинул человека над головой, почтидостав до потолка, намереваясь с силой ударить о каменный пол.

Томас рубанул зверя по ноге, держа меч обеими руками. Онсловно бы рубанул по камню: лезвие отскочило с такой силой, что руки онемели отудара по самые плечи, брызнули желтые искры. Меч бросило вниз, концом высеклоискры еще и с пола... Внезапно дракон издал жуткий вопль, в котором были страхи боль: меч рыцаря достал ступню зверя, отсек три когтистых пальца. Врассеченной ступне на миг заблестели крупные кости, затем сразу брызнула темнаякровь, залила пол. Отрубленные пальцы дергались, скребли когтями.

Дракон опустил голову, отыскивая Томаса горящими глазами,калика с силой ткнул пальцами в это красное, Томас ясно услышал хруст, но тутдракон взревел еще громче. Чувствуя, что теряет сознание, Томас из

последних сил рубанул мечом по другой ступне, заметив такоеже уязвимое место, тут его подняло в воздух и швырнуло через всю пещеру. Онударился о пол, прокатился, гремя железом. На миг в глазах потемнело, ончувствовал кровь во рту, болели все кости, с огромным трудом заставил себяподняться, как вставал еще больше измученный на седьмой штурм башни Давида.