Игла и нить - Кэри Томас

Школьные коридоры теперь, когда их наконец-то избавили от дохлых мух, стали чистыми и светлыми. И все же перешептывания никуда не делись – они сопровождали Анну повсюду, куда бы она ни шла. Однако они не походили на перешептывания, вызванные заклинанием слухов. Это были старые добрые разговоры за спиной. А чего я ожидала? Люди наверняка интересовались как ее разрывом с Эффи и выступлением на сборном концерте, так и таинственным исчезновением на несколько недель кряду. Но Анна вдруг поняла, что на самом деле ее абсолютно не волнуют все эти разговоры за спиной.

– О нет, Никто вернулась, а всем плевать, – проходя по очередному коридору, услышала Анна.

Девочка обернулась и поняла, что это говорила Дарси, которая теперь заливисто смеялась. Анна чуть не расцеловала старосту. Дарси могла называть ее любым обидным прозвищем, какое только взбредет ей в голову, – лишь бы не «ведьмой».

В перерыве между занятиями Анна заглянула в общую гостиную и увидела Эффи, Роуэн и Мэнди, сидящих за их столиком, как обычно. Девочка больше не собиралась избегать своих подруг. Если она чему-то и научилась за эти жуткие недели, так это тому, что чувствовать себя отвергнутой и обиженной не так уж плохо. Это значило чувствовать хоть что-то. Уходя из гостиной, Анна заметила во взгляде Эффи что-то похожее на интерес.

После урока биологии Роуэн заключила Анну в крепкие объятия.

– Где ты пропадала? У тебя действительно был инфекционный мононуклеоз? Мама звонила твоей тете несколько раз, но та продолжала твердить, что ты идешь на поправку. Мама уже хотела пойти к тебе домой и высказать твоей тете все, что она о ней думает… Ты действительно была больна?

Анна покачала головой.

– Я так и знала! – воскликнула Роуэн, не в силах скрыть свое негодование. – Очередные проделки твоей сумасшедшей тетки, да? Богиня знает, я чуть не рассказала обо всем маме, но сдержалась. Я сдержалась, потому что ты просила меня ничего ей не говорить, и как бы я хотела, чтобы ты меня об этом не просила! Ты снова выглядишь какой-то бледной. Что она с тобой сделала? Что ты сделала, чтобы заставить ее сделать то, что она с тобой сделала? Я задаю слишком много вопросов, да?

– Ты можешь задавать мне сколько угодно вопросов. – Анна крепко обняла Роуэн, и девушка с любопытством посмотрела на свою подругу. – Я пыталась разузнать о прошлом моей семьи. Тетя застукала меня на месте преступления и заперла в моей комнате. Собственно, вот и все, что произошло.

– Ты же знаешь, что это незаконно по нескольким причинам, так?

– Да, но полиции с моей тетей не совладать.

Анна попыталась улыбнуться, однако улыбка застряла у нее в горле.

– Пожалуйста, поговори с моей мамой, – взмолилась Роуэн. – Есть несколько рощ, которые с удовольствием тебе помогут.

– Нет. Все нормально. Я сама со всем разберусь.

– Анна, – раздался у них за спиной голос Эффи.

Роуэн обернулась, и краска залила ее лицо. Ей запрещено было говорить со мной.

– Эффи, – сказала Роуэн, – посмотри. Анна вернулась.

– Я вижу. – Губы Эффи вытянулись в тонкую суровую линию.

– Что ж, побеседуйте тут без меня. – Роуэн неуклюже попыталась скрыться из их поля зрения.

Линия губ Эффи стала чуть мягче.

– Ты вернулась, – сказала она.

– Похоже на то. Это тебя расстраивает?

– Ты украла у Аттиса его волшебную отмычку. Он страшно на тебя злится. Что ты наделала? И что с тобой сделала она? – Эффи обожала сплетни, самый сок.

– Я попыталась проникнуть в комнату на верхнем этаже. Но у меня ничего не вышло. Тетя обо всем узнала и отправила меня в мою комнату. Сейчас я готовлюсь стать наузником. – Анна весело улыбнулась.

– И все? Ты собираешься сдаться так просто?

– Да. Может быть…

Как только в голосе Анны проскользнуло сомнение, глаза Эффи вспыхнули.

– Слушай… Мне жаль, – сказала она довольно агрессивным тоном, будто пытаясь заставить Анну простить себя. – Я погорячилась. Такое бывает. Я не должна была говорить того, что сказала.

– Да, ты не должна была этого говорить.

– Я рассуждала не совсем здраво. Я так разозлилась! Мне страшно не хотелось возвращать все на круги своя. Чтобы Дарси снова над тобой издевалась. Я просто хотела защитить тебя.

– Защитить меня? – рассмеялась Анна. – Ты выгнала меня из ковена! Хотя прежде уверяла, что мы всегда будем вместе.

– Так и есть! – Эффи отвела взгляд, но затем вновь посмотрела на Анну. В ее глазах бушевали бури, которые прежде казались Анне такими притягательными. – Я непростой человек, Анна. Я нравлюсь далеко не всем. Вот почему в моей жизни не так много близких людей. Я все еще приноравливаюсь к новой для меня жизни, ведь прежде у меня почти не было подруг…

– Скажите пожалуйста. – Слова были полны сарказма.

– Эй, хорош умничать! В нашей компании этим занимаюсь я.

– Значит, у меня был хороший учитель.

– Слушай… Ты мне нужна. Мне нужно, чтобы ты указывала мне на мои ошибки. Ты одна из немногих, кто меня не боится.

– О, я очень даже боюсь тебя.

– Не думаю. Итак, мы типа снова друзья? Будем тусоваться вместе и все такое?

Эффи улыбнулась, и в ее улыбке не было ни тени угрозы, а скорее в ней сквозила… неуверенность. Анна почувствовала, как у нее сжалось сердце.

– Ты избавилась от того видео? – спросила она.

– Конечно.

– Ну что ж, тогда… хорошо.

Улыбка Эффи стала шире. Она сорвала лист с ближайшего дерева и вложила его в руку Анны. Свою ладонь Эффи подставила снизу, и лист сразу же затрепетал на летнем ветерочке. Анна почувствовала магию, пульс руки Эффи, жизнь листа.

– Ты должна признать, что вместе мы неплохо проводили время.

– Более чем неплохо, – улыбнулась Анна.

– Не сдавайся пока. Когда ты должна присоединиться к этим наузникам?

– Где-то в середине летних каникул.

– Еще есть время. Селена нам поможет.

– Я в этом не уверена. Она не пришла мне на помощь, когда меня заперли там, в моей комнате.

– Я знаю. – Эффи виновато опустила голову. – С тех пор я с ней не разговариваю. Хотя она была просто вне себя, когда узнала. Я прежде никогда не видела ее такой взбешенной, но она сказала, что магия Вивьен была слишком сильна – через нее не пробиться.

– Аттис же как-то пробился…

– Я хотела пойти с ним, но он заверил меня, что двоих заметить будет гораздо легче, чем одного. В любом случае от его визита не было особого прока. Ему же не удалось вытащить тебя оттуда.

– Это было не под силу никому, – покачала головой Анна.