Игла и нить - Кэри Томас

Анна почувствовала, как вспыхнули ее щеки, когда Эффи посмотрела на них с Аттисом, впервые за все время разговора утратив свою невозмутимость. Однако уже через секунду Эффи вновь расхохоталась.

– У меня есть несколько кавалеров на выбор, Дарси, – заверила она старосту. – Я все еще не решила, с кем именно пойду на бал.

– Думаю, в этом-то и проблема, не так ли? Возможно, Аттис ищет кого-то менее… потрепанного. – Дарси смерила Эффи взглядом. – Анна, по крайней мере, не переспала с каждым вторым учеником нашей школы. Она скромная и миленькая, какой тебе никогда не стать. Вполне может быть, что она Никто, но у нее осталось хоть какое-то чувство собственного достоинства, чего нельзя сказать о тебе. Но ты и так уже в курсе, не правда ли? Что ты его не заслуживаешь…

Заткнись, Дарси. Просто замолчи.

– Что ж, по крайней мере, он не берет по ночам уроки балета у директора Конноти, – медленно и холодно произнесла Эффи. – Ты пойдешь на выпускной бал с главой школы?

У Дарси подкосились ноги, и она вынуждена была схватиться за стол, чтобы не упасть. Девушка выпучила на Эффи глаза, в которых клокотала ярость; Дарси пыталась подыскать подходящие к месту слова, но, так и не придумав достойного ответа, развернулась на каблуках и выскочила из гостиной.

Эффи улыбнулась и накрыла своей ладонью руку Аттиса.

Дарси совсем слетела с катушек. На уроке биологии Роуэн показала Анне ее посты – Дарси выложила фотографии всех четырех девушек и снабдила их пышущими яростью подписями:

Все зашло слишком далеко – слухи, их ужасные последствия, – и теперь Дарси фактически называла их ведьмами. Анна все еще не могла забыть то видео, что показала им Эффи.

Девочка стояла у ведущей в бывшую швейную мастерскую двери, не в силах набраться храбрости, чтобы открыть ее и войти внутрь. Анна вспомнила, как стояла под этой дверью, пытаясь решить, присоединяться к ковену или нет. Когда девочка наконец открыла ее, в нос ей ударил резкий запах тухлятины: алтарь превратился в руины, рухнув под тяжестью гнили. Никто даже не пытался привести его в порядок. Манекены смотрели в противоположную от алтаря сторону.

– Это заклинание вызовет у нее ужасную угревую сыпь. Идеально. Карим и не посмотрит в ее сторону. – Мэнди показала Эффи страницу с заклинанием.

– О чем это вы? – Анна подошла к девушкам и взглянула на книгу, которую Мэнди держала в руках.

– Подружка Карима не останется в стороне. Эффи говорит, что пришло время разобраться и с ней тоже. Мы можем заколдовать ее сегодня вечером перед моим завтрашним свиданием с ним. Карим обещал покатать меня на своей машине.

У Роуэн отвисла челюсть.

– Больше похоже не на свидание, а на съем, – упрекнула она Мэнди.

– Посмотрим, чем все закончится, – хихикнув, ответила девушка.

– Я бы просто переспала с ним и закрыла вопрос, – сказала Эффи. – А ты что думаешь, Анна?

– Мне казалось, ты хотела подождать с потерей невинности до свадьбы, Мэнди? – напомнила подруге Анна.

– Любовь не станет ждать. – Мэнди словно бы объясняла Анне прописные истины. – Если только нам удастся убрать с дороги его бывшую…

– Нам не стоит накладывать новые заклинания, пока еще действует старое.

Эффи прихлопнула очередную муху:

– Здесь просто ужасно. – Она, казалось, не слышала Анну. – Может, переберемся в какое-нибудь более уютное местечко?

– Нет, – продолжала настаивать девочка. – Давайте останемся здесь и разберемся наконец с последствиями наших действий. – Она указала рукой на алтарь. – Например, эта гниль. Или то видео. Все это – наша вина. С заклинанием было что-то не так, и мы должны это исправить. – Эффи хотела было возразить, но Анна ее остановила. Она должна была высказаться. – Все зашло слишком далеко. Вы больше не можете этого отрицать; слухи стали реальностью. Коринн толкнула кого-то под машину!

– Я слышала, та молоденькая девочка сама упала… – пробормотала Мэнди.

– У нас есть видео, на котором директор Конноти целуется с Дарси. Если бы оно попало в Сеть, то разрушило бы их жизнь. Это отвратительно. Они явно не контролируют свои поступки. Не спорю, поначалу это было весело, но в итоге мы напугали всех до чертиков, Дарси явно не в себе. Мы должны удалить это видео…

– Зачем нам избавляться от нашего единственного козыря? – возразила Эффи. – Это видео уничтожило бы Дарси раз и навсегда.

– Но мы действительно не можем его выложить, – поддержала Анну Роуэн. – Если, конечно, это именно наше заклинание заставило директора Конноти вести себя подобным образом…

– ЕСЛИ? – воскликнула Анна. – Разумеется, это последствия нашего заклинания. Нам нужно удалить видео и остановить заклинание прямо сейчас, прежде чем оно совершенно выйдет из-под контроля. Раз уж мы это начали, то и закончить можем тоже только мы.

Мэнди опустила глаза. Роуэн вздрогнула. Эффи же не спускала с Анны глаз.

– Анна права. – В мастерскую вошел Аттис и встал рядом с девочкой. – Заклинание оказалось более темным, чем мы думали. Я нашел несколько контрзаклинаний, которые мы могли бы использовать; там есть…

– С нашим заклинанием было все в порядке! – не выдержала Эффи. – Если оно и вышло из-под контроля, то виной тому проблемы с магией.

Роуэн положила руку на плечо Эффи.

– Может быть, нам все-таки стоит выслушать Аттиса? – мягко спросила она.

– Зачем? – огрызнулась Эффи. – Если «соковыжималок» не будут преследовать слухи, то знаешь, что произойдет? Они снова обретут былую мощь, снова станут всем заправлять, снова будут превращать вашу жизнь в ад. Ты потеряешь все, Роуэн. Думаешь, Дарси усвоила урок? Теперь ты – ее враг номер один, и она захочет расправиться с тобой в первую очередь.

– Почему мы должны чувствовать себя виноватыми? – пролепетала Мэнди. – Я страдала от ее издевательств много лет. Если видео станет достоянием общественности, Дарси выгонят из школы, а ее идеальному будущему наступит конец; что ж, так тому и быть. Иначе она будет всю оставшуюся жизнь издеваться над остальными людьми. Если уж на то пошло, мы оказали миру огромную услугу.

– Давайте не будем делать вид, будто пытаемся оказать огромную услугу кому-то, кроме самих себя, – сказала Анна. – Что насчет директора Конноти?

– Но откуда нам знать, что «соковыжималки» не отомстят нам за содеянное? Мы можем потерять все, – грустно заметила Роуэн.

– Ты боишься потерять своих новых так называемых друзей? Ты боишься, что мальчики перестанут обращать на тебя внимание? Неужели мы создали ковен и так усердно практиковались в колдовстве исключительно для того, чтобы найти себе пару для ТРЕКЛЯТОГО ВЫПУСКНОГО БАЛА? Разве ты не понимаешь, что изначально мы хотели изменить правила игры, но в итоге играем по тем же правилам, что и все остальные?!