Игла и нить - Кэри Томас

– Ни за что, я лучше умру, – тут же завертела головой девушка. – А ты думаешь, он действительно захочет пойти на выпускной со мной?

– Вполне может быть, – обнадежила подругу Эффи, – но давайте на всякий случай обзаведемся еще парочкой запасных вариантов. Ю-ху! – Она помахала рукой только что вошедшим в гостиную Питеру, Тому, Эндрю и еще нескольким их друзьям. – Питер, как это так, что ты все еще не пригласил меня на выпускной бал. Я в отчаянии!

Питер повернулся к Эффи и нахмурился:

– Ты последняя, с кем бы я согласился пойти на выпускной бал.

Эффи в притворном разочаровании прижала руку к груди:

– О нет, я не переживу твоего отказа!

– Я бы с тобой пошел. – Том плюхнулся на стул рядом с Эффи. – Я бы с удовольствием пошел с тобой до самого конца, если ты понимаешь, о чем я, – сказал он с пошловатой улыбочкой на лице.

Эффи с отвращением фыркнула на него:

– Ты последний, с кем бы я согласилась пойти на выпускной бал. Итак, Питер, бережешь себя для Анны, не так ли?

Питер не ответил, взял стул у соседнего столика и сел рядом с Анной. И пока остальные продолжали обсуждать всякие глупости, он шепотом пробормотал:

– Я до сих пор не понимаю, как ты ее выносишь.

– Она просто дразнит тебя. – Анна улыбнулась, надеясь смягчить хмурое выражение его лица.

– Впрочем, она зрит в корень.

– В смысле?

– Ты уже думала, с кем пойдешь на выпускной бал?

Анна чуть не подавилась. Она закашлялась и посмотрела на Аттиса, который также не спускал глаз с нее и Питера. Анна вновь повернулась к последнему.

– Выпускной бал? – переспросила она. – В смысле я… Нет, я пока не думала об этом.

– Хорошо. – Питер прихлопнул очередную муху, ползавшую по столу. – Если выпускной вообще не отменят. Поговаривают, что школу собираются закрыть на неделю или около того.

– Ну, хотя бы можно будет недельку отдохнуть от занятий…

– Кого ты обманываешь, Эверделл? Ты обожаешь учиться. Вечно торчишь в библиотеке, уткнувшись в книгу. Или прячешься там за книгой, – поддразнил он девочку, пристально глядя на нее. – Не волнуйся, я просто хочу сказать, что у моего отца есть абонемент в Лондонскую библиотеку, который дает его владельцу кучу преимуществ. Я мог бы провести тебя в нее без очереди. – Питер откинулся на спинку стула. – Ничего себе! Я только что позвал девушку на свидание в библиотеку?

Анна готова была засмеяться, но тут в гостиную вошла Оливия, и смех застрял у девочки в горле. На Оливии были темные очки. Вот уже неделю она не появлялась на занятиях, и теперь всем стало ясно, что именно послужило причиной ее отсутствия. Губы бывшей «соковыжималки» выглядели просто ужасающе – они были ярко-красными и такими пухлыми, что готовы были вот-вот лопнуть. Их явно искусственно раздули, причем работа пластического хирурга была грубоватой, а девушка, казалось, еще не отошла от болезненной операции. Все смотрели на Оливию в тихом ужасе. Девушка, казалось, не заметила, какой эффект произвело ее появление в общей гостиной. Как ни в чем не бывало она направилась к группе одноклассниц, но они не проявили желания общаться с ней. Когда Оливия улыбнулась им, ее губы треснули и закровоточили. Она достала из кармана салфетку и промокнула их. Анну чуть не вырвало.

Девочка посмотрела на Эффи, Роуэн и Мэнди – глаза всех троих были обращены к Оливии; на лице Аттиса застыло мрачное выражение.

Оливия к тому же вновь сбросила несколько килограммов, и теперь ее костлявое лицо лишь сильнее подчеркивало нелепую полноту губ. Группа девушек, к которой она направлялась, отвернулась от нее, и Оливия осталась стоять одна в центре комнаты.

– Что она сделала со своим лицом? Подумать только, а ведь когда-то она была горячей штучкой, – заметил Том.

– Если закрыть ей голову подушкой, я, пожалуй, был бы по-прежнему не прочь с ней повеселиться, – ухмыльнулся Эндрю.

– Я слышал, она записалась на пластику груди на следующей неделе.

За столом продолжили обсуждать Оливию, при этом Эффи лишь подливала масла в огонь. Питер к разговору присоединяться не стал, но при этом пассивно слушал, как ребята унижают подругу его бывшей. Анна извинилась и встала из-за стола.

Она пошла к футбольному полю и теперь молча наблюдала за тем, как школьный садовник косит одичавшую траву. Анна как наяву видела их танцы вокруг костра, развевающиеся белые платья, исчезающие в лунном свете… Они надеялись сплотиться посредством обряда инициации. Она же надеялась, что он поможет все уладить.

Но в последующие несколько дней ситуация только ухудшилась.

Коринн отстранили от учебы за то, что она толкнула пятнадцатилетнюю девочку на полосу встречного движения. К счастью, жертва не пострадала. Коринн же утверждала, что девочка упала сама. В настоящее время велось расследование данного инцидента.

– Мы должны что-то сделать со всем этим, – убеждала Анна Аттиса. Девочка вновь сбежала в музыкальный класс, чтобы привести мысли в порядок, но поняла, что не может заставить себя играть. Ее пальцы были напряжены, голова раскалывалась. – Все зашло слишком далеко. Теперь уже учителя обсуждают связь Дарси с директором Конноти. Помяни мое слово, не успеешь оглянуться, как они примутся расследовать и этот инцидент тоже.

– Ты говорила с Эффи? Возможно… – начал Аттис.

– Я пыталась поговорить с Эффи сотни раз, – перебила его девочка. – Но она слишком увлечена собственным триумфом, до всего прочего ей просто нет никакого дела, другие тоже ослеплены свалившейся на них славой. В любом случае Эффи все отрицает; она уверена, что все это не имеет никакого отношения к нашему заклинанию. И уж если слухи и распространились, то только потому, что это были хорошие слухи. Она лжет! Я ненавижу Дарси дольше, чем кто-либо другой. Потеря популярности – это одно, но теперь она может лишиться решительно всего. Как и директор Конноти. Мы рушим их жизнь!

– Анна, успокойся. – Молодой человек подошел к Анне и положил руки ей на плечи. Их тепло принесло ей комфорт и успокоение. – Давай обсудим все это на завтрашнем собрании ковена; все вместе.

– Хорошо, но я больше не намерена сидеть сложа руки, – заявила она. – Я собираюсь остановить это, так или иначе.

– Ты не справишься с этой задачей в одиночку; мы должны действовать сообща, – возразил Аттис. – Магию всегда сложнее засунуть обратно в бутылку, нежели выпустить из нее.

Вместе ребята покинули музыкальный класс и внезапно увидели в коридоре Дарси. Анна посмотрела на Аттиса. Неужели она все слышала? Он едва заметно покачал головой, словно прочитал ее мысли. Дарси проводила их взглядом.

В пятницу Анна более, чем когда-либо, была настроена обсудить сложившуюся ситуацию с остальными участниками ковена и положить конец тому, что они начали. Однако в середине первого урока девочка поняла, что уже может быть слишком поздно. Внезапно в дверь постучали, и вошедший в класс староста сообщил учителю, что Анна должна явиться в кабинет директора Конноти.